发展历史
在我军装备史上，有一款鲜为人知的重型武器，那就是中美联合研制的“美洲虎”坦克。上世纪80年代，中国机械设备进出口公司和美国卡迪拉克·盖奇·达信公司提出联合研制“美洲虎”坦克计划，双方各提供40%的部件，其余20%的部件由国际承包商负责。80年代末，由于受国际政治气候影响，美国单方面终止协议，“美洲虎Ⅰ”式和“美洲虎Ⅱ”式坦克各生产出一辆样车就夭折了。
“美洲虎”坦克仍处在样车研制与试验阶段，一直到1990年年底仅制成2辆样车。第一辆样车从1988年底开始研制，是用1辆59式坦克改制的。为了适应安装新的发动机和传动装置等部件的需要，加长了车体。改造工作在美国卡迪拉克·盖奇·达信公司进行，第一辆样车制成后先送往美国内华达州的陆军武平试验场作初步试验，之后运到中国继续进行试验。
试验结束后再将样车运往美国．第二辆样车是1989年下半年开始研制的，由卡迪拉克·盖奇·达信公司单方面执行．该公司为保证研制工作能够顺利进行，将第一辆样车拆卸了，取其部件作为第二辆样车的备用部件使用。最终目标是研制出实用坦克，预计这种坦克可一直使用到21世纪。
“美洲虎”保留了59式坦克的底盘和扭杆悬挂装置，由五对负重轮、一对后置的主动轮和一对前置的诱导轮组成，比59式坦克多了两对托带轮。该坦克乘员4人，战斗全重40吨，车长9.6米，车宽2.7米，车高2.63米，涉水深1.1米。动力装置改用了美国底特律柴油机公司的8V-92TA型8缸柴油发动机，额定功率为560千瓦，公路最大速度55千米/小时。
“美洲虎”虽以59式坦克为底盘，但外观模样却颇似西方主战坦克。该坦克主要武器是一门英国皇家兵工厂生产的105毫米坦克炮，炮塔可360度旋转，作负4度至正17度俯仰，配弹34发，可以发射所有北约制式105毫米坦克炮弹，包括最新型尾翼稳定脱壳穿甲弹，弹药补给十分方便，属于L7系列，世界许多国家普遍采用。另外，“美洲虎”还配有一挺7.62毫米机枪和一挺M2HB式12.7毫米高射机枪，分别带弹3500发和600发。
为了提高射击精度，“美洲虎”除了先进的瞄准设备外，还特备了抽烟装置，因为发射炮弹时所产生的火药烟雾可能挡住炮手的视线。由于“美洲虎”继承了苏式坦克的血脉，外形低矮，看上去却是小巧玲珑，正面投影比西方同类坦克小得多，因此在战场上被发现的概率比同类装备低。另外，它装备了一套发烟装置，在遇到攻击时，用烟雾笼罩自身，从而达到隐形的目的。
功能配置
性能
乘员：4人
战斗全重：40吨
单位功率：14千瓦/吨
单位压力：91.43千帕
车长（炮单位压力向前）：9.6米
车体长：6.8米
车宽：3.27米
车高：2.63米
公路最大速度：55公里/小时
爬坡度：60度
涉水深：1.1米
武器弹药
1.主要武器105毫米线膛坦克炮
2.辅助武器7.62毫米并列机枪
3.12.7毫米高射机枪
4.烟幕榴弹发时器2X4个
5.弹药基数
6.炮弹34发
7.7.62毫米机枪弹3500发
8.12.7毫米机枪弹600发
9.炮塔回转范围360度
10.火炮俯仰范围-4～+17
武器系统
“美洲虎”坦克的武器系统包括主要武器和辅助武器。主要武器显然样车炮塔上安装的是英国皇家兵工厂L7系列105毫米坦克炮中的一种，但生产型“美洲虎”坦克最终选用哪种火炮，还未作定论。有3种坦克炮可供选择：英国皇家兵工厂的L7系列基型坦克炮，美国华特弗里特兵工厂特许生产的M68式坦克克炮和中国制造的105毫米坦克炮。这3种坦克炮同属l7系列，结构大同小异、配用的弹药完全通用。
对“美洲虎”坦克用户来说，使用L7系列坦克炮的国家多，几乎普及世界各地，因此弹药补给十分方便。由于L7系列坦克炮的弹药改进潜力很大，发展中国家使用“美洲虎”坦克是完全可以对付今后一个时期可能出现的威胁。105毫米坦克炮装有抽烟装置和热护套，可以发射包括最新型尾翼稳定脱壳穿甲弹在内的所有北约制式105毫米坦克炮弹。辅助武器是1挺7.62毫米并列机枪和1挺M2HB式12．7毫米高射机枪。
