简介
1951年开始研制，1954年8月首飞，1956年12月装备美空军。
C-130运输机有多种改型，除美空军中装备数量较多外，还出口到50多个国家和地区。截止1993年，美国空军共购买1050架。出口的C-130H/L-100-20/30等型共计514架。台湾军队也引进了该型机中的C-130H型。
历史
C-130诞生在柏林封锁事件发生后。“柏林事件”起因是二战刚刚结束后，由于苏联和盟国间矛盾逐渐激化，苏联为向西方盟国加压，封锁了所有通往西柏林的陆上道路。而西柏林在停战协议中是盟国的占领区，当时居民还需要靠盟国救援生存下去。苏联认为只要封锁西柏林一段时间，盟国必将向苏联让步。
但盟国立即展开了从空中向西柏林运送救援物资的行动，在长达近一年的封锁期内向西柏林昼夜不断的空运物资。这一史无前例的大空运彻底打乱了苏联的计划，最后苏联不得不重开封锁线，倒落得个坏名声。
“柏林事件”使各国充分认识到空运的重要性，而性能出色的运输机是空运力量的核心。因此当时刚由美国陆军独立出来的美国空军，于1951年向美国各大飞机制造公司发出关于新型运输机的技术招标，为期两个月，其技术要求细节如下：
1、运送92名步兵或64名全副武装的伞兵时，航程必须达到1980千米；最大载重需达到13608千克，能够运载当时美军大多数的装甲车辆、火炮和卡车等大型货物；
2、货舱主舱门设计应能使车辆直接进入，必须有空投伞兵用的侧舱门；
3、能在土质或钢板平铺的简易跑道上进行短距起降；
4、为了能进行低空低速空投，必须能在225千米/小时的低速条件下做稳定的掠地飞行；5、能在一台发动机失灵的情况下正常飞行。
此后洛克希德公司的先进技术设计部门——即著名的“臭鼬工厂”(Skun Work)很快地完成代号L-206的原型机。L-206方案于1952年11月战胜了其他厂家的设计方案，获得了空军的原型机制造试验合约。原型机YC-130于54年8月在加州伯班克完成首次飞行。空军对两架原型机的试验表示满意，随后在53和54年订购了27架C-130，首架量产型C-130A在55年4月首飞，56年12月开始交付美国空军的战术空运联队。
性能特点
1、能作高空、高速远程飞行。
2、具备中空、中速飞行和近距离运输能力，可在前线强行着陆并能在野战跑道上起落。
3、改型多样，用途广泛。C-130型可按需要运送或空降人员以及空投货物，返航时可从战场撤离伤员。经过改型后，还可用于高空测绘、气象探测、搜索救援、森林灭火、空中加油和无人驾驶飞机的发射与引导等多种任务。
设计构造
C-130采用高单翼、四发动机、尾部大型货舱门的机身布局。这一布局奠定了战后的中型运输机的设计“标准”，此后绝大多数中型运输机都没有跳出这个框框。众多的重型运输机也采用了相似的设计。因此说C-130是当代运输机的“鼻祖”，也并不太过分。
C-130设计上最大的特点是其设计彻底的力求满足战术空运的实际要求，因此它非常适合执行各种空运任务。铝合金半硬壳式结构机身大型的尾部货舱门就是一个好例子。
这一设计起源于二战中的军用滑翔机，运输机中C-123是第一种采用这种设计的型号。但是把这一设计完善并推而广之的是C-130。C-130的货舱门采用了上下两片开启的设计，能在空中开闭；在空中舱门放下时是一个很好的货物空投平台，尤其是掠地平拉空投的时候，在地面又是一个很好的装卸坡道。而且该舱门也是整机气密结构中的重要一环。
起落架舱
C-130的主起落架舱也设计得很巧妙，起落架收起时处在机身左右两侧旁突起的流线型舱室内。这个设计使得起落架舱不会占用宝贵的主机身空间，大大方便了货舱的设计，且使得主机身的结构能够连续而完整，强度大。另外一个好处是这种设计左右主轮距较宽，在不平坦的简易跑道上稳定性好。当然缺点也很明显：突起的起落架舱增大了飞行阻力，但总体上利大于弊，因此这一设计也为之后的各种运输机沿袭。
C-130起落架舱内还装有用于启动四台主发动机的辅助动力装置，在战地条件下不需要地面设备的帮助就可以起飞或移动。高单翼也是C-130的一大特点，当然此布局第一次被采用不是在C-130上。二战时高单翼的设计并不流行，因为中低翼布局能令起落架的高度缩短，且制造上较为简易。
但随着运输机吨位体积的不断飙升，中低翼设计的缺点越来越突出：增大的螺旋桨使得机翼离地的距离必须增大，但这样的话沉重的机身离地距离也增大了，对机身强度、起落架的要求更高了，装卸货物也很麻烦。因此高单翼在这个时候就很可贵了：即可留出足够离地距离给螺旋桨(也包括翼吊式喷气式发动机)，又使得机身能贴近地面。战后大量运输机采用了高单翼布局。
机翼
C-130机翼的详细资料为：翼根翼型为NACA64A318，翼尖翼型NACA64A412，上反角2°30′，安装角翼根3°，翼尖0°，1/4弦线后掠角0°。全金属双梁受力蒙皮结构，机械加工的整体加强变厚度蒙皮壁板，长度14.63米。副翼由普通铝合金制成。串联式液压助力器，由两套独立的液压系统供压。副翼上有调整片。富勒式铝合金后缘襟翼，机翼前缘用发动机引气防冰 。
对华出售
美国在上世纪80年代出于战略上牵制苏联的需要，曾经向中国出口过C-130运输机的民用版本L-100货机。有当时的照片显示，中国民航有一架的L100运输机执行了运送进口“黑鹰”直升机的任务。而所见的飞机编号有“B-3002”和“B-3004”，表明当时进口数量可能有2-4架。
奥巴马取消对华出售限制
美国白宫网站2010年10月8日公布了奥巴马就取消对中国出售C-130运输机限制问题而写给参众两院议长的信件。
奥巴马在信中表示，依照国会授权法案，并基于美国国家利益，决定取消对中国出口用于清除海上漏油的C-130运输机的相关限制。
信中说：“遵照1990年及1991年“外交关系授权法案”(Foreign Relations Authorization Act)第902条(b)(2)款规定，我以美国总统的身份通知国会，基于国家利益，终止第902条(a)(3)款有关对中国出口军需品暂时许可签发规定中，对于C-130运输机出口的限制。”
奥巴马在信中还说，出口C-130运输机给中国，是为因应海上漏油行动之用。但出口许可仍需逐件提出申请，并经政府审核通过。
白宫没有透露对中国出口C-130运输机的时间、数量和金额。如果奥巴马的要求得到美国国会的批准，这将是美国自1989年以来首次向中国出口高科技军用武器。一星期后白宫发表澄清声明说，export一词有出售和运抵两个含义，本次放松指的是允许相关外国公司租用的C-130飞至中国从事清油业务，白宫没有允许向中国出口C-130的打算。
