形态特征
绿尾虹雉雄鸟前额和鼻孔下缘羽簇黑色，眼前的裸出部为天蓝色；头顶和脸的下部及耳羽金属绿色。
从头顶后部耸起短的冠羽覆盖在颈项上，为青铜色；后颈、颈侧和上背红铜色；上体紫铜色或绿铜色，下背和腰白色；下体黑色；尾蓝绿色。
雌鸟上体深栗色，具淡白色纹和皮黄色斑，下背和腰白色；眼周裸出部近白色；下体褐灰色，杂以白色细斑；尾暗褐色，具棕色横斑。
虹膜褐色；嘴角黑色；腿、脚角灰色。
大小量度：体重♂2050-3250克，♀1650-3220克；体长♂740-810毫米，♀750-783毫米；嘴峰♂44-52.5毫米，♀40-52毫米；翅♂330-340毫米，♀312-330毫米。
尾♂295-310毫米，♀270-281毫米；跗蹠♂73-79毫米，♀71-75毫米。（注：雄性—♂；雌性—♀）
栖息环境
仅分布于中国青藏高原附近。栖息于林线以上海拔3000-5000米左右的高山草甸、灌丛和裸岩地带，尤其喜欢多陡崖和岩石的高山灌丛和灌丛草甸，冬季常下到3000米左右的林缘灌丛地带活动。
生活习性
活动
日行性，常成对或小群活动，冬季有时也集成8-9只至10余只的较大群体。白天活动，喜欢出没于山脊地带，晚上栖于稠密的灌丛间或树的低枝上。
性情机警，一有动静即伸颈观望，如发现危险，则立刻钻入灌丛或飞奔而逃。留鸟。腿脚强健有力，善于奔跑。能在飞行时借助气流向上的举力，自低处向高空盘旋翱翔，这种现象在其他鸡类中是少见的。
食性
绿尾虹雉是典型的植食性鸟类，以植物的果实、种子和浆果等为食。
它们在高海拔的高山草甸和灌丛中靠挖掘植物的根、地下茎、球茎等地下部分为食，主要用强大的嘴挖掘块根和啄食，很少用爪来刨食。
它们呈钩形粗壮有力的喙也是为适应这种生活而进化出来的，据分布地山民观察，该物种非常喜欢取食贝母的球茎，因此在当地，本物种的土名叫做贝母鸡。
冬季由于高山积雪过厚，难以找到砂砾，这时它就吞吃火炭，因此又名“火炭鸡”，又因它的嘴很坚固，而且前端弯曲呈钩状，很像老鹰的嘴，称为“鹰鸡”。
觅食地多在林缘灌丛草甸地带，常顺着山坡由下而上、边走边觅食，食物种类主要为草玉梅、驴蹄草、报春花、羊芽草、针芽草、锦鸡儿、野葱、苔草等。
鸣声
春夏季喜欢鸣叫。雄鸟常在破晓时站在靠近山顶的突出岩石上鸣叫，叫声雅致、婉转、连绵不断、富于变化，重复发出“guli…”声。
雌鸟有时发出同样叫声。雄鸟炫耀时发出“guo-guo-guo”的短叫声，受惊吓时发出低声的“geee”叫声，冬季偶尔发出单调的“a…awu,a…awu”声。雌鸟也能发出多种鸣叫声，在浓雾弥漫的群山间传得很远。
分布范围
绿尾虹雉是中国特有鸟种，仅见于中国西南部的青海省东南部和甘肃南部山区、四川宝兴、康定、平武等地山区。
繁殖方式
繁殖期为4-6月。有的雄鸟1月份就开始发情，但大多数在4-5月才发情。这时的雄鸟可以表演一种特殊的求偶飞行，它从陡崖上呈滑翔式俯冲直下，尾羽散开，先是盘旋，然后又俯冲，并伴随着尖厉的叫声。
营巢于林下植被较为稀疏的森林中，巢多置于有岩石，灌木或树隐蔽下的地上或大树洞中。巢较简陋，通常在落叶层上稍呈凹坑处。
每窝产卵3-5枚，卵的颜色为棕黄色或黄褐色，布有紫色或褐色斑点。孵化期28天。
绿尾虹雉是世界上最难饲养的鸟类之一；北京动物园1958年首次饲养展出绿尾虹雉，1980年繁殖成功。北京野生动物园拥有全世界最大的人工繁殖育种群，总数达13只。
据北京动物园的研究，在人工饲养的条件下，绿尾虹雉在每年的4-5月间产卵繁殖，每巢产卵3-5枚，卵呈暗棕黄色，被大小不一的紫色斑点。
种群现状
绿尾虹雉也是极为稀少的种类，为中国特有物种。在四川的局部地区尚有一定数量，密度在每公顷0.01-0.1只之间，而其分布的边缘地区数量更少，甘肃境内不超过200只，西藏境内则不足100只。
1983年在四川省宝兴县夹金山统计，样方大小为50平方千米，有32雄鸟、34雌鸟、12只幼鸟，雄雌比例1:1.08；成幼比例5:1；密度1.32只/平方千米。
1984年在北川县和茂汶县交界的茶坪山统计，样方为45平方千米，有30雄鸟、34雌鸟、12只幼鸟，雄雌比例1.25:1；成幼比例4.5:1；密度1.32只/平方千米。
据调查，宝兴地区绿尾虹雉的数量自20世纪80年代大约减少了一半左右。牦牛放牧区正在不断扩大，使绿尾虹雉的栖息地越来越小。
濒危因素：栖息地破坏和非法捕猎是对绿尾虹雉最大的威胁，绿尾虹雉适宜的栖息地是高海拔的草甸和灌丛，这些生境生态承载力差，当地山民的放牧和采药等活动对它们的栖息地造成一定程度的破坏。
另外由于该物种体形较大是当地山民的食物来源之一，因而受到捕猎的威胁。
2019年7月3日，成都大熊猫繁育研究基地的绿尾虹雉经抢救性保护繁育成活了12只，2019年共成活7只，2017年全世界圈养种群仅剩11只个体。
2019年孵化个体数和孵化率相比去年分别提高了40%和15%，孵化技术更加稳定和成熟，为该种群的稳定增长打下了坚实基础。
保护级别
列入《华盛顿公约》）濒危等级：附录Ⅰ（生效年代：1997年）
列入中国国家重点保护等级：一级（生效年代：1989年）
列入中国濒危动物红皮书等级：濒危（生效年代：1996年）
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年ver3.1——易危（VU）。
