奖项介绍
此奖始于1996年，由美国环境保护署、美国科学院、国家科学基金和美国化学会联合主办，每年的6月开奖励大会。
该奖励集中在3个方面：
（1）绿色合成路径，包括使用绿色原料、使用新的试剂或催化剂、利用自然界的工艺过程、原子经济过程等；
（2）绿色反应条件，包括低毒溶剂取代有毒溶剂、无溶剂反应条件或固态反应、新的过程方法、消除高耗能/高耗材的分离纯化步、提高能量效率等；
（3）绿色化学品设计，包括用低毒物取代现有产品、更安全的产品、可循环或可降解的产品、对大气安全的产品等。
奖项分5项：
（1）绿色合成路径，
（2）绿色反应条件，
（3）绿色化学品设计，
（4）小企业奖，
（5）学术奖，每个奖项奖给一个项目，后两个奖项的内容可以是上面3个方面的任一方面。
意义
这是世界上首次由一个国家的政府出台的对绿色化学实行的奖励政策，其目的是“通过将美国环保局与化学工业部门作为环境保护的合作伙伴的新模式来促进污染的防止和工业生态的平衡”，建立该奖是为了重视和支持那些具有基础性和创新性变迁、并对工业界有实用价值的化学工艺新方法，以通过减少资源的消耗来实现对污染的防止。
美国总统绿色化学挑战奖共设立了变更合成路线奖、变更溶剂/反应条件奖、设计更安全化学品奖、小企业奖以及学术奖五个奖项，这些奖项为个人、团体和组织提供了一个机会，可以通过竞争总统奖来获取可使化学变得更为清洁、更为经济、更为美好的基础性突破的支持，并体现了国家对将绿色化学原理应用到化学的设计、加工和应用过程而产生的技术的重视。其评选标准涉及对人身健康和环境有益、具有科学创新性和应用价值等方面。
发展历史
1990年，美国颁布了污染防治法案，将污染防治确立为美国的国策。1995年，美国副总统戈尔宣布了国家环境技术战略，其目标为:至2020年地球日时，将废弃物减少40%～50%，每套装置消耗原材料减少20%～25%。同年，美国总统克林顿宣布了“总统绿色化学挑战计划”，美国环保局设立了“总统绿色化学挑战奖”这一国家荣誉，这是化学化工领域内惟一的总统奖。
2015年起，新增了一个奖项——气候变化奖（Specific Environmental Benefit: Climate Change）。
