文字源流
甲骨文的“臧”字为会意字，作一只眼睛被戈所刺之状（图1，隶定作“?”）。本义是由俘虏沦为奴隶的人。竖立的眼睛是“臣”字，表示俯首屈从。奴仆服侍主人时，通常是俯首帖耳，不敢正视主人。因此，“臣”字有罪犯及低级官吏的两个意义。一个人如果瞎了一只眼睛就会减少很多反抗的能力，这时最好是顺从主人的旨意。在主人来说，顺从是奴隶的美德，故臧有臣仆和良善两种意义。
图1（?）虽是最早出现的臧字，但不是最具代表性、后来成为主流写法的臧字。这个字发展到籀文（图4）加声旁“爿”作图4。“爿”是床的象形字。“爿”与“戈”结合成为从戈爿声的形声字戕（qiāng），意思是杀害。这个“臧”可看做是会意兼形声字。籀文臧字臣下的“图A”，非“上”字，当是饰笔，后世多作一。西周时有从口戕声的臧字出现，加口盖取意于随意指令（图2）。
进入战国时代，主要有三种结构的臧字并存：（一）从臣戕声，臣下多有饰笔一，秦系文字巧妙地将爿、臣结合， “共用”一个竖笔，简写作图B，是为主流。（二）从臣爿声，这可以看作臣与爿两个构件的整合，犹如春秋时戕的整合；也可以看作是对会意字?的声化改造。爿之作“图C”“图D”，乃爿之异体或繁化。（三）从口戕声，是对西周春秋以来此种结构的延续，包山楚简大量使用，有的繁化加土或立旁。《说文》从主流结构厘定后，非主流的两种结构遂遁迹。隶变时波动很小，只发生在爿构件的“床腿”保存与否、臣下的饰笔（一或二）保存与否。楷书作臧，主要是小篆的笔势变化。
详细释义
（表格信息来源：《汉语大词典》《现代汉语词典》《汉语大字典》《彩图版小学生全功能字典》）
古籍解释
说文解字
【卷三下】【臣部】则郎切（zāng）
善也。从臣戕声。
?，籀文。
说文解字注
善也。《释诂》、毛传同。按，子郎、才郎二反，本无二字，凡物善者必隐於内也，以从艸之藏为臧匿字，始於汉末，改易经典，不可从也。又赃私字，古亦用臧。
从臣，戕声。则郎切，十部。
?，籀文。按宋本及《集韵》《类篇》皆从二，今本下从土，非。
广韵
则郎切，平唐精 ‖ 爿声阳部（zāng）
臧，善也。厚也。又姓，出东莞，本自鲁孝公子臧僖伯之后。则郎切。六。
康熙字典
【未集下】【臣部】 臧·康熙笔画：14 ·部外笔画：8
（zāng）《唐韵》则郎切。《集韵》《韵会》《正韵》兹即切。并音赃。《尔雅·释诂》：臧，善也。《易·师卦》：初六，师出以律，否臧凶。《诗·卫风》：不忮不求，何用不臧。传：臧，善也。
又《广韵》：厚也。
又扬子《方言》：荆淮海岱杂齐之闲骂奴曰臧，骂婢曰获。
又姓。《姓苑》：出东筦鲁孝公子臧僖伯之后。
又与赃通。吏受赇也。《前汉·尹赏传》：贪污坐臧。
（cáng）又《集韵》昨郎切。与藏同。《管子·侈靡篇》：天子藏珠玉，诸侯藏金石。《前汉·食货志》：轻微易臧。
（zàng）又《韵会》《正韵》并才浪切。与库藏之藏同。《前汉·食货志》：出御府之臧以赡之。
又与脏同。《前汉·王吉传》：吸新吐故，以练五臧。又《艺文志》有《客疾五臧狂颠病方》。
又臧善之臧，亦叶音脏。《诗·小雅》：未见君子，忧心柄柄。既见君子，庶几有臧。怲音谤。
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