剧情简介
1933年，纽约流氓Noodles（罗伯特·德·尼罗饰）因向哈洛伦警司（布鲁斯·巴伦堡饰）通风报信害死了三名同伙而被追杀。逃亡之前，他打开了存放帮派基金的手提箱，里面却只有报纸。1968年，已改名换姓的Noodles收到一封犹太会堂通知迁葬亲友的信。Noodles联系拉比，得知信是八个月前寄出的，他的三名同伙已被迁葬至一所豪华公墓。
Noodles回到纽约，找老友莫（拉里·拉普饰）了解情况，却一无所获。闲谈中，Noodles问起莫的妹妹黛博拉（伊丽莎白·麦戈文饰）的情况，得知其已成名角。原来，两人少时互有好感，但黛博拉（詹妮弗·康纳利饰）志向高远脚踏实地，理智地将街头混混Noodles（斯科特·提勒饰）拒于门外。Noodles在公墓发现了一把钥匙，并用钥匙打开了当年存放手提箱的储物柜。这一次，箱子里有满满的百元钞，还有写着“下一份工作的预付款”的纸条……
演职员表
演员表
罗伯特·德尼罗饰面条
詹姆斯·伍兹饰麦克斯
伊丽莎白·麦戈文饰黛博拉
塔斯黛·韦尔德饰卡罗
特里特·威廉斯饰吉米
乔·佩西饰弗兰基
威廉·弗西斯饰Philip'Cockeye'Stein
詹妮弗·康纳利饰YoungDeborah
斯科特·科菲饰Teenager(uncredited)
JamesHayden饰Patrick'Patsy'Goldberg
幕后制作
创作背景
该片的灵感来源于哈里·格雷的自传体小说《TheHoods》。在20世纪70年代，导演赛尔乔·莱昂内就读了哈利·格雷的小说《TheHoods》，该小说讲述的是纽约犹太黑帮几个少年的成长经历，小说主人公由童年无忧无虑，急转直下到命运残酷，最后以死亡结局的悲剧故事让莱昂内久久不能释怀。于是，莱昂内便买下了这部小说的改编权，并雇佣编剧以小说的故事为蓝本，扩展出一整部黑帮故事。斯图亚特·卡明斯基是该片的编剧之一，他回忆说他拿到的电影大纲就超过了400页；而整个剧本的创作则用了将近15年的时间。
影片投资
1971年，派拉蒙影业公司邀请赛尔乔·莱昂内执导电影《教父》，但莱昂内正专注于《美国往事》的剧本修改，因此婉转地拒绝了邀请。但当莱昂内一切筹备完毕，甚至联系到由罗伯特·德尼罗来出演主角后，《教父》已经上映，制片人因此对类型与《教父》非常相似的《美国往事》是否成功没了信心，投资计划也因此搁浅。
在等待影片投资的11年间，每年戛纳电影节莱昂内都会手捧剧本坐在会场，等待投资商。直到1983年，制片人艾隆·贝尔认出了莱昂内并听取了他三个小时的剧本描述，于是决定投资拍摄此片。
取景拍摄
为了拍摄该片，导演赛尔乔·莱昂内在意大利的罗马复制了纽约市，此外他还在蒙特利尔找到许多建筑作为拍摄地点。电影中的纽约长岛酒店其实坐落于威尼斯，片中的“纽约中央车站”其实是摄于巴黎，而片中人物“莫胖”的餐厅则是按照赛尔乔·莱昂内和原著作者讨论小说时的意大利餐厅搭建的。
后期制作
在粗剪完成后，塞吉·里昂洗印好的电影片长10个小时。导演赛尔乔·莱昂内最初打算将影片剪辑成上下两部公映，每部3小时。后来在影片发行之时，莱昂内本打算剪成4个小时的版本，然而电影公司对此不甚满意，又请人把电影缩减到更短一些，最终影片被削减至139分钟的版本。139分钟的剧场版剪去了大量男主人公“面条”回忆往事的段落，片中所有闪回段落几乎全盘遭删减，影片普鲁斯特式的结构被剪成了“美国”犹在而“往事”难寻的单线直叙
影片评价
经典黑帮片
《美国往事》是值得观众反复观赏的经典之作。该片的艺术成很高：剧中人物栩栩如生，电影情节精雕细刻，电影画面十分讲究，甚至每个片段起承转合都颇具匠心。比如艳妇卡萝勾结黑帮打劫自己老公的珠宝店，为掩人耳目她主动要打劫者强奸自己，并发出刺耳而享受的叫声；接着画面转入大海的空镜头，伴随着海鸥的画外音，如此匹配与抒情，且有幽默感，不得不佩服导演的用心良苦（《东莞时报》评）。
有人这样说过，在美国电影史上，只有一部类型片可以与《教父》相提并论，那就是意大利导演塞尔乔·莱昂内的“往事三部曲”之一，耗资4000万美元，历时十三年制作的《美国往事》。影片以极具魅力而丰满的形式呈现了一个欧洲导演眼中的美国景观，以及一个外来者对美国的想象与幻觉中的记忆，成为了电影史上浓墨重彩的经典篇章。《美国往事》吸引了不少影迷去一遍遍地观摩它，解读它，为少年面条伤痛的成长唏嘘，为老年面条目睹的真相落泪。莱昂内那力透镜背的犀利与苍凉也感染了那些用心去观赏这部电影的人（央视国际网评）。
影片视角独特
《美国往事》是一部描写友谊与对立、忠诚和背叛等人性冲突的黑帮史诗电影。导演赛尔乔·莱昂内一改好莱坞传统西片的格局，以独特的视角塑造了美国黑社会人出生入死的人物形象。影片颇有气势，暴力的描绘有一种诗意。时间跨越40年，从经济大萧条、禁酒令到第一次世界大战等重大事件均作为背景。影片只选取原作中的几个人物和几件事件，采用典型的好莱坞叙事结构。所不同的是，影片的时空结构处理颇有特色，通过主人公面条的回忆将故事逐渐展开，故事始终在面条和麦克斯之间一种理还乱的债务纠葛中进行（电影网评）。
影片主人公面条并不像一个传统黑帮电影中黑帮人物，他更像一个屈从于环境和直觉的平凡之人，同时也为此付出了一生的代价来寻求最终的救赎。《美国往事》从某种程度上讲，是一部纯粹的作者电影，它所承载的是导演赛尔乔·莱翁内所有的“美国情结”，他所要讲述的并非是一个逻辑完整的传统故事，而是他本人对他一生所钟爱的美国历史、文化与精神的一次纯粹自我的表达。因为他对于大洋彼岸的理解并非像科波拉这样在街边成长起来的意裔美国人，而是通过银幕上的美国电影所获得和积累的，所以他才会拍摄出这样一部带着非美国气质的美国题材的电影（电影网评）。
深刻、复杂的主题
影片改编自大卫·阿朗森的自传体小说《流氓》，导演娴熟而潇洒地搬用着警匪片的套路，将这部震撼人心的文字作品打造成了一部交织着恩怨情仇和爱恨纠葛，无耻之尤和侠肝义胆，卑鄙叛卖与义薄云天，酣畅淋漓与忧伤怜悯的美国传说。而难能可贵的是，影片又不仅仅是一个传说，它客观冷静的态度、犀利无情的剖析更像是一个影像寓言。一般说来，传统意义上的剧情片都喜欢将主人公粉饰成一个能飞檐走壁的英雄，但莱昂内从始至终都没有对帮派团伙进行任何美化，主人公面条的一生在它的镜头下更像是一场幻梦，甚至接近恶梦，然而就连这恶梦导演也不愿意让他保留，最后任凭无情的现实将梦幻碾得粉碎（央视国际网评）。
影片宛若意大利歌剧中的咏叹调，以情感和情感的复杂关系为核心表达内容，淋漓尽致了表达了莱昂内对友情与爱情的全部看法（时光网评）。也许面条是美国经典警匪片的正面人物，他义薄云天，侠骨柔肠；而麦克斯则应该是被谴责的对象，他老谋深算、阴险恶毒、为了达到个人目甚至不惜出卖自己最好的朋友。可是，导演莱昂内要呈现给观众的画面却不是善恶这样简单，他要表达的是外来者对美国所标榜之传奇的一种怀疑、质询。事实上，正是麦克斯，而不是面条，构成了一个美国式的“奇迹”。那就是一个外籍移民，能够有一天改头换面，跻身上流社会，官及部长显位。如果按照资本主义社会的标准来衡量，麦克斯无疑是一个成功者，而面条是一个失败者。面条的全部性格弱点无不暴露在麦克斯现实、犀利、冷静的目光中。最后，赢家麦克斯加官进爵，而输家面条却身陷监狱达12年之久，失去了全部财产、甚至自己心爱的女人。正是面条和麦克斯身上所呈现出来的正反两题，构成了一种现实与诗意、残人与柔情、惩罚与罪恶的复杂混合，让习惯了快意恩仇的人们不得不在这种心理落差中对社会、对人性进行思考（央视国际网评）。
出色的电影配乐
电影配乐师埃尼奥·莫里康内选用了排萧等非常符合影片“神秘”、“梦幻”特色的乐器，以其或悠远呜咽、或梦幻飘忽的声音，再配上弦乐和人声的合衬，使音乐表达了画面所无法表达的东西。当老年面条重归旧地时，莫里康使用舒缓，柔和的节奏和旋律，音乐巧妙的暗示了时代的变迁和岁月的流逝，表现了面条在平静的外表下那颗动荡的心。当面条在酒馆与岱博拉单独相会时，莫里康则用了温柔，感伤的主题，采用优美，委婉的弦乐重奏。音乐在美妙中透着感伤，似乎早已铺垫了两人那不幸的结局。当面条在人潮如流的火车站目送岱博拉的火车缓缓开去时，女高音歌唱家艾达那哀伤、飘逸的无言哼呜在耳边响起，充分表现了面条内心的那种幽怨感觉（电影网评）。
