人物生平
1910
二月二十二日生于江苏省北部徐州农村袁家洼.
1926-1933
取得徐州正心女校奖学金入读南京金陵女子文理学院，并于一九三三年毕业。期间曾回正心女校任体育教师两年.
1934-1937
广州岭南大学任植物学助教，同时兼读生物系硕士学位。在论文导师莫古礼教授(F.A. McClure)指导下完成首项研究及毕业论文《中国之补品》。一九三七年六月获颁广州岭南大学生物系硕士学位。
1938-1946
于四川成都华西协和大学生物系教授植物学达八年之久。期间走遍四川及巴蜀群山，并多次不辞劳苦往川西雪山采药。其中一次于四川重庆九峰山采集得一小红果，疑是冬青，带回重庆中国科学院标本馆研究，及后写下多篇有关冬青的论文。并于此期间，按卢斯洛(L.E.T. Loesener)之冬青专著，为南京农学院标本馆冬青标本鉴定及命名。此项研究受到哈佛大学梅乐尔教授(E. D. Merrill)大为赞赏，乃据此发出奖学金。
1946
获美国哈佛大学之女子书院Radcliffe College奖学金，攻读博士学位。
1949
完成中华冬青科博士论文，取得博士学位，为首位在哈佛取得有关学历的女性。在国际植物学界得“Holly Hu”之美誉（Holly正是冬青的英文名字）。
1949-1968
任哈佛大学安诺树木园(Arnold Arboretum, Harvard University)植物学家，开始长达五十多年的中国植物标本分类鉴定、植物地理及植物资源的利用的研究。
1952
以《使用现存美国的文献与数据编着中国植物志》一文获纽约中华基金会(China Foundation)所发起“暂居美国的留学生可作什么以建设祖国”之征文比赛第一名。
1953
获哈佛大学基金资助筹组Flora of China（中国植物志）之研究计划。
1955
获纽约中华基金会(China Foundation)资助出版Flora of China，Malvaceae（锦葵科）。
1957
进行编著中国植物研究工作，将文献资料，详记于十五万八千张卡片上（即哈佛大学植物标本馆(Harvard University Herbaria)网上的Hu Card Index (胡氏卡片) 的原稿）。获太平洋科学研究会的邀请，开始撰写Flora of China《中华食用植物》（于二零零五年由中文大学出版社印行），同年并获颁美国科学成就奖。
1961
莎草科一种广西植物被命名为秀英藨草(Scirpus huaeT. Koyama)，以表扬胡教授对中国植物研究的贡献。
1962
Paclt 在玄参科发表Shiuyinghua秀英花属，以表扬胡教授对泡桐属研究的贡献。
1968-1975
应香港中文大学崇基学院容启东院长之邀，赴崇基学院任高级讲师，教授普通植物学、植物分类学，并作野外采集考察。期间编写香港植物志。课余踏遍香港山头，至今采得标本二万多份，所采标本每套五份，一份为香港中大，一份送去哈佛鉴定，其余寄英国邱植物园标本室、北京中国科学院植物研究所和史密森尼研究所等标本室。期间往返哈佛六次，鉴定收录了九千种香港植物标本。
1970
与香港中大生化系江润祥教授经常到农村考查药用植物，并在科学馆附近，建立第一个中大药园，命名为“药园”。为中大生化系江润祥教授与化学系张雄谋主任讨论组织中药研究中心事宜上担任书记一职，并负责文献收集、整理分类，促成“中药研究中心”的建立。
1971
创办香港中文大学生物系植物标本室。在中大开设“本地植物”课程，并开始进行人参研究。
1975
荣休。留任香港中大生物系植物标本室工作。并经常获邀到国内讲学，又任南京师范大学荣誉教授、香港爱护树木协会顾问、香港园艺学会顾问、纽约优秀中华学人协会会员。
1976
任美国哈佛大学安诺树木园(Arnold Arboretum, Harvard University)荣休高级研究员。
1979
获颁全美冬青学会荣誉奖。
1980
获邀到国内九所大学巡回讲学。同年获颁美国草药学会突出成就奖。
1981
一种属香港独有并仅见于尖山及中大校园的竹树品种首次被发现，并被以胡教授之名字命名为“秀英竹”(Arundinaria shiuyingianaL.C. Chia & But)，以表扬胡教授对香港植物研究的贡献。
1984
利用哈佛大学植物数据和哈佛燕京图书馆的中文书籍，为陈存仁医生著作《中国药学大典》中的七百余种中药鉴定名称。同年，任广东华南农业大学荣誉教授。
1992
全美冬青学会以“胡秀英”命名成立一个卓越贡献奖，并将首个奖项颁与胡教授。发现新品种蛇菰，命名为“香港蛇菰”(Balanophora hongkongensisK.M. Lau, N.H. Li & S.Y. Hu)，并在哈佛大学植物学报发表。
1995
鳞毛蕨科一种由胡秀英教授采于四川的植物被命名为秀英耳蕨(Polystichum huaeH.S. Kung & L.B. Zhang)，以表扬胡教授对中国植物研究的贡献。
1997
卫矛科一种由胡秀英教授采于四川的植物被命名为秀英卫矛(Euonymus huiJ.S. Ma)，以表扬胡教授对中国植物研究的贡献。
1999
任香港中文大学中医学荣誉讲座教授，香港中文大学崇基学院高级导师。参与香港中大中医学院教研人员进行的“三冬茶”研究计划，并发展成产品出售。同年获“星域轩城市之光”科学及发明奖。
2001
美国哈佛大学将胡教授多年来搜集的中国植物数据卡片数码化后，发放在互联网上，命名为Hu Card Index(胡氏卡片)。
获颁香港特别行政区铜紫荆星章。
获选入香港电台“杰出华人”系列。
2002
获颁香港中文大学第一届院士。香港中文大学名誉生物系高级研究员。同年获颁香港女工商及专业人员联会举办“2002年杰出专业女性及女企业家选举”的杰出专业女性大奖。
2004
获颁星岛报业“2003年杰出领袖选举”的教育及学术组别奖。
2005
集四十八年研究精要的Food Plants of China《中华食用植物》，由香港中文大学出版社出版。
2007
茜草科一种香港植物被命名为秀英耳草(Hedyotis shiuyingiaeT. Chen)，以表扬胡教授对香港植物研究的贡献。
2008
获颁美国草药评议会“终身成就奖”。
2009
兰科一种海南岛植物被命名为秀英翻唇兰(Hetaeria shiuyingianaL. Li & F.W. Xing)，以表扬胡教授对中国兰科植物研究的贡献。
2010
在亚洲电视举办的《2010年度第一届感动香港十大人物颁奖礼》中，荣获“感动香港十大人物”。
兰科一种缅甸植物被命名为秀英萍兰(Pinalia shiuyingianaOrmerod & E.W. Wood)，以表扬胡教授对中国兰科植物研究的贡献。
2012
五月二十二日于香港沙田威尔斯亲王医院因病辞世，享年一百零二岁。
社会贡献
华人之光
胡秀英教授有很多称谓：“百草婆婆”、“冬青之母”、“会走路的植物学百科全书”……她1949年在哈佛大学取得博士学位，由此开始长达一甲子的中国植物研究。她是冬青、萱草、泡桐、菊、兰等植物的世界权威，在400多种冬青中，四分之三由她命名。她自1968年起到香港中文大学执教及做研究，此后40余年大多在港渡过。
位于红磡世界殡仪馆的胡秀英灵堂，以白色为主调、按基督教礼仪布置。她的遗像下摆放着其生前最爱的新鲜白兰花、白菊花和冬青标本，还有数百支蜡烛，点点烛光伴她上路。
胡教授是2012年5月22日在香港过世的。随后几天，电视台重播了香港电台2003年为她制作的“杰出华人”纪录片，该系列片中还有高锟、杨振宁、王世襄等人。
香港中大校长沈祖尧吊唁胡教授说：“每一位中国人都应为她的成就感到骄傲。”香港特区候任行政长官梁振英也献上花篮并寄来悼辞：“她那专心致志、坚韧不屈、永不言休、只问耕耘不问收获的为学和为人之道，给我们立下永恒典范。”
“我对得起香港，对得起中华民族。”胡教授生前接受采访时说。她的学子们决定，将在香港中文大学、美国哈佛大学和深圳仙湖植物园各选植一棵冬青，把她的骨灰洒在树下，纪念她在跨越一世纪的人生中对三地的贡献。
植物指南
自1968年来港后，胡秀英便致力研究香港各种植物，成为“会走路的香港植物指南”。“每一个地方都有其不同的自然环境，香港的自然环境是中国自然环境的一部分，但与广州、北京等地完全不同，所以香港有其独特之处。”她指出，研究一个地方的植物，并非单找特别的，而应当研究所有的现象。“对一个研究植物的人，当他钻到自然的心里面，每一样东西都变得有趣。”她补充。正是这种广泛的兴趣，使她对香港植物了如指掌，谈起各种植物，从名称到特征、经济价值或药用效能，都那么细致、生动。
香港足迹
为了研究香港植物，胡秀英把香港所有山头、所有的岛、所有的海边都踏遍了。35年来，她每去一个地方看到的植物，都采五份做成五个标本，编上号数。她采集来的标本，一个存在香港中文大学，其它则会送到各国植物研究所。而在她的足迹遍及香港四十个郊野公园后，香港人终于知道：香港共有2500种植物。
中大情怀
在美国哈佛教书二十多年，普通人不会明白她为何放弃哈佛的高薪厚职，任教香港中文大学，一教便是35年。这样的缘份结于1967年，那时崇基书院教生物的老师移民，胡教授的朋友得知崇基没有人教生物系，立刻写信给她，希望她能到中大教生物系。“我听到了，立时便来。”这样的效率正正表现胡教授直率的性格。她回忆当年的学生都非常勤奋，她又指出，科学是有历史性的，如今大部分学生都研究基因，和从前不同，但有些老师教有关植物的课程时，时常向她请教，她也常常带老师们出去走走。
香港中大生物系的标本室更成为了胡秀英的实验室，实验室内所有的东西，都是她亲手采集而来，并成为其研究著书的资料。她有关植物的专题论文及著作超过150份。
凉茶专家
说起香港植物，胡教授如数家珍，但鲜为人知的却是，她研究植物有个“特别取向”——从植物与香港人的关系出发，并成为香港的“凉茶”专家。她笑指，研究植物就是研究香港生命科学的一部分。香港人用凉茶，是因为这里一年365天，有3/4的时间处在湿热的环境中，让人不舒服，香港市民渐渐发明用凉茶祛毒解热。“他们不止用一种植物，普通凉茶都是十几种到二十四种，放在一起，各有不同的效果。凉茶中什么都有，喝下去，需要哪一种便吸收哪一种。”她以此总结香港人喝凉茶的艺术。
胡秀英教授最为巿民大众所认识的，要算是由她与香港中文大学研发的“三冬茶”。“三冬茶”是由三味冬青科植物的入药部分，即岗梅根、救必应和苦丁茶，再佐以其他药材研制造而成，适用于风热感冒初起，见咽痛，头痛，发热等。
岗梅根是梅叶冬青（Ilex asprella）的根，味苦、甘，性凉，有清热解毒，生津止渴的作用，常用于感冒，咽喉肿痛，风火牙痛，肺痈等。
救必应是铁冬青（Ilex rotunda）的干燥树皮，味苦，性寒，能清热解毒，利湿止痛，常用于暑湿发热，咽喉肿痛，湿热泻痢，脘腹胀痛等。
苦丁茶是大叶冬青（Ilex latifolia）的叶。味苦、甘，性寒，能清热解毒，清头目，除烦渴，止泻，可用于头痛，牙痛，目赤，热病烦渴等。
冬青属的植物形态为落叶乔木或灌木，叶常绿或脱落，全缘或具齿，托叶小，花小，色白、粉红或紫红，结浆果状核果，通常球形。“三冬茶”中的成分，原植物形态的区别，在于梅叶冬青的花单生，果成熟时黑色；铁冬青的花为聚伞花序，果成熟时红色或黑色，叶背面腺点；至于大叶冬青，花簇生，果成熟时红色。
