介绍
艾绒是用艾叶经过晒干后再加工,筛去杂质而成的一种柔软如绒的纤维。
艾绒主要是灸用的材料,艾为温草类的植物,艾叶性味辛温,用作灸的材料,有温通经络,能祛除寒湿,有回阳救逆的功能。明代李时珍《本草纲目》载：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾，灸火则易伤人肌脉。”并记有艾绒的制作，“拣去净叶，扬去尘屑，入石臼内，木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度。用时焙燥，则灸火得力。”《太平惠民和剂局方·卷八》载制熟艾法：“陈久黄艾，不以多少，择取叶入臼内，用木杵轻捣令熟，以细筛隔去青渣，再捣再筛。如此三次，别以马尾罗子隔之，更再捣，再罗，候柔细黄熟为度。”
好的艾绒，容易燃烧，火力均匀，气味芳香，烟气不大。制成好的艾绒，一般说来，与以下四个条件都有关系：（1）采集艾叶的季节，以春末夏初为最理想。这个季节的艾叶，既茂盛又柔嫩，纤维较少。（2）加工细致，除净泥土和纤维。（3）贮存条件好，艾绒干燥。（4）贮存的时间久，艾绒陈旧，其中的纤维结构已进一步崩解。
功效
艾绒是艾草的天然加工品，它的功效主要有：通经活络、温经止血，散寒止痛、生肌安胎、回阳救逆、养生保健的作用。外用灸法则能灸治百病。
质量
艾绒质量是由艾绒的纯度来决定的。纯度越高质量越好，反之愈差。艾绒纯度是用多少公斤艾叶制作成1公斤的艾绒这个比例数来表示的。常见的艾绒有5:1、8:1、10:1、15:1、35:1等等。艾条厂家多做的也就这几种纯度，再高做出来的绒比较细、碎，应该叫絮了，有的就成灰了。
分类
1.依艾叶陈放的年份分为：新艾绒和陈艾绒。陈艾绒用年份来命名，如：一年陈艾绒、二年陈、三年陈……五年陈艾绒等。
2.依级别来分：普通级（8:1以下）、高级（15:1以下）、特级（25:1以下）、极品（25:1以上）四种艾绒，其中特级、极品艾绒因其颜色金黄，也称做金艾绒。
等级
艾绒质量对施灸的效果有一定的影响，按其加工（捣筛）程度不同，分粗细几种等级。质量好，无杂质，干燥，存放久的效力大，疗效好；反之则差。劣质艾绒，生硬而不易团聚，燃烧时火力爆躁，易使患者感觉灼痛，难以忍受，且因杂质较多，燃烧时常有爆裂的弊端，散落燃烧的艾灰易灼伤皮肤，须加注意。
临床根据病情的需要而选用，一般若作直接灸，可用细艾绒；若作间接灸，可采用粗艾绒。以陈久耐燃者为最佳。
存贮
新产艾绒内含挥发油质较多，灸时火力过强，《本草纲目》“凡用艾叶，灸火则易伤人肌脉”，而陈旧的艾绒，其中的纤维结构进一步崩解，故以陈久的艾绒为上品，贮存时间久，《孟子》有“七年之病，求三年之艾”之说。
因艾绒以陈久为好，故制成后须经过一段时期的贮藏。因其性吸水，故易于受潮，保藏不善，则易霉烂虫蛀，影响燃烧。因此，贮藏时应保藏在干燥之处，或密闭于干燥的容器内，谨防潮湿和霉烂，霉雨季节尤为注意。每年当天气晴朗时要重复曝晒几次，随用随取。
制品
根据艾绒的功效，制作人们日常生活中保健用品，如艾绒肚兜、枕头、坐垫、鞋垫、艾绒衣物、各种护具（护膝、护腰、护肚等）及艾绒被子和艾绒泡脚袋、沐浴包等等众多艾绒制品。
适用
李时珍《本草纲目》里说:“凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾；若生艾，灸火则易伤人肌脉。”故在选用艾绒时，多用陈艾绒为宜。在艾灸过程中，纯度为10:1以下的艾绒适合做温和灸，10:1以上的艾绒可做直接灸。
