简介
作品译文
我年少时在养晦堂西侧一间屋子里读书。（我）低下头就读书，遇到不懂地方就仰头思索，想不出答案便在屋内踱来踱去。这屋有处洼坑，直径一尺,逐渐侵蚀扩展。每次经过，我总要被绊一下。起初，我感到很别扭，时间一长也习惯了，再走那里就同走平地一样安稳。
一天，父亲来到屋子里，发现这屋地面的洼坑，笑着对我说：“你连一间屋子都不能治理，凭借什么治理国家呢？”随后叫仆童将洼坑填平。
父亲走后，我读书思索问题又在屋里踱起步来，走到原来洼坑处，感觉地面突然凸起一块，心里一惊，低头看，地面却是平平整整，我别扭地走了许多天才渐渐习惯起来。
唉！习惯对人的影响，是非常厉害的啊！脚踏在平地上，便不能适应坑洼；时间久了，洼地就仿佛平了；以至把长久以来的坑填平，恢复原来的状态，却认为是阻碍而不能适应。因此君子求学，贵在慎重地对待开始阶段的习惯养成。
作品赏析
这篇文章选自《养晦堂诗文集》。文章主要采用了记叙和议论的表达方式，揭示的道理是，对于一个人来说，无论是培养好习惯，还是克服坏习惯，都应该从少年时期开始；因为这个时期，是形成各种习惯的最初阶段，培养好习惯容易，克服坏习惯也容易。
正如文中所说的：“故君子之学，贵于慎始。”而一个人在学习时，初始阶段的习惯也非常重要，君子求学，贵在慎重地对待开始阶段的习惯养成。
作者介绍
刘蓉（1816—1873），字孟容，号霞轩，清代湖南省湘乡县人，是桐城派古文家，他做过曾国藩的幕客，与郭嵩焘、罗泽南有往来。1855年（咸丰五年）二月，翼王石达开总攻湘军水营，烧毁湘军战船百余艘。曾国藩座船被俘，“文卷册牍俱失”。“
公愤极，欲策马赴敌以死”，由刘蓉等人力劝乃止。从罗泽南援武昌，将左营，克崇通，与胡林翼会师攻蒲圻，弟刘蕃先登陷阵中枪亡。扶榇归养，无意再出。后来经曾国藩、胡林翼举荐，诏出治军。辅佐骆秉章督四川军务十年，荐擢知府，选将练兵，举萧启江、刘岳昭、黄醇熙三军入川，不到三年，四川太平军全被镇压，擒石达开。1862年（同治元年），督军川北。
第二年七月授陕西巡抚，回湖南招募士兵，进驻陕南。1865年（同治四年）克阶州，因受排挤罢官，同年十月复职。西捻军入陕，刘蓉率军堵击，败于灞桥十里坡，被免去官职，回乡终老。刘蓉为人勤奋好学，写了不少古文、诗词，“一室之不治，何以天下国家为？”就是出自于其散文《习惯说》的名句。曾国藩评价说：“吾友刘君孟容，湛默而严恭，好道而寡欲。自其壮岁，则已泊然而外富贵矣。既而察物观变，又能外乎名誉。”（《养晦堂记》）着有《思辨录疑义》、《养晦堂诗文集》等书。
