简介
美国国务卿是美国总统的内阁成员，但是其地位要比普通的内阁部长高，是所有内阁成员中的首席，位于美国总统继任顺序的第四位，排在美国副总统、众议院议长和美国参议院临时议长之后。
2013年2月1日，提名已获得确认的约翰•克里将与希拉里•克林顿进行职务交接，成为美国新一任国务卿，接替希拉里掌舵美国外交。未来4年，他将成为除美国总统外，最为世界熟悉的美国官员。
历史
美国国务卿设立于独立之初的1789年。在美国的三权分立中，总统代表最高行政权力，国会则代表立法权力。为防止在外交上出现“两权分立”、相互掣肘，当时的众议员麦迪逊于1789年5月19日提出议案，政府应设外交部和外交部长一职，因此国务卿相当于外交部长。
职责
1、保存及使用美国国玺
2、与外国代表处理及协调国际事务
3、作为美国总统对国际事务的首席顾问
4、协调、指挥及监督美国政府整体海外事务（部分军事行动除外）
代理国务卿
如果国务卿在任职期间辞职，那么按美国法律规定，副国务卿就将暂行代理国务卿职务，直到总统和参议院通过新的国务卿任命为止。
著名国务卿
托马斯·杰斐逊
托马斯·杰斐逊(1743－1826)，《独立宣言》的起草人，美国第一任国务卿，第二任副总统和第三任总统。他前后从事政治活动近六十年之久，在美国人民的心目中是一位伟大的英雄。杰斐逊是资产阶级民主主义思想家，主张人权平等、言论、宗教和人身自由。他起草的《废止限嗣继承法规》，沉重打击了从英国带到美洲的封建主义残余。他起草了《弗吉尼亚宗教自由法规》，并使这一法规在州议会获得通过，实现了政教分离。担任国务卿期间，组建民主共和党，为日后的两党制奠定了基础。杰斐逊任总统期间，美国从法国人手中购买了路易斯安那地区，使美国领土扩大近一倍。
他还派遣远征队西行，使美国的西部边界伸向太平洋海岸。他执政期间进行过一些民主改革，领导了反对亲英保守势力、争取保持资产阶级民主的斗争，起了积极和进步作用，为美国资本主义的迅速发展准备了条件。
杰斐逊好学多才，兴趣广泛。他是土地测量师、建筑师、古生物学家、哲学家、音韵学家和作家。他懂得拉丁语、希腊语、法语、西班牙语和意大利语。他还对数学、农艺学和建筑学，甚至提琴等感兴趣。人们称他是天资最高、最多才多艺的美国总统。杰斐逊一生著述很多，涉及问题广泛，后人为纪念他而出版了他的文集，共20卷，杰斐逊作为美国资产阶级民主派杰出代表，与华盛顿和林肯齐名。
约翰·昆西·亚当斯
约翰·昆西·亚当斯小亚当斯从小就被训诫要树立人生信念，要成为一代伟人，成为国家的法律、自由和宗教的守卫者。小亚当斯从11岁开始随出使谈判的父亲辗转欧洲，14岁作为翻译随美国外文团赴俄国谈判。20岁就成了有名的外交官，曾出使欧洲多年，熟悉欧洲事务。1817年门罗总统上台以后，小亚当斯被任命为国务卿，任职八年，曾协助起草《门罗宣言》，解决与英国的许多纠纷，从西班牙手中取得佛罗里达，因此，被认为是美国历史上“最有成就的国务卿之一”。1825年，小亚当斯当选为总统。
小亚当斯入主白宫之时，美国经济正处于一个高歌猛进的大发展时期。但落后的基础设施大大制约了繁荣的脚步。小亚当斯经过深思熟虑，感到如不打破这一瓶颈，国家就不可能走上可持续发展的良性循环之路，于是，他提出了一个发展基础设施的庞大计划，决定由联邦政府出资兴建高等级公路和运河网络。这个计划提出后，获得了国会的批准。任期满后，连任了九届国会议员。1848年，小亚当斯因脑溢血逝世。
亨利·克莱
亨利·克莱（Henry Clay，1777年4月12日－1852年6月29日）美国参众两院历史上最重要的政治家与演说家之一。辉格党的创立者和领导人。美国经济现代化的倡导者。他曾经任美国国务卿，并五次参加美国总统竞选。尽管均告失败，但他仍然因善于调解冲突的两方，并数次解决南北方关于奴隶制的矛盾维护了联邦的稳定而被称为“伟大的调解者”，并在1957年被评选为美国历史上最伟大的五位参议员之一。
乔治·卡特莱特·马歇尔
乔治·卡特利特·马歇尔（George Catlett Marshall，1880年12月31日宾夕法尼亚州尤宁敦- 1959年10月16日华盛顿哥伦比亚特区），美国军事家、战略家、政治家、外交家，美国陆军五星上将。他于1901年毕业于弗吉尼亚军校，参加过第一次世界大战。1939年任陆军参谋长，在第二次世界大战中，他帮助富兰克林·德拉诺·罗斯福出谋划策，坚持先攻纳粹德国再攻日本，为美国在二战的胜利作了不可磨灭的贡献。1945年他退役。退役后的他曾参加中国国民党和中国共产党的谈判。他在1947—1949年曾任美国国务卿，在1950—1951年任国防部长。他提出过“欧洲复兴计划”（马歇尔计划），并因为此计划改善了西欧战后经济水平而于1953年获得了诺贝尔和平奖。
约翰·福斯特·杜勒斯
约翰·福斯特·杜勒斯（John Foster Dullers),出身于美国华盛顿的一家教会家庭。毕业于普林斯敦和乔治华盛顿大学法学院，毕业后在纽约律师事务所工作。第一次世界大战后，作为其叔叔（时任国务卿）的助手参加重要国际会议。1944年起为共和党外交政策主要发言人，1950~1952年任美国国务卿的顾问。1953年1月至1959年4月任国务卿。对共产主义和冷战持强硬态度。他是“马歇尔计划”、“北大西洋公约”的主要制定人。著有《战争或和平》一书。美国共和党人。二战后，多次代表美国政府出席国际会议。1950年任杜鲁门政府顾问。1953～1959年任美国国务卿。他在国际活动中，推行“战争边缘”“大规模核报复”以及对社会主义国家进行抑制政策。
亨利·艾尔弗雷德·基辛格
亨利·艾尔弗雷德·基辛格 (Henry Alfred Kissinger)，1923年5月27日生于德国费尔特市。犹太人后裔。
1938年移居美国。
1943年加入美国国籍。
1943年至1946年在美国陆军服役。
1950年毕业于哈佛大学，1952年获文学硕士、1954年获哲学博士学位。
1951年至1969年任哈佛大学国际关系研究班执行主任、国际问题研究中心负责人、讲师、副教授和教授。
1969年至1974年任尼克松总统国家安全事务助理。1969年至1975年任国家安全事务助理。
1973年至1977年任国务卿。此后在乔治敦大学任客座教授，兼任全国广播公司顾问、大通曼哈顿银行国际咨询委员会主席、阿斯彭学会高级研究员等职。
1982年开办基辛格“国际咨询”公司并担任董事长。
1983年任美国广播公司新闻分析员。
1983年至1984年任美国中美洲问题两党全国委员会主席。1986年9月任美印委员会主席。1987年3月任美国—中国协会两主席之一。
他于1973年获得诺贝尔和平奖，被誉为美国历史上最伟大的国务卿。
马德琳·奥尔布赖特
马德琳·科贝尔·奥尔布赖特Madeleine Korbel Albright，1937年5月15日生于捷克斯洛伐克布拉格。第二次大战时，她和家人在伦敦。她的父亲是外交官兼学者，曾任捷驻南斯拉夫大使。10岁时在瑞士上学并改名为马德琳。1948年她父亲在联合国负责印度和巴基斯坦问题委员会任职。1948年后，由于其父被控从事颠覆国家的活动，而要求全家在美国政治避难获得批准。移居美国后，奥尔布赖特在马萨诸塞州的韦尔斯利大学学习新闻和政治学，1959年毕业。她还在哥伦比亚大学获得哲学博士学位。
奥尔布赖特曾乔治敦大学国际事务学教授，是该校国家政策中心主任，专门研究美国与俄罗斯和东欧国家关系。1976年进入政界，任参议员埃德蒙·马斯基（缅因州民主党人）的工作人员。1978年出任吉米·卡特总统的国家安全委员会委员，在布热津斯基手下负责与国会的联络工作。1981年里根担任总统后转入学术界，著有《波兰：政治变化中新闻界的作用》。1983年到乔治敦大学任教，讲授外交课程。1989年出任民主党全国政策中心主席。现为乔治敦大学埃德蒙·A·沃尔什外交服务学院教授。
1993年1月—1997年1月任美国驻联合国大使。在其任期内，爆发的卢旺达大屠杀事件中，其代表美国的一系列不作为甚至阻挠联合国干涉的行为，客观上纵容了胡图族极端分子的杀戮，造成了严重的后果。1997年1月出任国务卿，是美国历史上第一位女国务卿。
通晓英语、捷克语、波兰语、俄语和法语。1959年她毕业后三天即与约瑟夫·奥尔布赖特结婚，1982年离婚。有三个女儿。
科林·卢瑟·鲍威尔
科林·鲍威尔(Colin Powell)1937年4月5日出生于美国纽约。任职美国陆军35年，升至四星上将。里根时期任国家安全顾问。从1989年10月到1993年9月30日，鲍威尔将军在乔治·布什总统和比尔·克林顿总统两届政府担任国防部三军参谋长联席会第十二任主席。2001年1月，鲍威尔被乔治·W·布什总统任命为国务卿。科林·鲍威尔是美国历史第一位黑人国务卿，是在美国政坛地位最高的一名黑人。
学历：纽约市立大学地理学学士；乔治·华盛顿大学商业管理硕士。
鲍威尔将军是一位传奇式的军人。这位成长于贫民区的非洲移民的孩子由于家境贫寒，一边上学，一边打工，替人扛包，拖地板。长大后，在纽约市立学院上学时参加了后备军官训练团，从此开始了他的军旅生涯，直到成为最高军事长官、四星上将。前任总统布什（2001年1月20日——2009年1月20日在任）是他从政以来服务过的第四位总统。
其他著名的国务卿还包括詹姆斯·麦迪逊、约翰·卡德威尔·卡尔霍恩、詹姆斯·布坎南、亨利·刘易斯·史汀生、詹姆斯·伯恩斯、詹姆斯·贝克、希拉莉·克林顿等等。
现任国务卿
2013年1月29日，美国参议院举行投票，批准约翰·克里出任国务卿，这是16年来美国第一位白人男性国务卿，克里于2月1日正式就任。
当日参议院外交关系委员会先以全票批准克里的提名，其后参议院全院举行投票，结果以94票赞成、3票反对的表决结果顺利批准提名，自此克里完成全部官方程序，正式成为美国第68任国务卿。自1997年初时任国务卿克里斯托弗卸任，奥尔布赖特、鲍威尔、赖斯及希拉里先后担任国务卿，四人或是女性或是黑人。
克里生于一个外交官家庭，毕业于美国耶鲁大学政治学专业。童年时期的克里就展露出擅长与人交往的天分，大学时期积极投身政治学研究。大学毕业后，克里投笔从戎进入美国海军服役，参加了越南战争，并在战争期间被提拔为快艇艇长。由于作战英勇，克里在战争期间荣获3枚紫心勋章（美军专门授予作战中负伤军人的荣誉，标志着勇敢无畏），被赞为“越战英雄”。但是战争的残酷和失去战友的伤痛使他开始厌恶战争，回国后他公开指责美国对越战争，带领反战老兵举行了声势浩大的抗议游行，成为一名积极的反战人士，并由此进入政界。从政后，克里多次批评美国对外军事行动，称伊拉克战争是“一场在错误时间发动的错误战争”。外界普遍猜测，其一贯的反战言论将影响美国在“重返亚太”等重大战略上的决策。
克里从政资历颇深，结交广泛，多次在外交困局中挺身而出。自1984年起，克里已连任5届参议员，并曾担任参议院外交关系委员会主席，拥有丰富的外交经验。多年在美国两党之间和各国首脑间奔走斡旋，给人留下了老成持重、温和务实的印象，特别是在奥巴马首个任期内，克里作为特别代表多次出访阿富汗、巴基斯坦等国家，利用自身良好的交际能力挽回了美国当时在该地区的外交颓势。在提名克里为国务卿时，奥巴马称赞克里是今后几年主导美国外交的“完美人选”。奥巴马说，“没有几个人比他认识更多的总统和首相，同样没几个人像他一样，把握住了美国外交政策的实质。这让他成为指引美国外交前进的不二人选。”
但是，克里上任后面临前任留下的一系列“危机债”，包括失业率增加、外交预算减少、西亚北非乱局等等。
克里以其对华一贯温和的立场被美国政界誉为对华外交的鸽派，他认为中美应合作而非对立，并呼吁美国要体谅中国对美国增兵亚太的反应，这些似乎都表明中美关系将有望改善。不过，也有分析指出，由于奥巴马第一个任期的外交战略就主要是由其本人掌握话语权，克里上任后，很可能只是作为奥巴马外交政策的执行者而非决策者，对美国外交政策影响甚微。但是毫无疑问，更为理性、有着丰富经验和广阔人脉的克里会使奥巴马在外交策略上有更多的选择。
