传说
翡翠西瓜是中国清朝文物，共一对，属于绝世国宝，是从美国大量进口的碧玺做的，瓜皮翠生生、绿莹莹，还带着墨绿的条纹：瓜里的黑瓜籽、红瓜瓤还能影影绰绰的看得见。
深受慈禧太后喜爱，她死后翡翠西瓜随葬于棺椁之内，后被军阀孙殿英盗走，绝世国宝，至今下落不明。
相传慈禧太后在颐和园里有一个珠宝室，四面摆着檀木方橱，盛着大大小小的玻璃锦盒，都是些用绣缎包裹着、装潢精致的盒子。那里边装满了各式各样的珠宝，金银、宝石、珍珠、玛瑙、翡翠、珊瑚，数也数不清。在这成千上万件宝物里，她最喜欢的是一对翡翠西瓜。这翡翠西瓜是在昆仑山自然生成的，瓜皮翠生生、绿莹莹，还带着墨绿的条纹：瓜里的黑瓜籽、红瓜瓤还能影影绰绰的看得见。
慈禧对这两颗翡翠西瓜爱之如命，放在最坚实的柜橱里，又加上一把机械锁。要想打开这把锁，必须把钥匙插入锁心左转五次才行，方向转错、多转少转，都不能开锁。慈禧派了几名亲信太监，三人一班，日夜轮流，严密看守这间珠宝室。每到高兴的时候，她就让太监取出翡翠西瓜，尽情观赏，还常向人夸耀，说这是天下独一无二的希世奇珍！
颐和园
里闹开贼了，今天丢几个元宝，明天丢几颗珍珠，连乐寿堂里多宝阁上的陈设也被偷走了几件！慈禧正想嘱咐要看守好翡翠西瓜，有个太监慌慌张张地跪报，说翡翠西瓜失踪了！慈禧听说后，怒气冲天，把几名看守珠宝的太监打得死去活来，但没有一个人招认，只是哭喊“冤枉！”
慈禧命令一面在颐和园里仔细搜寻，一面在京城内外张贴告示，悬赏寻宝。那时候，三山五园一带，岗哨罗布，严密探查，到处都在谈论翡翠西瓜。这时候，玉泉山西边坟户营住着一个王老道，引起了官方的注意。这王老道是半年以前从山东来的，住在开店的李家。他枣红脸，高鼻梁，头上盘着道髻，腰里缠条蓝布带，四十开外年纪，见多识广，为人仗义。他一不经商，二不种田，经常往来于三山五园之间，有人多次见他在青龙桥二和楼酒馆独饮。
有人说，他每天三星不落就起身，到静明园天下第一泉去洗脸，到清水院去踢腿练功；有时还到西顶庙庙会上走两趟拳脚，帮场凑热闹，见到的人说他练就了一身超群出众的武艺。还有人说，他脚板底下长着一撮毛，能蹦高跳远，窜房越脊，快步如飞，日行千里，是个名不虚传的飞毛腿。
不管这些传闻是真是假，反正王老道在坟户营住下以后，附近的三里五屯发生了不少希奇古怪的事儿。比如象坟户营的李花子，他穷得叮当响，就靠给人看坟过着半饥半饱的日子。一天早晨起来，他发现窗台上放着两个元宝，下边还压着一张纸条，写着：“家中贫寒，不能没钱；有钱别花，买地种田。”李花子以为自己命好，是财神爷下界送钱来了，就买了几亩山地，种起庄稼来了。再比如，象北坞村的奥许和，他八十岁的老母亲得了重病没钱医治，愁得打不起精神，可是在做饭点火时，从灶膛里发现了一个纸包，打开一看，是用素绢包着两颗珠子。他为母亲治好了病，又买了几亩地种，也不愁没饭吃了。
官府听说了这些怪事，经过反复探查，就注意上了王老道的行踪。
一天晚饭后，王老道对店主李掌柜说：“我住店半年多，蒙你多方照料，我非常感谢，这是给你的店钱。”说着，就取出一个元宝递给李掌柜。李掌柜说：“哪儿用得了这么多？”王老道说：“你收下吧！若是给你惹了麻烦，我很抱歉；你若是因为我受了什么损失，这就算我付的赔偿费吧！”说完，他背上一个小包袱，就朝东走了。
王掌柜刚把元宝收藏好，就闯进来一帮衙役，持刀挂剑，嚷嚷着要抓山东来的老道。他们审问了李掌柜，又翻箱倒柜，折腾了半宿，才扫兴地离开了坟户营。坟户营村外有个双水门，是从颐和园到香山的必经之地。北坞村的简大伯捡粪时经过这里，闻见一股臭味噎人，以为是谁家扔掉的死孩子。等他用粪杈扒开一看，原来是烂猪肉里裹着两个西瓜——一这就是皇宫丢失的那一对翡翠西瓜！简大伯怕招来大祸，就报告了官府。皇家因为简大伯找回国宝有功，赏给他从玉泉山往城里皇宫运送泉水的差事，例钱例米非常丰厚，简家成了这一带的富户。
翡翠西瓜又回到了颐和园的珠宝室，但是盗宝的人一直没抓到。一天，静明园的一个瓦匠到玉峰塔上去修理塔门，爬到第七层时，看见一个老道正在睡觉。他没敢惊动那个老道，就赶紧报告了上司。当手持刀械的官兵前去捉拿时，塔上已经空无一人，只见塔壁上有刚用鲜血题写的几句诗：“赤金元宝是我拿，翡翠西瓜是我收。若问咱家住何处？玉峰塔上度春秋。”落款是“王老道”。
慈禧太后对这个王老道恨之入骨。她下令绘影图形在全国缉拿，但是再也没有找到王老道的踪影。
被盗
众所周知，身处乱世的流氓将军孙殿英于1928年逮着了一个机会，贼胆包天地做了中国历史上臭名昭著的“东陵大盗”，慈禧太后墓葬的珍宝遭到了毁灭性的劫难。克诚等著的《东陵盗宝》收录了佚名于1928年所写的“东陵劫”文章，文章描述翡翠西瓜大小为“圆径六寸”——“见棺内有翡翠西瓜两个，大为圆径六寸，其色泽与真者无殊，知为稀世珍品，即双手各托其一。”
此外，民国政府派出的东陵盗案调查官刘禺生于1946年发表《世载堂杂忆·清陵被劫记》，如此描述亲自参加过盗陵的某连长的盗陵经过：“霞光均由棺内所藏珠宝中出，乃先将棺内四角所置四大西瓜取出，瓜皆绿玉皮紫玉瓤，中间切开，瓜子作黑色，霞光由切开处放出。”这里述及翡翠西瓜有四个，王春云估计这可能是把其中的两个翡翠甜瓜也算上了。从这一点也可推论，翡翠甜瓜其实质与翡翠西瓜是一样的，只是颜色组合略有变化而已。以上证明，正是孙殿英的暴行直接导致了翡翠西瓜被盗。
估价
《爱月轩笔记》在孙殿英盗宝前已经在北京古董圈内流传了，因为1928年前古董商已经给翡翠西瓜估了价。
畴隐居士称：1928年，翡翠西瓜二枚估价约值白银二百二十万两，翡翠甜瓜四枚约值白银六十万两。
以现在1盎司白银国际市场价39.03美元计，民国时期一个翡翠西瓜平均估价相当现钞约5000万美元，一个翡翠甜瓜平均估价相当现钞约700万美元。考虑到现在白银价格已经徘徊在历史高位，所以这个现代估价有点偏高。如果打个5折，让白银价格回到三年前的水平，则慈禧太后翡翠西瓜的现代估价约为2500万美元，翡翠甜瓜的现代估价约为350万美元，这与当今国际珠宝市场的价格大致还是八九不离十的。
记载
翡翠西瓜最早出现在清末大太监李莲英的侄儿李成武所著的《爱月轩笔记》（简称《笔记》）中。李莲英与李成武都参加并主导了慈禧太后的下葬仪式，特别是珍宝的秘密埋藏仪式。他们在助殓时将贮棺宝物记入账簿，之后再录入《笔记》。因此，《笔记》极为详尽地记述了慈禧殉葬宝物的名称及价值，真实性毋庸置疑。
但问题是，《爱月轩笔记》的原始版本现已失传。复制版本流传在世比较可靠的有1928年畴隐居士的《佛学大辞典》记载版本和1943年赵汝珍的《古玩指南续编》记载版本，这两个版本是互相印证的。畴隐居士的版本是：“（慈禧太后）足旁左右翡翠西瓜各一枚，青皮、红瓤、白籽、黑丝，约值二百二十万两（白银）。翡翠甜瓜四枚，系二白皮、黄籽、粉瓤者，二青皮、白籽、黄瓤者，约值六十万两。此四甜瓜称绝品，其价值今不止几十万两（白银）也。”而赵汝珍的版本是：“（慈禧太后）足旁左右翡翠西瓜各一枚，青皮、红瓤、白籽、黑丝，估价五百万两（白银）。翡翠甜瓜四枚，系二白皮、黄籽、粉瓤者，二青皮、白籽、黄瓤者，估值六百万两（白银）。”
材质
普罗大众乃至一些学人一直以来都认为慈禧翡翠西瓜的材质就是比较神奇的翡翠。但是，这种颜色组合过于奇特，且在传统的翡翠颜色的描绘里，也从来没有使用过“西瓜”这样的词汇。
在慈禧太后以前和慈禧太后以后的时代里，翡翠的特征描述里从来没有“西瓜”或者“甜瓜”这样的词汇。更为重要的是，尽管有靠点边的“瓜皮绿”、“瓜皮青”等术语，翡翠的表皮也可能因为氧化出现红色，但绝对不可能出现“翡翠西瓜”特有的外绿内红的颜色组合，也不可能出现“翡翠甜瓜”特有的外白内粉或者外青内黄的颜色组合，更不可能出现白丝、黑籽、黄籽或者白籽的内部生长纹或者包裹物特征。因此，不管是翡翠西瓜还是翡翠甜瓜，两者都不是真正的翡翠。而具备西瓜肉特征的红色系宝石只有粉红碧玺
在自然界里，绿（青）皮红瓤的颜色组合特征只有双色碧玺才具备。这个绿（青）皮红瓤特征可以是碧玺晶体在平行晶体延长方向出现的不同色带，该色带可以是连续的同心环状，也可以是不连续的同心环状；同样，绿（青）皮红瓤特征也可以是碧玺晶体在垂直晶体延长方向出现的不同色带。同样，白皮粉瓤的颜色组合或者青皮黄瓤的颜色组合也是只有双色碧玺才具有的光学特征，只是组成颜色有些不同罢了。本来嘛，碧玺就是以颜色丰富华美、色彩变化多端著称，如果仔细划分的话，碧玺的颜色有一百多种之多，这一点使碧玺在自然界众多宝石之中拥有“宝石变色龙”的美称。
翡翠西瓜黑籽白丝的内部特征恰巧是碧玺晶体内部呈点状的黑色包裹体和沿晶体延长方向上出现的白色生长纹。同样，翡翠甜瓜黄籽或者白籽的内部特征，也是碧玺晶体内部呈点状的黄色包裹体或者白色包裹体。
《爱月轩笔记》的成书时代大约是慈禧太后死时的1908年前后，这说明“翡翠西瓜”、“翡翠甜瓜”是清代宫廷对于具备这种特殊光学特征的碧玺的专有称呼。值得注意的是，美国宝石学教材和宝石学论文资料也将这种绿皮红瓤或者绿皮粉瓤的碧玺直接命名为“西瓜碧玺”(watermelon tourmaline)。这大概是晚清一代清廷将进口美国的顶级双色组合的碧玺称为“西瓜”或者“甜瓜”的直接由来。
原因猜测
根据美国圣地亚哥自然历史博物馆方面提供的碧玺贸易资料，从庚子事变后第二年的1902年到1908年慈禧归天这6年间，慈禧太后几乎每年都让宫廷造办处到美国圣地亚哥采购几吨各色碧玺，其中尤以粉红色碧玺居多，到1911年清朝寿终正寝之际，总的采购量达到120吨之巨！因此，可以说慈禧太后所用的数量十分庞大的碧玺几乎全部自美国加州进口。
慈禧太后采购美国碧玺大部分都是通过驰名世界的蒂凡尼公司进行的，碧玺宝石也大部经过了蒂凡尼公司的宝石学家J.L.坦纶博姆的鉴定。翡翠西瓜所特有的双色组合当时几乎只有圣地亚哥的碧玺矿才具备。所以毫无疑问，慈禧太后的翡翠西瓜来自美国圣地亚哥。
位于美国加利福尼亚州大梅萨平原的伊巴拉雅碧玺矿，在19世纪末期即已闻名于世。自19世纪末至20世纪初，伊巴拉雅矿开采出来的大部分碧玺都出口到了中国，供慈禧太后的宫廷享用。随着满清王朝在1911年的辛亥革命中被推翻，王朝的奢侈生活也到此画上了句号。其结果是伊巴拉雅矿的碧玺产品因为中国市场告吹而滞销，该矿被迫关闭。一直到最近，该矿才被重新开发。
归宿
原国民党军统局北方区区长文强1979年写成的回忆录给了我们很好的启示。文强记录的是1943年在太行山上他与孙殿英的一段对话：“慈禧的枕头是一只翡翠西瓜，托雨农代我赠给宋子文院长。”这是最可靠的一段历史记载。“但应该注意的是：孙殿英送给当时行政院长宋子文的只有一个翡翠西瓜。而后世知道的是：孙殿英盗掘皇陵发现的应该是两个翡翠西瓜和四个翡翠甜瓜。所以，新的科学发现还有待于后世学人的努力。”
