形态特征
叶
落叶或常绿乔木或小乔木；小枝被柔毛，有髓。叶互生，奇数羽状复叶或偶数羽状复叶；小叶13-41，纸质或薄革质，对生或近于对生，基部偏斜，先端渐尖，全缘或有锯齿，有的基部二侧各有1-2大锯齿，锯齿尖端的背面有腺体。
花
花小，杂性或单性异株，圆锥花序生于枝顶的叶腋；萼片5，覆瓦状排列；花瓣5，镊合状排列；花盘10裂；雄蕊10，着生于花盘基部，但在雌花中的雄蕊不发育或退化；2-5个心皮分离或仅基部稍结合，每室有胚珠1颗，弯生或倒生，花柱2-5，分离或结合，但在雄花中仅有雌花的痕迹或退化。
果
翅果长椭圆形，种子1颗生于翅的中央，扁平，圆形、倒卵形或稍带三角形，稍带胚乳或无胚乳，外种皮薄，子叶2，扁平。
分布范围
约10种，分布于亚洲至大洋洲北部；中国有5种，2变种，主产西南部、南部、东南部、中部和北部各省区。
生长习性
该属植物在石灰岩地区生长良好，可作石灰岩地区的造林树种，也可作园林风景树和行道树。
繁殖方法
插根繁殖
选良种壮苗或优树于落叶后挖根截成长15～20cm、粗1∙0～2∙5cm的插根两端削光利于其发芽和生根；削好后的插根分级后进行湿砂贮藏。贮藏时严防其腐烂；翌春土壤解冻后在催芽坑内进行催芽。插根萌芽后按50cm×50cm的株行距进行垄栽后覆塑料薄膜；插根垄栽后保持一定温度和湿度严防害虫并及时进行除萌、中耕、除草、施肥和浇水等抚育管理。当年生苗高达2∙0～2∙5m可出圃造林。
嫁接繁殖
选1～2年生地径粗1∙5～2∙5cm的臭椿实生苗作砧木；选优良品种的1年生发育充实的壮苗作接穗。接穗随采随接不需贮藏；嫁接方法通常采用劈接。可在砧木落叶后挖出在室（棚）内进行。劈接时接穗双削面长2∙0～2∙5cm光滑、平对准形成层后绑紧湿沙贮藏。翌春土壤解冻后移入地内加强管理确保嫁接成活率和接苗生长。也可在春季砧木萌芽前进行劈接。
病虫防治
立枯病
立枯病主要危害臭椿组培苗的茎基部或当年播种生长的嫁接苗茎基部，该病会造成被害部位坏死，继而使整个植株死亡。
防治方法
首先要给树体施足基肥，施肥量为腐熟的鸡粪37500kg/hm2，或其他厩肥75000kg/hm2，以使树体生长健壮，进而提高树体抗性；其次，当立枯病病害发生时，可用72.2%的普力克水剂700～1000倍液喷洒茎基部或直接浇灌苗床，在阴雨季节更要频繁用药。
斑点病
斑点病由病原真菌引起，发病初期叶片表面会出现褐色小斑，小斑周围有紫红色的晕圈，斑上附有黑色霉状物。若气温升高，则病情发展更迅速，会使数个病斑相连，最后导致叶片焦枯而脱落。
防治方法
用50%多菌灵1000倍液或可杀得可湿性粉剂1000倍液进行喷雾防治。
臭椿皮峨
臭椿皮蛾又叫旋皮夜蛾、臭椿皮夜蛾，属鳞翅目夜蛾科。其幼龄和幼虫以取食幼芽、嫩叶肉为生，取食后会残留表皮，使叶片呈纱网状，大龄幼虫会取食整个叶片。臭椿皮峨一年发生二代，在臭椿或其他树体的枝干、皮缝、伤疤等处结茧代蛹越冬。翌年4月中旬成虫开始羽化，成虫有趋光性。幼虫为害期分别为5—6月、8—9月，以第一代幼虫为害严重。老熟幼虫爬到树干上咬树皮，然后用丝相连做薄茧化蛹，茧紧贴于表皮。
防治方法
冬春季在树干、树枝上寻找蛹茧，然后人工刮除，以消灭虫源。②幼虫期可用2.5%功夫乳油2000倍液、20%灭扫利乳油2000倍液或2.5%敌杀死乳油2000倍液喷洒树体防治，发生严重时喷施10%溴氟菊酯乳油1000倍液或1.2%烟参碱乳油1000倍液进行防治。③保护臭椿皮蛾的天敌，如螳螂、胡蜂、寄生蜂等。④利用成虫的趋光性，使用灯光诱杀成虫。
下级分类
臭椿 Ailanthus altissima (Mill.) Swingle
常绿臭椿 Ailanthus fordii Nooteboom
毛臭椿 Ailanthus giraldii Dode.
岭南臭椿 Ailanthus triphysa (Dennst.) Alston
刺臭椿 Ailanthus vilmoriniana Dode
主要价值
臭椿属中的苦味成分具有广泛的生物活性,如抗菌抗病毒、抗肿瘤作用,抗疟疾、还可作为杀虫剂和除草剂。
抗菌抗病毒
何颖等研究发现脂溶性苦木生物碱对大肠杆菌标准强毒株的体外抑菌效果优于硫酸黄连素，与痢菌净和氧氖沙星相当,比氪苯尼考略差,但对在广酉分离到的强毒株WM和YL株的体外抑菌效果也明显优于硫酸黄连素、痢菌净和氧氟沙星，与氟苯尼考相当。Apers.S等发现苦木内酯D(SimalikalactoneD)有显著的抗单纯疱疹I型病毒和水泡性口炎病毒作用，浓度为0.2μg/mL时,其比移值RF为02。
其抗病毒活性与抑制蛋白质合成有关。Dell'AqliM等研究发现刺樗的树皮的甲醇提取物抑制在体外生长的氯喹敏感和耐药菌株恶性疟原虫(IC50分别为4.6和2.8mg./mL)的活性。BCJosbi等研兖发现刺樗树皮的三氯甲烷提取液具有抗菌和杀菌的活性,特别是对黑曲霉菌,对青霉属和葡萄菌属也有一定的活性。
抗肿瘤
李雪萍研究发现臭椿皮的水提取物对小鼠移植性肿瘤S180、H22均有较好的抑瘤作用,抑制率分别达到35.07%,39.79%,而其醇提物和三氧甲烷提取物对瘤谱具有选择性。MurakamiCH等研究23种苦木素及其6种彷生物对多重耐药的癌细胞株KB-VIN、KB一7d和KB-C-PT抑制作用时，发现其中的9种化合物对以上3种细胞都有明显的抑制作用,并且所有化合物对EB病毒的活化都有显著的抑制作用。研究证实,臭椿醇(Ailantinol)E~G都有显著的抗肿瘤活性,其机制与抑制氧化亚氮活性有关。
杀虫作用
沈建国等研究发现臭椿的提取物不仅能有效抑制烟草花叶病毒(TMV)侵染,而且对烟草花叶病毒(TMV)的增值也有明显的抑制作用,对烟草花叶病毒具有较好的防治效果。吕建华采用索氏提取法，以乙醚为溶剂提取臭椿树皮中的成分,发现臭椿树皮提取物对米象、锯谷盗、赤拟谷盗、小眼书虱均有较强的驱避作用。
