节日起源
在腊月二十六这一天，各地就有了“腊月二十六，里外洗一洗”；“腊月二十六，洗净禽畜屋”之说。关于腊月二十六，民间还流传着“腊月二十六割年肉”的说法，也就是说，从这一天起要开始置办年货了。在各地乡村，这一天是大集市日，集市周边各村的百姓纷纷前往赶集买年货，烟、酒、鱼、肉、鞭炮和走亲戚用的礼品一样也不能少，年味已渐浓了起来。腊月二十六指中国农历年十二月（又称腊月）二十六的俗称；春节习俗之一。
民间谚语：“腊月二十六，杀猪割年肉”，说的是这一天主要筹备过年的肉食。所谓杀猪，当然是杀自己养的猪；所谓割肉，是指没养猪的贫困人家到集市上去买过年吃的肉。将“割年肉”放入年谣，是因为农耕社会经济不发达，人们只有在一年一度的年节中才能吃到肉，故此称为“年肉”。
节日民俗
“炖大肉”
过去，普通老百姓的日子都比较穷苦，而且家里的人又都比较的多，因此往往是吃了上顿没下顿，条件稍微好点的，也不过是能吃上点窝头野菜什么的。好不容易盼到快过年了，家里的劳力们纷纷开始杀猪，没有养猪的人家，就到集市上去割一块肉回家，因此，腊月二十六炖大肉也被称为“腊月二十六，杀猪割年肉”。
同时，由于农耕社会经济不发达，人们往往在年节中才能吃到肉，故此称为“年肉”。吃“年肉”讲究要吃红烧肉，因为肉本身就代表着富裕的意思，而红烧肉则更能表示来年的日子红红火火的富裕十足，因此，一碗热气腾腾泛着肉香的红烧肉是多少人在腊月二十六这天期盼的。即使是到了今天，家家的日子都越过越红火，但是在腊月二十六置办点大肉也是成为了许多人都没有忘记的老传统。
洗浴
洗浴，也是年前这几天的一项重要活动。传统民俗中在腊月底这几天全家人都要集中地开展一次洗澡、洗衣活动，目的是除去筹备节日的劳苦，洗去一年的晦气，迎来新春的福气。所以民间有“二十六洗福禄，二十七洗疚疾，二十八洗通遏”的谚语。实际上，是在此以前，已经将劈柴、拉垫牲口圈土、刷洗家具、打扫房屋、磨面碾米、宰猪杀羊等脏累重体力活基本做完，从这一天开始洗浴、洗衣，是准备以干干净净、焕然一新的面貌迎接新年。
民俗意义
从腊月二十六开始，丰盛的年夜饭就要陆续“出锅”了。人们上街置办着过年的货物，干鲜果品、大鱼大肉，都是人们集中采购的目标。炖锅肉，对于旧时的穷苦人来说绝对是一种奢侈的愿望，但是在过年的时候愿望终于实现了。炖大肉，昔日香飘一条胡同，如今香飘整栋楼房。
闻着诱人的香味，就算是肚里不缺油水的人，也准能掉下一串哈喇子，挑块儿瘦的就酒，拣块儿肥的解馋，一锅炖肉便是人们心中最朴实的年夜饭，与山珍海味比起来更过瘾、更实惠，吃来吃去也没有腻的感觉。
吃“年肉”讲究要吃红烧肉，因为肉本身就代表着富裕的意思，而红烧肉则更能表示来年的日子红红火火的富裕十足，因此，一碗热气腾腾泛着肉香的红烧肉是多少人在腊月二十六这天期盼的。即使是到了今天，家家的日子都越过越红火，但是在腊月二十六置办点大肉也是成为了许多人都没有忘记的老传统。
相关风俗
按照中国传统到了腊月二十三，又称小年；至此家家户户开始作年货准备。
进了腊月二十三的每天都有说法：（腊月）二十三糖瓜儿粘；二十四扫房日；二十五糊窗户；二十六炖大肉；二十七杀公鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十儿晚上熬一宿；大年初一扭一扭。
