简介
肌醇广泛分布在动物和植物体内，是动物、微生物的生长因子。最早从心肌和肝脏中分离得到。环己六醇在自然界存在有多个顺、反异构体，天然存在的异构体为顺——１，２，３，５——反——４，６——环己六醇。
在８０℃以上从水或乙酸中得到的肌醇为白色晶体，熔点２５３℃，密度 １。７５２ 克／厘米３（１５℃ ），味甜，溶于水和乙酸，无旋光性。可由玉米浸泡液中提取。主要用于治疗肝硬变、肝炎、脂肪肝、血中胆固醇过高等症。
分布与功能
肌醇在化学上可看作是环己烷的多元烃基衍生物。在理论上有９种可能的异构体，通常在自然界中发现的有４种，分别称为Ｄ——ｃｈｉｒｏ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ、Ｌ——ｃｈｉｒｏ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ、肌肉肌醇（ｍｙｏ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ）和鲨肌醇（ｓｃｙｌｌｏ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ）。其中在自然界最常见的是肌肉肌醇。Ｄ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ和Ｌ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ量虽少，但分布很广，多数可成为甲醚。肌醇在椰子、鲨鱼、哺乳类尿中可找到。一般来说肌醇虽分布很广，但对它的代谢途径或生理机能还不十分清楚。
几乎所有生物都含有游离态或结合态的肌醇。在植物和鸟类有核红血球中作为六磷酸肌醇是以六磷酸酯形式存在的。较此化合物磷酸基数目少的化合物同样分布在植物和动物中，另外游离态的肌醇主要存在于肌肉、心脏、肺脏、肝脏中，是磷脂的一种磷脂酰肌醇的组成成分。
肌肉肌醇是鸟类、哺乳类的必需营养源，缺乏肌肉肌醇，例如小鼠可引起脱毛、大鼠可引起眼周围异常等症状。大鼠可大量代谢肌醇，但尿中排量并不多。鲨鱼似乎能把肌醇转变成为一种贮藏能量的物质。是生命素Ｉ的成分之一。
在人体中的作用
肌醇作为细胞膜的主要成分，在体内起着重要作用。n它还影响胰岛素的作用，胰岛素是一种控制血糖所必需的激素。n可能对精神健康有好处n肌醇可能有助于平衡大脑中重要的化学物质，包括那些被认为会影响你情绪的物质，如血清素和多巴胺。n有趣的是，研究人员发现一些抑郁症患者的大脑中肌醇水平较低。n虽然还需要更多的研究，但几项研究表明肌醇有可能成为心理健康状况的替代疗法，而且其副作用似乎比传统药物要少。n改善多囊卵巢综合征的症状n多囊卵巢综合征（PCOS）是一种导致女性激素失衡的疾病，可能导致不规则月经和不孕。体重增加、高血糖、不良胆固醇和甘油三酯水平也与多囊卵巢综合症有关。n肌醇补充剂可以改善多囊卵巢综合征的症状，尤其是与叶酸结合时。n例如，临床研究表明，每天剂量的肌醇和叶酸可能有助于降低血液中甘油三酯的水平。它们也可以改善多囊卵巢综合症患者的胰岛素功能和血压。n更重要的是，前期研究发现，肌醇和叶酸的结合可能会促进多囊卵巢综合症患者的排卵。n在一项研究中，每天服用4克肌醇和400毫克叶酸，持续3个月，62%的受治疗妇女发生排卵。n所以，肌醇有助于降低多囊卵巢综合征（PCOS）患者的血三环素水平，改善胰岛素功能，降低血压，促进排卵。n
摄取来源
富含肌醇的食物：动物肝脏、啤酒酵母、白花豆（ｌｉｍａ ｂｅａｎ）、牛脑和牛心、美国甜瓜、葡萄柚、葡萄干、麦芽、未精制的糖蜜、花生、甘蓝菜、全麦谷物。
营养补品：６个以大豆为主要成分的卵磷脂肪囊中含有肌醇和胆碱各２４４ｍｇ；粉末状卵磷脂可溶解在液体中；大多数复合维生素Ｂ制剂中含有１００ｍｇ的肌醇和胆碱。
一般每日的摄取量是２５０——５００ｍｇ。
肌醇之敌
水、磺胺药剂、雌激素、食品加工、酒精、咖啡、阳光、高温煮沸、安眠药、阿司匹林。
服用建议
服用肌醇时，必须和胆碱及其他Ｂ族的维生素同时服用。
常喝咖啡的人要多摄取肌醇。
服用卵磷脂的人最好摄取已经过螯合作用的钙，以维持体内磷和钙的平衡，因为肌醇和胆碱似乎都会提高出血液中磷的含量。
要使维生素Ｅ达到最高的效果，必须摄取充分的肌醇和胆碱。
应用领域
医药工业领域
肌酸可用于生产肌醇片、烟酸肌醇脂、脉通、甘油三脂，治疗肝炎、肝硬化、脂肪肝和血液中胆固醇过高症。
烟酸肌醇脂以烟酸、三氯氧磷、肌醇为原料，先将烟酸与三氢氧磷反应制得烟酸酰氯，然后再与肌醇反应，得成品。
氟代肌醇是近年来才开发出来的新产品，具有抗癌、治癌和高效免疫功能。
化学合成的紫杉醇，其治癌效果较差；但用肌醇将其改性后，治癌效果比天然品还好。无论是国内或国外，紫杉醇一直处于供不应求状态。这已经成为当今医药工业对肌醇的新的消费点。
食品工业领域
肌醇是一种“生物活素”，参与体内的新陈代谢活动，具有免疫、预防和治疗某些疾病等多种作用，在发酵和食品工业中，可用于多种菌种的培养和促进酵母的增长等、高等动物若缺乏肌醇，将会出现生长停滞和毛发脱落等现象，人体每天对肌醇的需求量是ｌ——２ｇ，许多保健饮料和儿童食品都加有微量肌醇。
肌醇还是肠内某些微生物的生长因子，在其它维生素缺乏时，它能刺激所缺乏维生素的微生物合成维生素。
饲料工业领域
鱼和水生动物及名贵鸟类、毛皮兽、观赏猫、狗等珍禽奇兽的饲料中需增补肌醇。在对虾及鱼类饲料中，肌醇添加量通常为３００——５００ ｍｇ／ｋｇ，瑞士罗氏药厂建议群鱼及鲑鱼饲料的添加量为１０００ ｍｇ／ｋｇ，鳝鱼及鲤鱼１５０ ｍｇ／ｋｇ，否则将出现肌醇缺乏症。
实践证明，饲料中加入肌醇，可促进牲畜生长和防止死亡，其加入量通常为饲料的０。２％——０。５％。日本仅动物用肌醇每年消费量都在１００ｔ以上。
其它方面的应用
将肌醇进行深度加工，可制成肌醇甲基醚、肌醇肽、肌醇有机酸脂、肌醇无机酸酯、卤代肌醇、磷酸肌醇脂、氨基环糖醇等产品，在医药、电力、交通、能源、电子、化工等工业上都有很大的实用价值。
１９９０年代以来，人们发现肌醇与肉瘤碱可使脂肪转化为热能消耗掉，因此含有肌醇的减肥降脂健美食品和营养保健品风靡欧美各国
