形态特征
苦苣菜是一年生或二年生草本植物。根圆锥状，垂直直伸，有多数纤维状的须根。茎直立，单生，高40-150厘米，有纵条棱或条纹，不分枝或上部有短的伞房花序状或总状花序式分枝，全部茎枝光滑无毛，或上部花序分枝及花序梗被头状具柄的腺毛。
基生叶羽状深裂，全形长椭圆形或倒披针形，或大头羽状深裂，全形倒披针形，或基生叶不裂，椭圆形、椭圆状戟形、三角形、或三角状戟形或圆形，全部基生叶基部渐狭成长或短翼柄；中下部茎叶羽状深裂或大头状羽状深裂，全形椭圆形或倒披针形，长3-12厘米，宽2-7厘米，基部急狭成翼柄，翼狭窄或宽大，向柄基且逐渐加宽，柄基圆耳状抱茎，顶裂片与侧裂片等大或较大或大，宽三角形、戟状宽三角形、卵状心形，侧生裂片1-5对，椭圆形，常下弯，全部裂片顶端急尖或渐尖，下部茎叶或接花序分枝下方的叶与中下部茎叶同型并等样分裂或不分裂而披针形或线状披针形，且顶端长渐尖，下部宽大，基部半抱茎；全部叶或裂片边缘及抱茎小耳边缘有大小不等的急尖锯齿或大锯齿或上部及接花序分枝处的叶，边缘大部全缘或上半部边缘全缘，顶端急尖或渐尖，两面光滑毛，质地薄。
头状花序少数在茎枝顶端排紧密的伞房花序或总状花序或单生茎枝顶端。总苞宽钟状，长1.5厘米，宽1厘米；总苞片3-4层，覆瓦状排列，向内层渐长；外层长披针形或长三角形，长3-7毫米，宽1-3毫米，中内层长披针形至线状披针形，长8-11毫米，宽1-2毫米；全部总苞片顶端长急尖，外面无毛或外层或中内层上部沿中脉有少数头状具柄的腺毛。舌状小花多数，黄色。
瘦果褐色，长椭圆形或长椭圆状倒披针形，长3毫米，宽不足1毫米，压扁，每面各有3条细脉，肋间有横皱纹，顶端狭，无喙，冠毛白色，长7毫米，单毛状，彼此纠缠。花果期5-12月。
生长环境
苦苣菜生于海拔170-3200米的山坡或山谷林缘、林下或平地田间、空旷处或近水处。 苦苣菜对土壤要求不严，耐寒、耐热、耐旱、耐瘠性均较强，在潮湿环境下，茎叶舒展，叶色深绿，生长茂盛。在有机质含量丰富，保水保肥力强的土壤上，生长良好。
分布范围
几遍全球分布。中国分布于辽宁（锦州）、河北（内丘、张家口、阜平、邢台、琢鹿）、山西（太原、霍县、五台、浑源、交城、五寨、灵丘）、陕西（西安、周至、榆林、眉县）、甘肃（天水、文县、榆中）、青海（柴达木）、新疆（乌鲁木齐、吐鲁、昭苏、塔城、新源）、山东（青岛）、江苏（盐城、南通）、安徽（舒城、休宁）、浙江（杭州、淳安）、江西（南昌、上犹）、福建（沙县）、台湾（台南）、河南（卢氏、桐柏、嵩县）、湖北（宜昌、宜恩）、湖南（雪峰山）、广西（临桂）、四川（汶川、南川、美姑、万源、乾宁、城口、峨眉）、云南（德钦、维西、大理）、贵州（罗甸）、西藏（察隅、波密、米林、隆子、林芝、拉萨）、内蒙古等。
生长习性
埋于土壤中的种子，春、夏、秋3季均可发芽出苗，其物候期进程一般为3-4月份出苗，6-7月开花，7-8月成熟，生育期为120天。秋季萌出的苗一般难以绿色体越冬，呈现la生性状。而在亚热带以南地区，一般四季均可出苗，并能以绿色叶滚越冬。在中亚热带以南地区，冬季也能开花结实。以河南省郑州地区为例，越冬的绿色叶丛，一般于2月底返青，3月中旬以后抽茎，4月中旬以后孕蕾，5月上旬开花，5月上旬至6月上旬结实并成熟，生育期为104天，生长期可达8-10个月。在中国郑州地区，越冬种子于3月中旬以后出苗，7-8月份成熟，生育期约120天。夏末、秋初生出的苗，初冬也能开花结实，但茎秆低矮，种子难以完全成熟。处于莲座状的苗株可以顺利越冬，凡已抽茎开花者，地上部分不能越冬。苦苣菜种子繁殖。种子产量高，每一头状花序可产种子30粒，每株可产种子300-1200粒。种子发芽率一般可达95，即便未完全成熟的种子也具有发芽力。种子边成熟边脱落，借助冠毛随风或地表径流传播，当遇到湿润而疏松的土壤，种子发芽最低温度为5℃，但需要较长时间，发芽最适温度为15-17℃。苦苣菜种子的休眠期很短，一般为7-15天，成熟的种子，当年即可发芽出苗。埋入深土层不能发芽的种子，发芽力能保持2天，一般以当年的种子发芽率最高。苦苣菜的根颈部具有较多的潜伏芽，当地上部受畜禽采食或刈割，残茬能继续再生，尤其在根系发育良好的叶丛期，再生力最强，每20天刈割1次，不会影响其再生，但在花枝形成后，再生力显著下降，往往刈割2-3次，则难以再生。
育植技术
整地播种
种前深耕，施足基肥，多施腐熟有机肥，少施或不施化肥，保证苦苣菜品质。深翻细耕后浇透底水，水渗后将种子播于沟内，用细土将沟覆平即可。
栽培方式
有种子繁殖和根茎繁殖两种方式。种子繁殖春、夏、秋均可进行，一般以春播为主，夏秋播为辅。春播可利用温床育苗提早上市，夏季露地直播须防止徒长，深秋播种应在保护设施中进行。根茎繁殖应挖取野生苦苣菜的母根，摘除老叶，按株距15厘米、行距25厘米，开沟8-10厘米深定植。栽后立即浇定根水，水渗后覆土，以不露母根为度。
田间管理
在苦苣菜生长期间要注意浇水、追肥和中耕除草。生长前期浇水2-3次，并结合浇水进行中耕松土。雨季要及时排除渍水，以防烂根。苦苣菜以食叶为主，需氮较多。结合浇水施速效性氮肥，或进行叶面追肥，喷施0.5%的尿素溶液。以促进叶片生长，提高产量和质量。每采收1次茎叶后，及时浇水施肥。
适时收获
苦苣菜可多次采收嫩茎叶，一般植株有6片真叶或株高10厘米时，可用剪刀剪或手掐采收。春季半月采收1次；夏季10天采收1次；秋季1个月采收1次。采后马上浇水，并追速效性氮肥。每茬生长时间不宜过长，以免影响产品质量。采收后要及时整理，去除杂草和老叶，食用或上市销售。
病虫防治
苦苣菜病虫害较少，有时有蚜虫危害，如发生，可用40%的乐果乳剂稀释1000-2000倍溶液喷施。
主要价值
食疗
苦苣菜植物在中国食用药用有着悠久的历史，民间常作为野菜食用，同时也是一种传统民间中草药，《本草纲目》中记载苦菜属于菜部，名荼、苦苣、苦荬、游冬、褊巨、老鹳菜、天香菜，气味（菜）苦、寒、无毒；主治血淋、尿血，喉痹，对口恶疮，赤白痢。传统医学与现代医学认为，苣荬菜属植物性味苦寒，具有清热解毒，消肿排脓，凉血化瘀，消食和胃，清肺止咳，益肝利尿之功效，用于治疗急性痢疾、肠炎、痔疮肿痛等症，对于抗肿瘤也有一定作用。
饲用
苦苣菜的茎叶柔嫩多汁，嫩茎叶含水量高达90%，无刺、无毛、稍有苦味，是一种良好的青绿饲料。猪、鹅最喜食；兔、鸭喜食；山羊、绵羊乐食；马、牛少量采食。开花期以前切碎生喂或煮熟饲喂，每日用650克苦苣菜饲喂家兔，其采食率可达77%，切碎喂鸡、鸭也有良好的效果。苦苣菜的干草是马、牛、羊的好饲草，其适口性均可定为喜食级。苦苣菜含有较多的维生素C，100克鲜草中，叶含维生素C 11-68.2毫克，茎中含维生素C 11毫克、含胡萝卜素14.5毫克。秋季，维生素C、胡萝卜素含量比春、夏季高。苦苣菜的能量价值可评为中等。其总能对猪、牛和羊的消化能、代谢能、各种净能及可消化蛋白质的含量均属中等。苦苣菜的茎叶繁茂，叶量大，在抽茎之前全为茂密的叶丛。至开花期，其茎枝仍比较脆嫩，还可饲用。茎叶比为1:1.55，果期茎枝逐趋老化，饲用价值下降。在野生条件下，以苦苣莱占优势的草，鲜草产量一般可达30000-45000千克/公顷；单株重为150-250克，在栽培条件下，鲜草产量可达37500-60000千克/公顷，高产的可达75000千克/公顷。饲料基地。苦苣菜的茎叶脆嫩，不耐畜禽践踏，耐热性差，以刈割利用为好。尤以开花期之前利用为宜。除青饲外，还可晒制青干草，制成草粉；也可青贮利用。青草以喂猪、鹅、兔、山羊、鸭为好；干草以马、牛、羊等利用最为适宜。
食物营养成分
