形态
晶体结构属斜晶系。晶体呈短柱状或针状，有时为板条状或似水晶的假六方棱柱状。集合体通常为致密或疏松的块体，或呈皮壳、被膜或盐华。无色透明，多为白色及带浅黄、灰白或绿、蓝等色调，含有机质者发黑。条痕白色。半透明至近透明，新鲜断面玻璃光泽，风化面无光泽；致密集合体表面不平呈蜡状、油脂状光泽。一组解理完全。断口贝壳状。硬度1.5-2。性脆，易碎为粉末状。纯者溶于水。在干、热条件下风化失水转化为白色粉末状无水芒硝。强烧之火焰为黄色钠盐，经常含共存矿物组分；主要为钙、镁、钾的硫、硝酸盐及卤化物（如石膏、钙芒硝、泻利盐、石盐、钠硝石）以及粘土矿物等。
分布
生态环境：多产于海边碱土地区、矿泉、盐场附近较潮湿的山洞中。
资源分布：分布于内蒙古、河北、天津、山西、陕西、青海、新疆、山东、江苏、安徽、河南、湖北、福建、四川、贵州、云南等地。
性状
性状鉴别
该品为针状、粒状集合体，呈为棱柱状、不规则块片状或颗粒状。无色、类白色，透明；具玻璃样光泽。露置空气中表面渐风化成一层白色粉末（无水芒硝）。体轻，质脆，易碎。气无。断面不整齐。味咸微苦、凉。极易溶于水，并能溶于甘剂。以条块状结晶、无色、透明者为佳。
显微鉴别
透射偏光镜下：多呈板状或板条状；薄片中无色透明；折光率Np=1.394，Ng=1.398，负突起很低。最高干涉色为Ⅰ级黄；斜消光，消光角：Ng∧C≈31°。二轴晶；负旋旋旋旋光性。
制法
取天然产的芒硝，用热水溶解，过滤，放冷即析出结晶，通称朴硝。
再取萝卜洗净切片，置锅内加水煮透后，加入朴硝共煮，至完全溶化，取出过滤或澄清后取上层液，放冷，待析出结晶。
干燥后即为芒硝（每朴硝100斤，用萝卜10～20斤）。
也有取天然产的芒硝，经煮炼、过滤，冷却后，取上层的结晶为芒硝，下层的结晶为朴硝。
物化性质
为棱柱状或长方形结晶，两端不整齐。
无色透明。
质脆。
气无，味苦咸而有清凉感。
以无色透明，块状结晶者为佳。
易溶于水，不溶于酒精。
在空气中易风化而表面被一层无水硫酸钠白色粉末。
水溶液显钠盐与硫酸盐的各种特殊反应。
古代本草将芒硝结晶之形如圭角状而明净者称为马牙硝，实与芒硝为一物。
化学成分
主要含硫酸钠。
此外，常夹杂种种物质如食盐、硫酸钙、硫酸镁等等。
芒消在大气中容易失去水，故表面常呈白粉状；此种风化的芒消，其硫酸钠含率可超过44.1%。
药理作用
①泻下作用芒消系含有杂质的硫酸钠，玄明粉则系纯粹的硫酸钠，内服后其硫酸离子不易被肠粘膜吸收，存留肠内成为高渗溶液，使肠内水分增加，引起机械刺激，促进肠蠕动。
盐类对肠粘膜也有化学刺激作用，但并不损害肠粘膜。
过浓的溶液到达十二指肠时，可引起幽门痉挛，从而延迟全部药物从胃中排空，同时可将组织中的水分吸入肠管，故服时应饮大量的水以稀释之。
服后4～6小时发生下泻作用，排出流体粪便。
如用以治疗组织水肿，需少饮水。
②其他作用实验性阑尾炎和阑尾穿孔的家兔，腹部外敷大黄，芒消、大蒜加适量食醋的糊剂，对阑尾及脾脏的网状内皮系统有明显的刺激作用，使其增生现象与吞噬能力有所增强，阑尾炎症较对照组明显减轻。
正常家兔右下腹部外敷大蒜芒消糊剂，局部皮肤有发热、发红、起水疱等刺激症状，小肠及阑尾、袋状结肠运动增强；用1%普鲁卡因局部环封后，肠管运动则见减弱。
因此，其作用是通过神经反射引起的。
由于蠕动增强，血流供应丰富，网状内皮系统吞噬功能加强，从而调动了机体内在的抗病能力。
感染性创伤用10～25%硫酸钠溶液外敷，可以加块淋巴生成，有消肿和止痛的作用。
⒋3%硫酸钠无菌溶液静脉滴入可作为利尿剂以治疗无尿症和尿毒症
中医相关
【性味】辛苦咸，寒。
①《别录》：味辛苦，大寒。
②《药性论》：味咸，有小毒。
马牙硝，味甘，大寒，无毒。
③《医学启源》：《主治秘诀》云，性寒，味咸。
④《纲目》：马牙硝，咸微甘。
【归经】入胃、大肠经。
①《药品化义》：入肺，胃、大肠三经。
②《本草经解》：入手太阳小肠经、手少阳三焦经。
③《本草再新》：入肝、脾、肾三经。
【功用主治-芒消的功效】泻热，润燥，软坚。
治实热积滞，腹胀便秘，停痰积聚，口赤障翳，丹毒，痈肿。
①《别录》：主五脏积聚，久热胃闭，除邪气，破留血，腹中痰实结搏，通经脉，利大小便及月水，破五淋，推陈致新。
②《药性论》：通女子月闭症瘕，下瘰疬，黄疸病，主堕胎；患漆疮，汁敷之；主时疾热壅，能散恶血。
马牙消，能主五脏积热伏气。
③《日华子本草》：马牙消末筛点眼亦，去赤肿障翳涩泪痛。
④《医学启源》：《主治秘诀》云，治热淫于内，去肠内宿垢，破坚积热块。
⑤《本草蒙筌》：清心肝明目，涤肠胃止疼。
⑥《本草再新》：涤三焦肠胃湿热，推陈致新，伤寒疫痢，积聚结癖，停痰淋闭，瘰疬疮肿，目赤障翳，通经堕胎。
⑦《本草求原》：马牙消，治齿痛，食蟹龈肿，喉痹肿痛，重舌口疮，鹅口。
【用法与用量】内服：溶入汤剂，1.5～3钱；或入丸、散。
外用：研细点眼或水化涂洗。
【宜忌】脾胃虚寒及孕妇忌服。
④《本草经集注》：石韦为使。
畏麦句姜。
②《品汇精要》：妊娠不可服。
【选方】①治阳明病，腹满而喘，有潮热，手足濈然汗出者，大便鞕：大黄四两（洒洗），厚朴半斤（炙，去皮），枳实五枚（炙），芒硝三合。
上四味，以水一斗，先煮二物，取五升，去滓，纳大黄，更煮取二升，去滓，纳芒硝，更上微火一两沸，分温再服，得下，余勿服。
（《伤寒论》大承气汤）②治伤寒六、七日，结胸热实，脉沉而紧，心下痛，按之石鞕者：大黄六两（去皮），芒硝一升，甘遂一钱匕。
上三味，以水六升，先煮大黄，取二升，去滓，纳芒硝，煮一两沸，纳甘遂末，温服一升，得快利，止后服。
（《伤寒论》大陷胸汤)③治关隔大小便不通，胀满欲死：芒硝三两，纸裹三、四重，炭火烧之，令内一升汤中尽服，当先饮汤一升，已吐出，乃服之。
（《肘后方》）④治食物过饱不消，遂成痞膈：马牙硝一两（碎之），吴茱萸半升（陈者）。
煎取吴萸浓汁投硝，乘热服，良久未转，更进一服。
（《经验方》）⑤治小儿赤游行于体上下，至心即死：芒硝纳汤中，取浓汁以拭丹上。
（《子母秘录》）⑥治火丹毒：水调芒硝涂之。
（《梅师集验方》）⑦治眼有翳：芒硝一大两，置铜器中，急火上炼之，放冷后，以生绢细罗，点眼角中，每夜欲卧时一度点。
（《孙真人食忌》）⑧治小儿重舌：马牙消馀舌下。
（《延龄至宝方》）⑨治小儿鹅口：细研马牙消于舌上掺之，日三、五度。
（《简要济众方》）⑩治漆疮：芒硝五两，汤浸以洗之。
（《千金方》）⑾治代指：单煮川芒硝汤渍之。
临床应用
①用于退乳取芒硝2.00克（炎热季节用300克），用纱布包裹，分置于二侧乳房上，用胸带固定，经24小时（天热12小时）取下。
如1次未见效，可继续敷1～2次。
用于退乳33例，用药2天后退乳者占85，其余均于用药3天后退乳。
但产后乳房未胀，用皮硝作预防性退乳，完全无效②治疗乳腺炎取芒硝1两，平铺于两层纱布的夹层中（中心处稍厚），将4周缝合后复盖患处，绷带固定。
每日敷药2次。
适用于急性乳腺炎早期，开始化脓者无效。
试治2例，均获效果。
③治疗大骨节病以芒硝内服，每日2次，成人每次2～4克。
治疗117例，服药1个月后关节疼痛显着减轻或基本消失者46例，关节功能障碍显着改善者2例，关节疼痛及功能障碍均显着好转者39例，疼痛消失、功能障碍改善且劳动能力显着提高者16例，无变化5例，另有9例服药后出现疼痛加剧现象。
服药后一般无不良反应，少数服用剂量较大时有腹胀或轻度腹泻现象。
