字源演变
现发现的最早的“脉”字是在《说文解字》的籀文中，隶定后写作“衇”（图1），这是个左右结构的形声字兼会意字。左边是“?”（“派”的初文），右边是“血”。甲骨文的“?”字与“永”字同形，是“永”字的反写。这一字形有游泳、水流和荡漾三种含义，它也表示水流的分支。而人体内的血管如同河流中许多支流，所以“衇”字用“?”字作声符并会意。这两个字形组合在一起，指“人体中的血管”。后来这个字出现了较多异体。
《说文》小篆（图2）将“?”与“血”两个部件对调，隶定后写作“?”。还有一种字形，将“?”反写作“永”，左部为“血”，隶变后的楷书写作“䘑”。《说文》或体（图3）左边写作“月（肉）”旁，表示跟人的肌体血肉有关。右边是“?”字，隶定后写作“脉（月?）”。后来将“?”反写作“永”，写作“脉”。汉字简化时“脉（月?）”“衇”“?”“䘑”均作为异体字被淘汰。“脉”成为楷书的规范字。
现代释义
基本释义
脉màiㄇㄞˋ
1.分布在人和动物周身内的血管：～络。～理。
2.动脉的跳动：～搏。切～（中医指诊脉）。～口（中医切脉的部位）。～息。～象（指脉搏的形象与动态）。～门（手腕部可以看到的桡动脉跳动的部分）。诊～。
3.像血管那样连贯而自成系统的东西：山～。叶～。矿～。～～相承。
脉mòㄇㄛˋ
[脉脉]形容用眼神表达爱慕的情意：～～含情。
详细释义
〈名〉
(会意。合起来表示身体里的一种支脉。本义：血管)
同本义[arteriesandveins]
衺犹分也。衺行体中，谓血脉流转于体中也。”朱骏声曰：「按，字俗作脉。」
夫脉者，血之府也。——《素问•脉要精微论》
骨著脉通，与体俱生。——王符《潜夫论•德化》
又如：动脉；静脉；脉脉相通(血管彼此相通)
指事物如血管连贯有条理者[vein]
雪缕青山脉，云生白鹤毛。——王建《隐者居》
又如：山脉；矿脉；命脉(生命和血脉)。又指植物叶子、昆虫翅膀上像血管的组织
脉搏[pulse]。心脏收缩时，由于输出血液的冲击引起动脉的跳动
如今看了脉息，看小弟说的是不是。——《红楼梦》
又如：脉气(脉搏所呈现的情况)；脉候(脉搏变化的情况)
地下水[underground water]。如：脉发(脉起。春暖地温回升，地下水蒸发，滋润土壤使之冒起，为春耕的良时)；脉散(水道分流)
血统、宗派等相承的系统[system]。如：一脉相传
〈动〉
号脉，按脉诊病[feel sb.'s pulse]
一时李嬷嬷来了，看了半日，问他几句话也无回答，用手向他脉门摸了摸。——《红楼梦》
又如：脉诀(论述诊脉的典籍)；脉学(诊脉之学)；脉礼(诊费的敬称)；脉书(记录诊脉方法的图书)；脉息(中医切脉以呼吸为准则)
另见mò
常见词组
脉案、脉搏、脉冲、脉动、脉口、脉络、脉门、脉石、脉息、脉象
古籍释义
说文解字
【卷十一】【?部】莫获切（mài）
血理分衺（邪）行①体者。从?从血。
脉，?或从肉。
衇，籀文。
【译文】?，在躯体中分流的血的纹理。由、由血会意。
脉，?的或体，从肉。
衇是籀文?字。
【注释】①衺行：徐灝《说文段注笺》：“衺犹分也。裂行体中，谓血流筹於（于）体中也。”按：“衺行体”是“分理”的后置定语。“者”是定语后置的标志。
说文解字注
血理分衺行体中者。
注：理分犹分理。序曰：见鸟兽蹏迒之迹，知分理之可相别异。衺行体中，而大候在寸口，人手却十分动脉为寸口也。
从?。从血。
注：会意。不入血部者，重?也，?亦声。莫获切。十六部。
衇，籀文。
注：左血左?。
广韵
莫获切，入麦明‖派声锡部（mài）
《说文》曰：“血理之分衺行体者。”又作脉。经典亦作脉。《周礼》曰：“以咸养脉。”《释名》曰：“脉，幕也。幕络一体也。”
校释：衺，原作“衷”，据元泰定本、四库全书原本及《说文》改。《说文》无“之”字。
康熙字典
【未集下】【肉部】脉·康熙笔画：12·部外笔画：6
《正字通》：俗脉字。《韵会》：毛氏曰：字从月从。今从永者，误也。永，古咏字。反永为。音普拜切，水之邪流也。从，取邪流义，不当从永。但相承已久，不敢废也。
【未集下】【肉部】脉·康熙笔画：12·部外笔画：6
《集韵》莫获切。《正韵》莫白切，音麦。《说文》：血理分袤行体者。《玉篇》：血理也。《正字通》：五脏六府之气分流四支也。《释名》：脉，幕也，幕络一体也。《左传·僖十五年》：庆郑曰：张脉偾兴。注：血脉必周身而作。《史记·乐书》：音乐者，所以动汤血脉，流通精神。《前汉·艺文志》：医经者，原人血脉，经落，骨髓隂阳表裏。
又地脉。《周礼·天官·疡医》：以咸养脉。注：咸，水味。水之流行地中，似脉。
音韵集成
