形态特征
雄鸭的头和颈辉绿色，光彩夺目，颈基有一条白色领环与栗胸相隔；上体大都黑褐色，下体灰白色；翼镜紫蓝色，上下缘有宽阔的白边；中央两对尾羽绒黑色，末端向上卷曲。雌鸭背面黑褐色，各羽带有浅棕色宽边；腹面浅棕色，并杂以褐色斑点；翼镜与雄鸭相同。雄鸭的嘴端不具黄斑，雌鸭的嘴端呈暗棕黄色。
体重：雄性1000一1300克，雌性910一1015克；
体长：雄性540—615毫米，雌性470—550毫米；
嘴蜂：雄性53—61毫米，雌性49—59毫米；
翅：雄性270—285毫米，雌性250—286毫米；
尾：雄性72一112冼米，雌性69—125毫米；
跗跖：雄性40一55毫米，雌性39—50毫米。
分布范围
绿头鸭繁殖在我国北部；在国外分布于欧、亚、美洲等的北部、格陵兰南岸、墨西哥北部、美国佛罗里达州；越冬于亚洲南部，北非和中美一带；个别亚种分布于夏威夷群岛为留鸟。
生活习性
绿头鸭主要栖息于水生植物丰富的湖泊、河流、池塘、沼泽等水域中；冬季和迁徙期间也出现于开阔的湖泊、水库、江河、沙洲和海岸附近沼泽和草地。除繁殖期外常成群活动，特别是迁徙和越冬期间，常集成数十、数百甚至上千只的大群。或是游泳于水面，或是栖息于水边沙洲或岸上。性好动，活动时常发出叫声，响亮清脆，很远即可听见。
绿头鸭主要以野生植物的叶、芽、茎、水藻和种子等植物性食物为食。也吃软体动物、甲壳类、水生昆虫等动物性食物。秋季迁徙和越冬期间也常到收割后的农田觅食散落在地上的谷物。觅食多在清晨和黄昏，白天常在河湖岸边沙滩或湖心沙洲和小岛上休息或在开阔的水面上游泳。
绿头鸭春季迁徙在3月初至3月末，秋季迁徙在9月末至1O月末，部分迟至11月初。迁徙系分批逐步地进行，特别是秋季迁徙最明显，常常前一批离开不久又飞来另一批，而且集群也比春季大，有时在一个迁徙中间停息站上，集群达千只以上。
生育繁殖
绿头鸭冬季在越冬地时即已配成对，1月末2月初即见有求偶行为，3月中、下旬大都已经结合成对，繁殖期4-6月。营巢于湖泊、河流、水库、池塘等水域岸边草丛中地上或倒木下的凹坑处，也在蒲草和芦苇滩上、河岸岩石上、大树的树权间和农民的苞米楼上营巢，营巢环境极为多样。巢用干草茎、蒲草和苔藓构成。巢的大小为外径25-30cm，内径15-20cm，深4-10cm，高8-13cm。每窝产卵7-11枚，卵白色或绿灰色，大小为56-60mmX40-43mm，重48-59g。雌鸭孵卵，孵化期24-27天，6月中旬即有幼鸟出现。雏鸟早成性，雏鸟出壳后不久即能跟随亲鸟活动和觅食。
相关研究
美国生物学家研究发现，绿头鸭具有控制大脑部分保持睡眠、部分保持清醒状态的习性。换句话说，绿头鸭在睡眠中可睁一只眼闭一只眼。科学家们指出，绿头鸭等鸟类所具备的半睡半醒习性，可帮助它们在危险的环境中逃脱其他动物的捕食。
他们对成群栖息的绿头鸭进行的研究结果表明，处在鸭群最边上的绿头鸭，在睡眠过程中可使朝向鸭群外侧的一只眼睛保持睁开状态，这种状态的持续时间，也会随周围危险性的上升而增加。这一新发现对弄清人的各种睡眠失调可能会有所帮助。一些人在大白天总是觉得困，很可能与大脑一部分处于清醒状态，而另一部分仍保持在睡眠状态有关。
物种保护
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver 3.1--低危（LC）。
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
