形态特征
多年生丛生草本。叶片通常内卷，稀扁平。圆锥花序顶生、狭窄或开展；小穗含1小花，两性，小穗轴脱节于颖之上；两颖近等长或略有上下，宿存，膜质或兼草质，先端尖或渐尖，稀钝圆；外稃较短于颖，圆柱形，厚纸质，成熟后略变硬，顶端具2微齿，背部被柔毛，芒从齿间伸出，膝曲而宿存，稀近于劲直而脱落，基盘钝或较尖，具髯毛；内稃具2脉，无脊，脉间具毛，成熟后背部多少裸露；鳞被3；雄蕊3，花药顶端具毫毛或稀无毛。
产地生境
该属约20多种，分布于欧、亚温寒地带。中国有14种。产于中国西北、东北各省及内蒙古、山西、河北。生于微碱性的草滩及砂土山坡上。
价值用途
该属多数种类用作饲料。
属模式种
模式种：Achnatherum calamagrostis (Linn.) Beauv. (Agrostis calamagrostis Linn. ) 产欧洲。
下级分类
短芒芨芨草 Achnatherum breviaristatum Keng et P. C. Kuo 、小芨芨草 Achnatherum caragana (Trin. et Rupr.) Nevski 、细叶芨芨草 Achnatherum chingii (Hitchc.) Keng ex P. C. Kuo 、藏芨芨草 Achnatherum duthiei (Hook. f.) P. C. Kuo et S. L. Lu 、远东芨芨草 Achnatherum extremiorientale (Hara) Keng ex P. C. Kuo 、异颖芨芨草 Achnatherum inaequiglume Keng ex P. C. Kuo 、醉马草 Achnatherum inebrians (Hance) Keng 、干生芨芨草 Achnatherum jacquemontii (Jaub. et Spach) P. C. Kuo
朝阳芨芨草 Achnatherum nakaii (Honda) Tatcoka 、京芒草 Achnatherum pekinense (Hance) Ohwi 、光药芨芨草 Achnatherum psilantherum Keng、毛颖芨芨草 Achnatherum pubicalyx (Ohwi) Keng ex P. C. Kuo 、羽茅 Achnatherum sibiricum (L.) Keng 、芨芨草 Achnatherum splendens (Trin. ) Nevski
检索表
1叶舌披针形或长圆披针形，长在2毫米以上。(2)
1叶舌平截，顶端具裂齿，长在1毫米以内。(7)
2芒直或微弯，而不膝曲扭转，无毛或微粗糙；秆生叶舌尖披针形，长5-15毫米。(3)
2芒膝曲，芒柱扭转且具细小柔毛，芒针边缘粗糙；秆生叶舌顶端较钝圆或尖，常2浅裂，长2-4毫米。(4)
3圆锥花序开展；两颖不等长，点状粗糙，基部常呈紫褐色，第一颖具1脉，第二颖具3脉；外稃长4-5毫米，背部密被柔毛，芒长5-12毫米。芨芨草
3圆锥花序紧缩；两颖近等长，光滑，亮草黄色，具5-7脉；外稃长约5毫米，两侧脉附近具与稃体等长的白色柔毛，芒长3-4毫米。短芒芨芨草
4叶片质地较硬，纵折，宽1-1.5毫米。(5)
4叶片质地柔软，纵卷如细线形，径0.5-1毫米；小穗长7-10毫米；颖具3脉；外稃长6-8毫米。(6)
5圆锥花序狭窄，分枝贴向主轴；小穗长9-14毫米；颖具5脉；外稃长约8毫米；秆生叶舌长圆形，长约2毫米，顶端钝，分蘖叶舌平截，长约0.5毫米。藏芨芨草
5圆锥花序疏松开展，分枝斜伸或平展；小穗长约7毫米；颖具3-5脉；外稃长4-5毫米；秆生叶舌与基生叶舌度同为披针形，长2-4毫米。干生芨芨草
6圆锥花序狭窄，宽约1厘米，分枝直立或贴向主轴；小穗长7-10毫米；花药长约2毫米，顶端常无毫毛。细叶芨芨草（原变种）
6圆锥花序疏松开展，宽10-12厘米，分枝斜伸或平展；小穗长11-12毫米；花药长3.8-4.5毫米，顶端具毫毛。林阴芨芨草
7芒直或稍弯，平滑无毛或边缘粗糙。(8)
7芒膝曲，芒柱扭转且具细小刺毛。(9)
8秆平滑无毛；花序分枝每节2-3(4）枚，基部裸露不生小穗；两颖近等长；外稃长约4毫米，背部被长约0.5毫米的细毛，芒长8-12毫米。小芨芨草
8秆密被细小刺毛；花序分枝每节4-5枚，基部即着生小穗；两颖不等长，第一颖长7-8毫米，第二颖长5-6毫米；外稃长3-4毫米，近顶部具长3-4毫米的白柔毛，其下被短毛，芒长15-20毫米。异颖芨芨草
9圆锥花序紧密呈穗状，每节具5-7枚分枝；基部即生小穗；外稃长约4毫米。(10)
9圆锥花序疏松开展或较紧缩，每节具2-5枚分枝，基部常裸露，中部以上着生小穗（在羽茅A. sibiricum和毛颖芨芨草A. pubicalyx,自分枝基部即生小穗）；外稃长在4.5毫米以上。(11)
10叶片纵卷，径约0.5毫米；芒长1百5-18毫米；花抄药顶端无毛。光药芨芨草
10叶片平展或边缘内卷，宽2-10毫米；芒长10-13毫米；花药顶端具毫毛。醉马草
11花序每节具2(3）枚分枝；小穗长5-6.5毫米，外稃长4.5毫米；花药顶端无毛或仅具极少的毫毛。朝阳芨芨草
11花序每节具3-5枚分枝；小穗长在7毫米以上；外稃长在6毫米以上；花药顶端具毛。(12)
12小穗长11-13毫米；第一颖稍长于第二颖；外稃长6-7毫米；叶片宽达10毫米。京芒草
12小穗长7-10毫米；两颖近等长或第一颖稍短；外稃长5-7毫米；叶片宽3-8毫米。(13)
13颖片背部贴生微毛，顶端较钝，秆于花序以下部分和叶鞘均粗糙。毛颖芨芨草
13颖片背部平滑无毛，或仅脉纹上具短刺自毛，顶端尖；秆及叶鞘均平滑。(14)
14花序分枝稍弯曲，形成较紧缩的圆锥花序；小穗长8-10毫米；外稃长约7毫米，具长约1毫米的较尖锐的基盘。羽茅
14花序分枝直立，形成疏松开展的圆锥花序；小穗长6-9毫米；外稃长5-7毫米，具长约0.5毫米的较钝的基盘。远东芨芨草
