简介
圣约翰草是野生植物，其全草或带根全草有药用价值。它有很多名称，如千层楼、上天梯、赶山草鞭，小过路黄圣约翰草生长于欧洲、北非和西亚的多年生植物，现在发现也分布于整个美国和加拿大的部分地区，被西方医学界作为抗忧郁的处方药。在古希腊这种植物被用作利尿剂和治疗神经痛，自中世纪以来也为用作为传统的欧洲草药主要用于抗抑郁，治疗失眠，还可以利尿，治疗胃炎等功效，是欧洲最常用的草本制剂。
根据最新的研究表明，其主要活性成份为苯并二蒽酮类衍生物金丝桃素和假金丝桃素，能透过血脑屏障进入大脑，通过系列反应以达到缓解精神紧张和稳定情绪效果。
圣约翰草是英国皇家药典委员会郑重推荐治疗抑郁症的首选植物药物。1997年被世界卫生组织评定为“植物药之星”。
圣约翰草茎部含有多种活性成份，已被证明含有单胺氧化酶(MAO)抑制活性因子，这从根本上表明了圣约翰草能提高大脑中维持正常心情及情绪稳定的神经递质的水平。称之为天然的“百忧解”是欧美国家用于抑制抑郁症的首选营养保健食品。
圣约翰草含有多种抗郁活性成份，能够提高大脑中维持愉悦心情的神经递质的水平。它能够有效改善抑郁、焦虑所造成的失眠、健忘、心烦意乱等症状，是一种纯天生制剂。对人体高效安全。
中国传统医药文献较少详细记载这草本药物的医疗抑郁症用途，可是在外国就有超过110篇有关使用它治疗抑郁病症的文献，在德国，所有治疗抑郁症药物，有40%是使用圣约翰草。经过了数十项有科学根据对照研究，它已被接受为有证据的医学(evidencebased)研究。
圣约翰草2传说外国人称贯叶连翘为圣约翰草(St。John’swort)，它的名字来源是这植物通常在6月24日前后开花，花瓣呈黄色，该日是圣经记载中施洗者圣约翰的诞生日期。同时由于这植物含有红色液汁，当时的人认为是圣约翰殉道时流出的血液。中古时代的人们相信圣约翰草有医疗作用和驱走邪魔。
两千年前人们已知道贯叶连翘的医学作用，这种路边野草含10%鞣质(tannin)，它也含金丝桃属素(hypericin)，假金丝桃属素(pseudohypericin)，贯叶连翘树脂(hyperesinⅠ，Ⅱ)衣马宁(imanin)，以及好多有效成分，很多人还不能确定究竟是哪一种有效成分是治疗抑郁的有效化学物。
药物种植
由于此植物原是野生植物，故极容易繁殖。可直接种植在没有霜冻时期的露天下；种子较小，所以发芽四片叶子后就要拔掉其中一些进行间苗。
光照：此植物喜光，但也能忍受黑暗。
土壤：喜欢湿润、但含有沙土的土壤。
施肥：无须太多肥料。
间隙：每个品种大小不一，所需空间也不一样。
浇水：喜欢土壤保持一定的湿润。
药用价值
一直以来很多人认为贯叶连翘所含有的金丝桃属素是唯一治疗抑郁的有效成分，不过最近研究发现另外一种成分hyperforin更为重要。至于传统医学文献记载它有抗菌、止血、退热和治疗灼伤，外伤出血等作用，是很多人熟悉的民间药草。现代医学研究知道药草所含的类胡萝卜素(caortenoids)可以治灼伤，氧杂蒽酮(xanthones)有抗病毒作用。
发表在欧洲的一篇研究贯叶连翘的报告，知道它能舒缓闭经期带来的心理生理病征如烦躁不安、抑郁、忧虑、集中力差、精神紧张等等，它也对性生活有所帮助。
服用贯叶连翘是以一茶匙药草，用水煮沸冲服，或是以酒精提炼出药物和果汁同服。不过贯叶连翘也是有副作用的，例如腹痛、对阳光敏感、晕眩、躁狂、情绪变化等。服用贯叶连翘要避免和一些药物如环孢霉素(cyclosporin一种防止器官移植排斥药物)，茶碱(theophyline利尿剂)，香豆素(warfarin抗凝血药)同时服用，以免产生药物相互作用(interaction)，抵销药效，更不可自行服药。
根据2000年英国医学学报的研究报告，比较贯叶连翘和丙米嗪(imipramine)治疗抑郁症的疗效。研究结果是两者疗效相近，不过病人较易接受服用贯叶连翘，其中26%的病人服用丙米嗪后有不良反应，放弃服用该药，至于贯叶连翘组，只有3%病人放弃服用。贯叶连翘(千层楼)是很多人研究过的药草，临床经验丰富，药性一般上安全。
注意事项
1、孕妇或哺乳期妇女，以及正在服用抗抑郁类药物如MAOI'sorSSRI's的患者，请咨询医师后在服用。
2、此药物有一定的毒性，患者必须在医生的指导下或者在严格遵照药品说明书的情况下服用此药。
3、直接接触这种植物可能会引起皮肤瘙痒，甚至可能会发作皮肤肿粒、肿痛，所以一旦接触，必须戴上手套，或者解除后马上用肥皂洗手，若已经出现皮肤问题，最好去看了医生后用药。
潜在的副作用
焦虑，口干，头晕，胃肠道症状，乏力，头痛或性功能障碍。
引起光过敏，服用之后应避免强烈的阳光和紫外线照射。
