字源演变
“网”原为象形字。甲骨文写作图1、2，像在用木棍等做的支架上编成的用以捕捉鱼、鸟、兽等的网形。本义是捕鱼及捕鸟兽等用的网。由于网的形状不同，所以，商代甲骨文中的“网”字有几种不同的写法。籀文（图3）“网”字是由有四面支架的写法演变成的，把原像左右两侧的木棍的笔画和像顶部的木棍的笔画连成一条曲线，到了秦代，原来代表支架下部的木棍的笔画被省略掉了（图4），这种写法被后代的隶书所继承，只是把外部的长曲线变成分两笔书写的笔画，甚至把代表网眼的笔画“ㄨ”省略一个。在战国时期，还出现了只保留“网”字的外部轮廓，而里面另外加声符“亡”的写法（图6），但没有流传下来。在秦代，还出现了在“网”字的里边加声符“亡”的写法（图7），这种写法到汉代隶书中演变为“?”，而到了楷书中则按照篆文的写法写作“罔”，把声符“亡”包在里边。又由于“罔”字被假借来表示无、没有等意义，人们又另加意符“糸（纟）”写作图8，表示网是用丝来做的，繁体字形（图11）由此演变而来，只不过将“糸（纟）”移至外部。在所见到的古代文献中，“罔”和“网（繁）”字都比较常见，“网”很少见到。新中国成立后简化汉字时，根据篆文和隶书的写法，把“网（繁）”字简化为“网”，因此“网”既是“网（繁）”的初文，又是“网（繁）”的简化字。
“网”由捕鱼狩猎的工具，扩大指像网一类的东西。有形的，如：蜘蛛网，排球网，捕虫网；无形的，如：法网，情网，等，用来比喻一但堕人其中，便要受到拘系、限制或折磨的事物。还用以比喻纵横交错，像网一样的组织或系统，如：情报网，关系网，交通网，灌溉网，等。这些都是名词。“网”用作动词则是捕捉的意思。如说“他网着一条大鱼”，这种用法还有“陷害”的意思。《孟子·梁惠王上》：“及陷于罪，然后从而刑之，是网民也。”“网民”就是陷害人民。
在楷书里，网作意符时写作“罒”，如买、罟、罗，有的写作?，如：罔，作音符时写作?，如：冈。用“网”作意符的字，大都与网有关。
现代释义
基本释义
网（網）wǎng（ㄨㄤˇ）
⒈用绳、线等结成的捕鱼捉鸟的器具：鱼网。网罗。网开一面（喻用宽大的态度来对待）。网漏吞舟（喻法令太宽，使坏人漏网）。
⒉形状像网的东西：电网。发网。
⒊像网一样的纵横交错的组织或系统：网点。通信网。天罗地网。
⒋用网捕捉：网到一条大鱼。
⒌像网似的笼罩着：眼睛里网着红丝。
详细释义
参考资料：
古籍释义
说文解字
【卷七】【网部】文纺切（wǎng）
庖牺所结绳以渔。从冂，下象网交文。凡网之属皆从网。
?，网或从亡。
?，网或从糸。
?，古文网。
來?，籀臫頭文樤网。
说文解字注
庖牺氏所结绳㠯田㠯渔也。
段注：以田二字依《广韵》、《太平御览》补。《周易·系辞传》文。
从冖，
段注：幂其上也。下象网交文。
〔⿰ㄨㄨ〕象网目。
段注：文纺切，在十部。《五经文字》曰：《说文》作网，今依《石经》作䍏。凡网之属皆从网。
?，网或加亡。
段注：亡声也。
?，或从糸。
段注：以结绳为之也。
?（?），古文网。从冖，亡声。
?，籀文，从?。
广韵
文两切，上养明‖亡声阳部（wǎng）
网，网罟。《说文》曰：“网，庖羲所结绳，以田以渔也。”《世本》曰：“庖羲臣芒所作。”《五经文字》作罔。俗作冈。文两切。十二。
康熙字典
【未集中】【网部】网·康熙笔画：6·部外笔画：0
古文：?、?、?、?
《广韵》文两切。《集韵》《韵会》《正韵》文纺切，竝音网。《说文》：庖牺所结绳以渔。从冂，下象网交文。注：今经典变隷作罒。《玉篇》：罗罟总名。亦作?、罔、?、?。《广韵》：与网（繁）同。《篇海》：网字有三譌：本作网而譌作?，亦作冈而又譌作?，又亦作?而譌作罒。罒乃横目，惟睾、眔、睘等字从之，其他但属罗网义者，并系?字下横画，不连两旁。
【未集中】【糸部】网（繁）·康熙笔画：14·部外笔画：8
《广韵》文两切《集韵》《韵会》《正韵》文纺切，?音罔。《说文》本作网。或作?，隶省作罔。今文从糸作纲。《易·系辞》：作结绳而为罔罟，以佃以渔。《朱子本义》：㒺，与纲同。《书·盘庚》：若网在纲。《诗·邶风》：鱼网之设。
又《楚辞·招魂》：网户朱缀。注：网户，绮文缕也。
