字源演变
“苗”字是会意字。此字始见于战国文字（图1），《说文》小篆文字（图2）其上部分像两棵草的形状，下方是“田”的篆体文字。而到了汉代时期（图3），上方像是一列的草，下方的“田”字与篆体文字相比，汉代文字明显的不太规则。汉代时期到楷书，不规则的“田”字演变的方方正正了。楷书以后，没有很大的变化，直至发展到了现代汉语。
“苗”字由“艹”字“田”字组成。用生长在田地里的草会禾苗之意，本义是庄稼以及一般植物的幼株。因“苗”是各种草初生的阶段，所以引申特指某些蔬菜的嫩茎或嫩叶。后因由母体作为“田”生产出来供养繁殖用的动物幼体，所以“苗”字从植物范围扩展到了动物范围，表示某些用于饲养的初生的动物。
现代释义
基本解释
苗miáo（ㄇ一ㄠˊ）
⒈初生的植物或没有秀穗的庄稼：禾苗。麦苗。树苗。幼苗。苗子（亦喻继承某种事业的接班人）。苗而不秀（只长苗而不秀穗，喻本身条件虽好，但没有成就）。
⒉形状像苗的：火苗儿。
⒊某些初生的饲养的动物：鱼苗。
⒋能使机体产生免疫力的微生物制剂：疫苗。卡介苗。
⒌子孙后代：苗裔。
⒍中国少数民族，主要分布于贵州、湖南、云南、四川、湖北等省和广西壮族自治区：苗族。苗绣。
⒎姓。
详细解释
苗miáo
〈名〉
(1)(会意。从田，从艸。田里生长的形状象草的东西。本义：禾苗，未吐穗的庄稼)
(2)同本义；泛指初生的植物[seedling so fcereal crops]
苗，草生于田者。——《说文》
无食我苗。——《诗·魏风·硕鼠》。传：“嘉谷也。”
无苗。——《公羊传·庄公七年》。注：“苗者禾也。生曰苗，秀曰禾。”
宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归。——《孟子》
南门之外有黄犊食苗道左者。——《韩非子·内储说上》
八月苗未枯。——宋·沈括《梦溪笔谈》
无苗时采。
有苗时采。
(3)又如：补苗；间苗；秧苗；麦苗；豆苗；壮苗(健壮的幼苗)
(4)指禾谷之实[seed]。如：苗米(漕运上缴的官粮)
(5)初生的动物[the youn go fsomeanimals]。如：鱼苗；猪苗
(6)子孙后代[descendant]
大王刘氏苗族，绍世而起。——《三国志·诸葛亮传》
其先出自箕子苗。——《李翊碑》
(7)又如：苗末(后代子孙)；苗胄(后代的子孙)；苗胤(子孙相承续。亦指后代子孙)；苗嗣(后嗣，后代)；苗绪(后代子孙)
(8)事物的开端；事物的预兆[beginning]
言者志之苗，行者文之根。——白居易《读张籍古乐府》
(9)又如：苗脉(比喻事物的根源)；苗头(端绪；预兆；因由)
(10)露头，岩层露出地表的部分[out crops]。如：矿苗；苗脉(指矿苗和矿脉)
(11)我国古代部族名[Miaotribe]。也称“三苗”，“有苗”。如：苗民(指古代三苗部族之民；也指古三苗部族)
(12)我国少数民族名。相传为古代三苗部族之后[Miaonation ality]。如：苗子(指苗族。分布于四川、云南、贵州、湖南、广西、广东等地)；苗族(我国少数民族之一。半数以上在贵州，其余分布于云南、四川、湖南、广西、广东等地)
(13)火的灼热发光的气化部分[flame]。如：火苗
(14)含有天花病毒的物质或制剂或减毒结核杆菌剂[vaccine]。如：牛痘苗；卡介苗
(15)姓
词性变化
苗miáo
〈动〉
(1)庄稼出苗[sprout；germinate]
苗而不秀者有矣夫。——《论语·子罕》
(2)夏天的狩猎[hunt in the summer]
之子于苗，选徒嚣嚣。——《诗·小雅·车攻》
春蒐，夏苗，秋狝，冬狩。——《左传·隐公五年》
(3)又如：苗田(指夏季的狩猎)；苗狩(夏猎与冬猎)
常用词组
苗床、苗而不秀、苗木、苗圃、苗期、苗情、苗条、苗条淑女、苗头、苗细、苗裔、苗子
古籍释义
康熙字典
苗【申集上】【艸部】康熙筆画：11画，部外筆画：5画
〔古文〕《唐韻》武儦切《集韻》《韻會》《正韻》眉鑣切，音描。《說文》草生于田者，榖曰苗。凡草初生亦曰苗。《詩·王風》彼黍離離，彼稷之苗。《魏風》碩䑕碩䑕，無食我苗。《註》嘉穀也。
又《爾雅·釋天》夏獵曰苗。《註》爲苗除害也。《詩·小雅》之子于苗，徒囂囂。
又《書·舜典》三苗于三危。《史記·夏本紀註》《神異經》：西荒中有人焉，面目手足皆人形，而胳下有翼，不能飛，爲人饕餮，淫無理，名曰苗民。
又《博雅》衆也。《後漢·鄧皇后紀》損膳解驂，以贍黎苗。
又胤也。《屈原·離騷》帝高陽之苗裔兮。《後漢·恂傳》功臣苗緒。
又地名。《左傳·襄二十六年》晉人與之苗。《註》苗，晉地。
又山名。《淮南子·修務訓》苗山之鋌。《註》苗山，利金所出也。
又姓。《晉語》苗棼皇，晉大夫。
又《韻補》眉彪切，音繆。《韓愈·楚國夫人墓銘》高陵相漢，義以家酬。遷于南陽，始自郞苗。
说文解字
苗【卷一】【艸部】
艸生於田者。从艸从田。武鑣切〖注〗，古文。
说文解字注
（苗）艸生於田者。从艸田。武鑣切。二部。按苗之故訓禾也。禾者、今之小米。詩。誕降嘉穀。維秬維秠。維虋維芑。爾雅、毛傳、說文皆曰虋、赤苗。芑、白苗。魏風。無食我苗。毛曰。苗、嘉榖也。此本生民詩。首章言黍。二章言麥。三章則言禾。春秋經莊七年。秋、大水。無麥苗。卄八年。冬、大無麥禾。麥苗卽麥禾。秋言苗。冬言禾。何休曰。苗者、禾也。生曰苗。秀曰禾。倉頡篇曰。
苗者、禾之未秀者也。孔子曰。惡莠恐其亂苗。魏文矦曰。幽莠似禾。明禾與苗同物。苗本禾未秀之名。因以爲凡艸木初生之名。詩言稷之苗。稷之穗、稷之實、是也。說文立文當以苗字次虋字之前。云禾也。嘉榖也。則虋爲赤苗。籒文芑爲白苗。言之有序。艸生於田。皮傅字形爲說而已。○古或假苗爲茅。如士相見禮古文艸茅作艸苗。洛陽伽藍記所云魏時苗茨之碑、實卽茅茨。取堯舜茅茨不翦也。
音韵汇集
中上古音
韵书集成
