字源演变
甲骨文的“老”字写作图1，其字形像一个面朝左的老人的形象，长着长长的头发，弯腰驼背，手持拐杖，慢慢向前走。商承祚《殷虚文字类编》中说：“（甲文）老者倚杖之形。”可见甲骨文的“老”为象形字，是一持杖老者的形象。甲骨文中“老”和“考”是同一字，甲骨文中的拐杖形音化为“丂（kǎo）”后，就成为“考”字。金文的“老”字写作图2-4，其人头部的毛发变得更长，像一条竖起的辫子，下边的拐杖变得完全不像一条拐杖了，小篆（图5）继承了金文的形体。隶书字形改变比较大，已经看不出“老”字最初的原型了。《说文解字·老部》：“老，考也，七十曰老。从人、毛、匕。言须发变白也。”许慎对“老”的意义的训释与甲骨文的“老”字所表示的意思是一致的。根据小篆形体，许慎认为“老”字是由毛、人和匕（化）三字组成，会意字。其意思是须发变白了的人就是老人，即他所说的七十岁（亦说八十岁）的老人。可见“老”的本义就是指年纪大的人。
年纪大的人富有经验，办事稳重，因此“老”引申为“老练”的意思。如杜甫《奉汉中王手札》：“枚乘文章老。”其意思是两汉文学家枚乘写文章很老练。又由于年龄大的人，活的时间长，对过去的事物经历的时间一般都较长，所以“老”又指历时长的、陈旧的或原来的等意思，如“老建筑”“老房子”“他老是迟到”“老羞成怒”等说法。生活中还会听到“老李”“李老”这样的称呼，也是一种敬称，同时还有亲切的感觉。此外，“老”还引申表示死亡，例如“老了”，这是对“死亡”的一种避讳的说法。
放在某些名词前面的老字，如“老兄”“老二”“老鼠”等，现代汉语中看不出“年老”的意义，语法学家称为“前缀”，像用针线缝缀在前面的词素。这个“老”已经虚化，但也是从时间久或年纪大演变而来。
现代释义
基本解释
老 lǎo ㄌㄠˇ
年纪大，时间长，有经验，陈旧的：～当益壮。～朋友。～练。～化。少年～成。～马识途。
对年纪大的人的尊称：吴～。～人家。～大爷。
极，很：～早。～羞成怒。
老年人：敬～院。扶～携幼。～有所为（wéi）。
晚年：～年。～境。
敬老，养老：“～吾老，以及人之老。”
总是，经常：～是生病。
原来的：～地方。
与“嫩”相对：黄瓜长～了。
词头，用于表排行，用于表相互尊称，或加在某些动植物名前构成多音节词：～大。～鹰。～倭瓜。
老子（中国先秦思想家）及其学说的简称。
死的讳称：～了。
〔～板〕指业主或企业的经营者。
姓。
详细释义
语法属性
释义
例句
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形容词
年岁大。与“幼”或“少”相对。
《诗经·小雅·北山》：“嘉我未老，鲜我方将。”
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战国·屈原《九章·涉江》：“余幼好此奇服兮，年既老而不衰。”
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很久以前就存在的；历时长久的（与“新”相对）。
《左传·僖公三十三年》：“老师费财。”杜预注：“师久为老。”
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李劼人《大波》第一部第一章：“必这样，也才显得你的资格老。”
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疲惫；困乏。
《国语·晋语四》：“且楚师老矣，必败，何故退？”
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《明史·高名衡传》：“賊兵已老，可一战走也。”
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富有经验的（与”嫩“相对）。
宋·欧阳修《为君难论》：“其父奢，赵之名将，老于用兵者也。”
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清·李渔《闲情偶寄·词曲上·音律》：“此皆老于词学、文人善歌者能之。”
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原来的。
茅盾《子夜》三：“回老地方去罢！”
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叶圣陶《多收了三五斗》：“先生，就是去年的老价钱，七块半吧。”
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（食物）烹调的时间过长；火候过大（与“嫩”相对）。
《红楼梦》第五十回：“已预备下稀嫩的野鸡，请用晚饭去罢；再迟一回就老了。”
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形容颜色深（与“嫩”相对）。
唐·秦韬玉《采茶歌》：“老翠香尘下纔熟，搅时绕箸天雲绿。”
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闻一多《晴朝》诗：“栗色汽车像匹骄马休息在老绿阴中。”
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（蔬菜）长得过了适口的时期（与“嫩”相对）。
黄瓜长老了。
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厚。
吴组缃《天下太平》：“有几次他曾老着脸到种田人家去探问要不要‘忙工’？”
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大。
柳青《创业史》第一部第十四章：“一个高大的庄稼汉，一只手端着老碗，另一只手端小菜碟，肩膀上搭着庄稼人吃饭时揩汗的毛巾，从昏暗的街门进来了。”
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排行在最后的。
《西游记》第十八回：“我那太公有个老女儿，年方二十岁，更不曾配人。”
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老舍《四世同堂》七：“她是妈妈的‘老’女儿，所以比姐姐得宠。”
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（某些高分子化合物）变质。
塑料老化。
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名词
老年；晚年。
《论语·述而》：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
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老年人，也用作尊称。
唐·杜甫《太子张舍人遗织成褥段》诗：“今我一贱老，短褐更无营。”
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《诗经·小雅·十月之交》：“不憖遗一老，俾守我王。”
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李树槐《缅怀朱德同志》：“朱老已故，青松常在。”
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指父母或父兄。
《周礼·地官·司门》：“以其财养死政之老与其孤。”郑玄注：“死政之老，死国事之父母也。”
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古代臣子的称谓。对公卿大夫的总称。
《礼记·王制》：“属于天子之老二人。”郑玄注：“老，谓上公。”
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古代臣子的称谓。指大夫之家臣。
《仪礼·聘礼》：“授老弊。”
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古代臣子的称谓。指群吏之尊者。
《仪礼·士昏礼》：“主人降，授老鴈。”郑玄注：“老，群吏之尊者。”
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古代臣子的称谓。诸侯上大夫的自称。
《礼记·曲礼下》：“诸侯使人于诸侯，使者自称曰寡君之老。”
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指老成人。
《逸周书·武称》：“美男破老。”朱右曾校释：“美男，外宠；老，老成人也。”
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老子及其思想的省称。
《史记·老子韩非列传》：“申子之学本于黄老而主刑名。”
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三国魏·嵇康《与山巨源绝交书》：“又读庄老，重增其放。”
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同“佬”。称某些成年男子。
鲁迅《故事新编·非攻》：“那位山东老，造钩拒的公输先生麼？”
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（Lǎo）姓氏用字。参看”老姓“。
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动词
衰落；老去。
《诗经·卫风·氓》：“及尔偕老，老使我怨。”
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《古诗十九首·冉冉孤生竹》：“思君令人老，轩车来何迟。”
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唐·李贺《拂舞歌辞》：“东方日不破，天光无老时。”
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郁达夫《春风沉醉的晚上》：“大约春光已经老透了罢！”
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致仕；年老退休。
《左传·隐公三年》：“桓公立，乃老。”
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《新唐书·鲍防传》：“吾与萧昕子齿，而同昕老，坐宰相馀忿邪！”
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敬老；养老。
《孟子·梁惠王上》：“老吾老，以及人之老。”（第一个“老”作动词，后两个“老”作名词）
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《左传·襄公二十七年》：“成请老于崔，崔子许之。”
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唐·张九龄《荆州怀始兴林泉》诗：“归此老吾老，过当日千金。”
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婉辞；指人死（多用于老人，必带“了”）
唐·子兰《城上吟》：“古冢密于草，新坟侵官道。城外无闲地，城中人又老。”
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《红楼梦》第十五回：“以备京中老了人口，在此停灵。”
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鲁迅《朝花夕拾·阿长与〈山海经〉》：“说人死了，不该说死掉，必须说‘老掉了’。”
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指把话说死，不留馀地。
《红楼梦》第六十回：“倘或说些话驳了，那时候老了，倒难再回转。”
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姚雪垠《李自成》第二卷第七章：“刘爷，请你莫把话说老了。”
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使坚定。
《梁书·王僧辩传》：“子仙等困蹙，计无所之，乞输郢城，身还就景。僧辩伪许之，命给船百艘，以老其意。”
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率领。
《逸周书·文政》：“群长以老之。”
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副词
表示动作情况（多是不如意的）一直如此，经常如此，相当于“总是”。
唐·杜甫《述怀》诗：“汉运初中兴，生平老耽酒。”
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《红楼梦》第六一回：“你这一进去，好歹偷几个杏儿出来赏我吃。我这裏老等。”
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表示程度相当深，相当于”很“”极“。
元·吴昌龄《张天师》第一摺：“怎么也要一年一会，做这般老远的期约也。”
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张天翼《华威先生》：“永远带着他那根老粗老粗的黑油油的手杖。”
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前缀
构成某些动植物名称。
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构成指人名词。
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附在姓氏前面，用于称呼。
《北齐书‧儒林传‧石曜》：“此是老石机杼，聊以奉赠。”
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《西游记》第十五回：“老孙自小儿做好汉，不晓得拜人。”
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柳青《创业史》第一部第二六章：“农村群众把党和政府派下来的干部，不管年纪大小，职位高低，统称老张、老李或老王的时候，那裏头已经带着瞭解、亲热和尊敬的混合意味了。”
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放在放在“大”字或二到十的数字前，表示排行。
巴金《憩园》五：“杨家四兄弟，老大死了几年，其馀三个好像都在省裏，老二、老四做生意相当赚钱。老三素来不务正业，是个出名的败家子。”
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后缀
放在姓氏后，表示对人的泛称。不含敬意。
唐·元稹《连昌宫词》：“夜半月高弦索鸣，贺老琵琶定场屋。”（按，贺老指贺怀智，善琵琶）
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古籍释义
说文解字
【卷八上】【老部】卢皓切（lǎo）
考也。七十曰老。从人、毛、匕。言须发变白也。凡老之属皆从老。
说文解字注
【卷八上】【老部】
考也。《序》曰：“五曰转注。建类一首，同意相受，考老是也。”学者多不解。戴先生曰：“老下云考也，考下云老也，此许氏之恉，为异字同义举例也。一其义类，皆谓建类一首也。互其训诂，所谓同意相受也。考、老适於许书同部，凡许书异部而彼此二篆互相释者视此，如□、窒也，窒、□也，但、裼也，裼、但也之类。老、考以叠韵为训。”
七十曰老。《曲礼》文。
从人、毛、匕。音化。按，此篆盖本从毛匕，长毛之末笔，非中有人字也。《韵会》无“人”字。
言须发变白也。说会意之恉。卢晧切，古音在三部。
广韵
卢晧切，上晧来‖老声幽1部（lǎo）
老，耆老。亦姓，《左传》宋有老佐。卢晧切。十四。
【校释】耆：原作“?”，据《广韵》各本改。
康熙字典
【未集中】【老部】老；康熙笔画：6；部外笔画：0
古文：?
《广韵》卢皓切。《集韵》《韵会》《正韵》鲁皓切，并音栳。《说文》：考也。七十曰老。从人毛匕，言须发变白也。《礼·曲礼》：七十曰老而传。《公羊传·宣十一年》：使帅一二耋老而绥焉。注：六十称耋，七十称老。
又《诗·郑风》：与子偕老。疏：没身不衰也。《礼·祭义》：贵老。为其近于亲也。
又《周礼·地官·乡老》注：老，尊称也。
又《仪礼·聘礼》：授老币。注：老宾之臣。疏：大夫家臣称老。
又《礼·曲礼》：国君不名卿老。注：卿老亦卿也。
又《礼·王制》：天子之老。注：老谓上公。
又《礼·礼运》：三老在学。注：乞言，则受之三老。《左传·昭三年》：三老冻馁。注：三老，谓上寿、中寿、下寿，皆八十已上。
又《左传·隐三年》：桓公立，乃老。注：老，致仕也。
又《列子·天瑞篇》：老，耄也。
又姓。《广韵》：宋有老佐。
又《韵补》叶朗口切。《释名》：老，朽也。《史记·律书》：酉者，万物之老也。
又《韵补》叶满补切，姥当以此得声。班固《西都赋》：若臣者，徒观迹於旧墟，闻之乎故老。十分未得其一端，故不能徧举也。
音韵集成
中上古音
时代
声韵系统名称
韵部
声母
韵母
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先秦
高本汉系统
l
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王力系统
幽
l
u
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董同龢系统
幽
l
ôɡ
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周法高系统
幽
l
əw
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李方桂系统
幽
l
əgwx
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西汉
幽
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东汉
幽
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魏
豪
au
|
晋
豪
au
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南北朝
宋北魏前期
肴豪
ɑu
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北魏后期北齐
豪
ɑu
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齐梁陈北周隋
豪
ɑu
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隋唐
拟音/高本汉系统
l
ɑu
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拟音/王力系统
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ɑu
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拟音/董同龢系统
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ɑu
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拟音/周法高系统
l
ɑu
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拟音/李方桂系统
l
âu
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拟音/陈新雄系统
l
ɑu
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韵书集成
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韵书
字头
小韵
韵摄
声调
韵目
声母
声类
开合
等第
清浊
反切
拟音
|
广韵
老
老
效
上声
三十二晧
来
开口呼
一等
次浊
卢晧切
lɑu
|
集韵
老
效
上声
三十二晧
来
开口呼
一等
次浊
鲁晧切
lɑu
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礼部韵略
上声
晧
鲁皓切
|
增韵
上声
晧
鲁皓切
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中原音韵
老
上声
萧豪
来
开口呼
次浊
lɑu
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中州音韵
上声
萧豪
郎岛切
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洪武正韵
老
上声
十三巧
来
来
次浊
鲁皓切
ldu/lau
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分韵撮要
老
阳上
第十二孤古故
来
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