早期历史
尽管本品种的起源问题一直在猜测，很有可能是英国西部德文郡、萨默塞特郡与康沃尔公国首先改良得到本品种的。但一些人认为该犬有许多苏格兰长毛牧羊犬的血统，另一些人认为它的祖先是俄国的奥特查犬。
无论如何，18世纪初，我们了解到了一种主要用于驱赶牛羊到大城市进行买卖的牧羊犬。这种犬在当时进入市场是免税的，并且为了证明它们的职业，多被断去尾巴。当然这种剪去尾巴以期望能培育出天然的短尾或无尾犬是不可能的。事实上，本品种中的少数生下来就无尾，或有长尾，或有相对较短的尾。根据标准，幼犬3-4天时，应在第一关节处去除尾巴，并且在成熟时长度不超过3.8-5.1厘米。现在很少看到英国古老牧羊犬在去尾处有一圈皮肤稍厚的环。尾巴作为方向盘被去除，不会影响到该犬追赶牛羊等笨重品种的工作能力。
近期历史
本品种引进到英国后，爱好者误认为其被毛太多，对牧羊犬危害相当大。这种误导使得公众以为英国古老牧羊犬很难伺候。事实上，这种质地良好、具有典型皮毛的犬不比其他的长毛犬更难保持形状。另外，这种犬不会到处闲逛、不打架、还相当敏捷，并且由于本犬聪明、友爱，与很少喧闹的优点，是很理想的家养犬。本犬嘴巴轻柔，可以训练其为捡物犬，它还是一流的拉雪橇犬，也可以作为公寓家庭、画室与其他任何实践场所的伴侣犬。
1904年，W·泰利在美国建立了英国古老牧羊犬俱乐部，1905年得到了AKC正式认可。
纯种鉴定
整体描述：
英国古老牧羊犬是一种健壮、紧凑、正方形比例、和谐的品种。
它是那么迷人：被毛丰厚、浓密，但不过分；肌肉发达，身躯强壮。这些品质，结合了它的活泼，使它能符合一个牧羊犬或畜牧犬的苛刻标准。因此，无缺陷是非常重要的。它的叫声非常特别，像“罐装酒变质”的声音。
大小
肩高（从马肩隆到地面的距离）——雄性约22英寸（55.8厘米）或更高，雌性约21英寸（53.3厘米）或更高。
比例
体长（从肩胛前端到坐骨[突出位置]的距离）与肩高相等，没有细长腿或腿短身体长的样子。
步态
小跑时，动作舒展而有力，非常轻松，前躯伸展和后躯驱动都很好。步幅非常大，且步频很低。奔跑时很有弹性，也能以低速度踱步。
性情
不论做什么，都很有适应性，非常聪明。没有任何侵略性、羞怯或神经质的迹象。
各个部位描述：
脑袋
宽大且最好呈正方形，给大脑足够的空间（提供更高的智力）。眼睛上面的部分（眼窝以上）适度圆拱。整个脑袋被浓密的毛发所复盖。
颌部
还算比较长、结实、正方形且被削短。注意：过长、狭窄、像被截断的口吻是属于畸形的。
鼻镜
黑色，大且宽阔。
牙齿
结实、大、整齐。咬和为钳状咬和或紧密的剪状咬和。
眼睛
褐色、蓝色或一只眼睛褐色、一只眼睛蓝色。如果是褐色，颜色越深越好；如果是蓝色的，灰白色、青灰色或环状眼睛都很典型。琥珀色或黄色眼睛不符合需要。
耳朵
中等大小，平贴在头部两侧。
颈部
还算比较长，幽雅的成弓形。
背线
马肩隆比腰部略低，但没有软弱或松弛的迹象。注意：背线是这一品种特有的、区别于其他品种的特征。
身躯
最好是短而紧凑，臀部比肩部要宽，肋骨支撑良好，胸部深而宽。既不是厚板胸、也不是桶状胸。腰部非常结实，且略微圆拱。
尾巴
断尾，尾巴在贴近身体处切断，所以没有自然摆动的尾巴。
前躯
肩胛骨倾斜向后，尖端狭窄。前肢绝对笔直，且骨量充足。从马肩隆到肘部的距离与从肘部到地面的距离相等。
后躯
圆且肌肉发达，飞节位置低。站立时，无论从哪个角度观察，跖骨都垂直于地面。
爪
小而圆，脚趾圆拱，脚垫厚实而坚硬，趾尖笔直向前。
被毛
被毛非常丰厚，但不能太过分，使它显得很肥胖，质地较硬，不直，但很蓬松，不能卷曲。毛发的品质和质地要比单纯的毛量更重要。平坦或柔软的被毛属于缺陷。在没有修剪和季节性脱毛前，底毛具有防水能力。
耳朵上有适量被毛，整个脑袋被毛发所复盖。颈部也有大量被毛，腿部周围都是毛发。大腿和臀部的毛发比其他部位的毛发要更浓厚、更长，形成所谓的“夹克”。被毛轮廓和质地都可以用人工方式修剪、清理，但足爪和屁股不能修剪。
颜色
任何深度的灰色、灰白色、蓝色或芸石色，带有或不带白色斑纹（或相反）。任何深度的褐色、驼色都不受欢迎，且不被鼓励。
饲养护理
英国古代牧羊犬作为一种被毛独特的犬类品种，它对营养需求的特殊性也随其独特的被毛、巨大的体型和独特的气质世代繁衍下来。因此，我们不可能改变其遗传天性从而适应我们的喂养方式，作为饲养者的我们只能够通过自己努力去配合英国古代牧羊犬的营养需求。英国古代牧羊犬所需的营养包含以下两大类：
第一类：营养物质类似于其祖先在所获取的食物中包含的营养物质。英国古代牧羊犬生活在英国西南部农场，通常被喂食羊肉和牛肉、土豆以及玉米、燕麦和小麦等谷类混合物。这类食物所含有的营养比较适合英国古代牧羊犬的消化以及腺体功能的吸收利用。
第二类：适当均衡的蛋白质、碳水化合物、糖类、脂肪、维生素以及矿物质。对矿物质的需求是根据其古代生活环境中所含有摄取的物质，均由其祖先的遗传基因所定。
英国古代牧羊犬的饲养者如果能够恰当的搭配营养来饲养会有助于宠物的发育和健康。相反，如果饲养不适当，它将会出现很多疾病，例如：皮肤干燥、皮肤搔痒或者皮肤脱落、掉毛、红斑、湿疹等皮肤病，甲状腺、肝、肾等病变。如果能够正确的饲养，合理搭配英国古代牧羊犬所需要的营养就可以避免以上因为营养搭配不平衡所出现的病变。
至于一些微量元素和矿物质的需求，需要讲究适量，而不是传统概念里的越多越好，一些微量元素或者矿物质超出了需求会对宠物的器官造成一定的伤害，甚至病变。例如钙质，其他品种的狗如果摄入过多的钙质，不能被完全吸收或排泄的话，就会在肾脏里堆积，引起肾结石。但是对于英国古代牧羊犬而言，肾结石却是一个很好的钙质来源。因为其体型之巨大，四肢粗壮相对钙质的需求量也很大。
