性状
苋菜红为紫红色均匀粉末，无臭，耐光、耐热性强（105℃），易溶于水，0.01%的水溶液呈玫瑰红色，可溶于甘油及丙二醇，不溶于油脂等其他有机溶剂。最大吸收波长为520nm±2nm，耐细菌性差，耐酸性良好，对柠檬酸、酒石酸等稳定，遇碱变为暗红色。与铜、铁等金属接触易退色，易被细菌分解。耐氧化，还原性差。
性能
苋菜红在浓硫酸中呈紫色，稀释后呈桃红色；在浓硝酸中呈亮红色；在盐酸中呈棕色，发生黑色沉淀。由于对氧化-还原作用敏感，故不适合于在发酵食品中使用。若制品中色素含量高，则色素粉末有带黑的倾向。又由于粉末的状态或水分的影响，即使是同一批制品，其粉末的颜色也可有些差异，但如配制溶液的浓度相同，其溶液的颜色是一定的。苋菜红着色力较弱。
应用
根据我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760-1996）中规定：苋菜红可用于山楂制品、樱桃制品、果味型饮料、果汁型饮料、汽水、配制酒、糖果、糕点上彩装、红绿丝、罐头、浓缩果汁、青梅、对虾片，最大使用量为0.05g/kg。人工合成着色剂混合使用时，应根据最大使用量按比例折算，红绿丝的使用量可加倍，果味粉着色剂加入量按稀释倍数的50%加入，婴儿代乳食品不得使用。
鉴别方法
（1）本品0.1g溶于100mL水中，呈玫瑰红色溶液。
（2）本品微溶于乙醇，不溶于油脂，具有酸性染料的特性，能使动物纤维着色。
（3）含有0.001g本品的100mL0.02mol/L乙酸铵溶液，其最大吸收波长为520±2nm。
（4）取本品水溶液，做纸上层析，其主色点的Rf值应与标准样品相同。
毒理学
1．LD50小鼠口服大于10g/kg体重；大鼠腹腔注射大于1g/kg体重。
2．ADI0~0.5mg/kg体重（FAO/WHO，1994）。
注：本品1968年报告有致癌性，1972年JECFA将ADI从0~1.5mg/kg体重修改为暂定ADI0~0.7mg/kg体重。1976年美国禁用。1978年和1982年JECFA两次将其暂定ADI延期。1984年再次评价时制定本ADI。
注意事项
（1）采用玻璃、搪瓷、不锈钢等耐腐蚀的清洁容器具。
（2）粉状着色剂宜先用少量冷水打浆后，在搅拌下缓慢加入沸水。
（3）所用水必须是蒸馏水或去离子水，以避免钙离子的存在引起着色剂沉淀。采用稀溶液比浓溶液好，可避免不溶的着色剂存在。采用自来水时，必须去钙、镁及煮沸赶气、冷却后使用。
（4）过度曝晒，会导致着色剂褪色，因而要避光，贮于暗处或不透光容器中。
（5）同一色泽的色素如混合使用时，其用量不得超过单一色素允许量。用于固体饮料及高糖果汁及果味饮料，色素加入量按产品的稀释倍数加入。
