形态特征
紫云英，二年生（越年生）草本植物，多在秋季套播于晚稻田中，作早稻的基肥，是我国稻田最主要的冬季绿肥作物。紫云英的主要优良品种，早熟种有乐平、常德、闽紫1号等，中熟种有余江大叶、萍宁3号、闽紫6号等，晚熟品种有宁波大桥、浙紫5号等。紫云英除用作绿肥外，还能直接或青贮紫云英作饲料，营养价值颇高。
二年生草本，多分枝，匍匐，高10-30厘米，被白色疏柔毛。奇数羽状复叶，具7-13片小叶，长5-15厘米；叶柄较叶轴短；托叶离生，卵形，长3-6毫米，先端尖，基部互相多少合生，具缘毛；小叶倒卵形或椭圆形，长10-15毫米，宽4-10毫米，先端钝圆或微凹，基部宽楔形，上面近无毛，下面散生白色柔毛，具短柄。总状花序生5-10花，呈伞形；总花梗腋生，较叶长；苞片三角状卵形，长约0.5毫米；花梗短；花萼钟状，长约4毫米，被白色柔毛，萼齿披针形，长约为萼筒的1/2；花冠紫红色或橙黄色，旗瓣倒卵形，长10-11毫米，先端微凹，基部渐狭成瓣柄，翼瓣较旗瓣短，长约8毫米，瓣片长圆形，基部具短耳，瓣柄长约为瓣片的1/2，龙骨瓣与旗瓣近等长，瓣片半圆形，瓣柄长约等于瓣片的1/3；子房无毛或疏被白色短柔毛，具短柄。荚果线状长圆形，稍弯曲，长12-20毫米，宽约4毫米，具短喙，黑色，具隆起的网纹；种子肾形，栗褐色，长约3毫米。花期2-6月，果期3-7月。
紫云英主根较肥大，一般入土40～50厘米。侧根入土较浅，因此其抗旱力弱，耐湿性强。紫云英主根、侧根及地表的细根上都能着生根瘤，以侧根上居多数。茎呈圆柱形，中空，柔嫩多汁，有疏茸毛。栽培品种株高一般80～120厘米，野生的只有10～30厘米。叶多数为奇数羽状复叶，具7～13枚小叶。小叶全缘，倒卵形或椭圆形。花为伞形花序，一般腋生，少顶生，常有小花8～10多，族生在花梗上，排列成轮状。荚果两列，联合成三角形，稍弯，无毛，顶端有喙。每荚有种子4～10粒，种子肾状，种皮光滑，一般黄绿色。千粒重3～3.5克。
生长习性
紫云英喜温暖的气候，湿润而排水良好的土壤生长较好，幼苗期耐荫的能力较强，适于在水稻后期套种。
紫云英种子萌发的适宜温度为15℃～25℃，发芽时需要吸收较多水分和大量的氧气。幼苗时期根系的生长比地上部快，越冬期间，根系和地上部生长较缓慢，开春后地上部生长加速，但根系的生长仍较平稳，到现蕾期后，地上部生长速度陡然加快，在约半个月的时间内干重可增加月1.3倍，因此到初花期地上部的干物质重量就大大超过根系。在盛花期，根系和地上部的干物质之比约1：4～6。紫云英的根瘤菌属紫云英根瘤菌族，它不是土壤常住微生物区系，在未种植过紫云英的地区一般需要接种根瘤菌。根瘤菌的活性在返青其很弱，返青后急剧上升，初花期达到高峰，以后迅速下降。
紫云英苗期株高增长缓慢，开春后随温度上升生长速度逐渐加快，在现蕾期以后迅速增加，始花到盛花期的生长速度最快，从现蕾到盛花期的株高增加的长度约占终花期的三分之二。紫云英的开花期一般为30～40天，主茎和基部第一对大分枝的花先开，以后按分枝出现的先后，依序开放。主茎及分枝均是由下向上各花序依此逐个开放。紫云英的自然杂交率很高，一般为60％以上。果荚从开花至变黑，一般约需20～30天。
紫云英性喜温暖的气候，一般有明显的越冬期。幼苗期低于8℃生长缓慢；开春以后，日平均气温达到6℃～8℃以上时，生长速度明显加快。开花结荚的最适温度为13℃～20℃。紫云英在湿润且排水良好的土壤中生长良好，怕早又怕渍，生长最适宜的土壤含水量为20％～25％，土壤以质地偏轻的壤土为主。
紫云英鲜草无论是水泥窖、土窖、聚乙烯袋以及罐、桶都可青贮，各地可因地制宜推广应用。聚乙烯袋因容易破损，一般贮存时间不宜超过3个月。紫云英鲜草收获后应先晒2～3天，使含水量降至70％左右，再切碎青贮，以免青贮期间因水分过多而造成养分损失。紫云英含蛋白质较高，但含碳水化合物较少，是属于较难青贮的青饲料。添加酒糟、米糠、禾本科牧草等含碳水化合物较多的饲料可有效解决干物质和粗蛋白损失问题。在青贮时间较长时，一般不要加盐为好。
主要品种
紫云英的主要优良品种，早熟种有乐平、常德、闽紫1号等，中熟种有余江大叶、萍宁3号、闽紫6号等，晚熟品种有宁波大桥、浙紫5号等。
地理分布
紫云英现分布于亚洲中、西部，多作为稻田绿肥来种植。中国早在明、清时代就已在长江中下游地区大面积种植，广泛分布于北纬24～35度地区。
应用价值生态价值
紫云英固氮能力强，氮素利用效率也高，株体腐解时对土壤氮素的激发量很大，因而在等氮量条件下对后作的增产效果比苕子、蚕豆等绿肥作物强，在我国南方农田生态系统中维持农田氮循环有着重要的意义。
农用价值
紫云英除作为绿肥作物之外，也可作为饲草料青饲或调制干草，适口性好，各类家畜均喜食，而且营养价值高，可作为家畜的优质青绿饲料和蛋白质补充饲料，喂猪效果更好。年可刈割2～3次，一般每公顷鲜草产量22500～37500kg，最高可达60000kg。紫云英也可绿肥牧草兼用，利用上部2／3作饲料喂猪，下部1／3及根部作绿肥，连作3年可增加土壤有机质16％，远较冬闲地高。
采用紫云英喂猪的方法一般有以下两种：
鲜喂：以1斤精饲料配合6～7斤鲜紫云英为好。
青贮喂：青贮的优点是贮存时间长，贮存量大，成本低，且养分的损失也较少，口感也佳。紫云英的青贮料猪很爱吃，一般可掺用50％左右应当注意的是，牛、羊、马等动物虽然可以用紫云英作饲料，但不宜吃得过多，以免引起腹胀病。
药用价值
紫云英可入药，用于喉痛咳嗽、疱疹出血等症状，主要作用是清热解毒、利尿消肿、活血明目等，药用价值极高。
营养价值
紫云英蜂蜜：
紫云英是我国主要蜜源植物之一，花期每群蜂可采蜜20～30kg，最高达50kg。
紫云英蜂蜜是以蜜蜂从紫云英鲜花上采集花蜜并酿制而成的优质蜂蜜为原料，采用真空低温浓缩而成，保持了蜂蜜的营养和活性成分。100%纯天然，甘甜、营养丰富。
主要特点：
1.澄清色浅，气味清香，滋味甜而不腻。
2.有益于改善气血双虚。
3.有益于改善厌食。
4.有益于改善精神不振、头昏心烦。
5.老少皆宜。
紫云英蜜，其性甘平，有益于消化系统病变及食品店欲不佳者，能减轻胃部灼热感，消除恶心反胃，缓解胃肠黏膜炎症病变的剌激症状，帮助食物消化与促进溃疡的愈合，宜空腹服用。
紫云英蜜又名红花草蜜或草子蜜，是我国南方春季主要蜜种。具有大自然清新宜人的草香味，甜而不腻，鲜洁清甜，色泽为浅琥珀色。本品除有一般蜂蜜的清热解毒的补中、润澡、之功效，还能祛风明目、消肿利尿，对风痰咳嗽、喉痛、火眼痔疮等有一定的辅助疗效。是虚火旺盛人士之保健佳品。
总的说来，紫云英蜜主要功效是调节消化系统，润肠通肺，有良好的排毒作用。
贮存方法：置于阴凉通风干燥处，如有结晶析出，纯属正常物理性状―葡萄糖结晶，绝不影响品质和服用效果。
服用方法：温开水冲服，或拌到牛奶、豆浆中。不宜开水冲服，以免破坏天然营养成份和花香味。
栽培管理栽培技术
紫云英既可作绿肥肥田，又可作为青饲料喂畜禽。种好绿肥可为土壤补充养分，提高土壤肥力，为全年粮食高产稳产打下坚实基础。当前正值紫云英播种季节，在栽培上应做好以下几点：
晒种浸种：播种前应选择晴天的中午，绿肥种子摊晒4—5小时，晒种后加入一定量的细砂擦种子，将种子表皮上蜡质擦掉，以提高种子吸水度和发芽率。然后，用5%的盐水选种，清除病粒和空秕粒。将选出的种子放入腐熟稀人尿中浸种8小时，或放入0.1-0.2%的磷酸二氢钾溶液浸种10小时，捞出晾干，用钙镁磷肥拌种后即可播种。
适时适量播种：紫云英一般在9月下旬至10月初播种。播种过早，稻肥共生期过长，幼苗瘦弱。播种过迟，则易受冻害，越冬苗不足。一般亩用种1.5-2公斤，播种时一定要按田定量，分畦匀播，落子均匀。
防冻防草，保苗促苗：晚稻收获时，要严防烂田割稻。晚稻收获后，可将稻草直接覆盖在紫云英上保湿保暖，以促进幼苗生长及其分枝的形成和发育。防治杂草是争取全苗、足苗的关键措施，在二叶一心期亩用高效盖草能一包加水40-50公斤喷雾。
开好三沟促壮苗：紫云英在生长期间既怕涝又怕旱。出苗时，浸水易造成烂芽缺苗。越冬时，多水或干旱均影响根系生长甚至死亡。春季旺长时，积水会造成黄苗，生长不良。如遇严重干旱，要及时灌“跑马水”。因此，在田间管理中，一定要开好横沟、纵沟、以及田边的围沟，达到沟沟相通，排灌自如。做到未雨先防，雨过田面不积水，以利全苗、壮苗。
合理施肥，促平衡高产：一般出苗后每亩用250-300公斤稀薄粪水，结合抗旱浇施，充分利用冬前温、光、水条件，加速幼苗生长。在12月上中旬，每亩施土杂肥400-500公斤加过磷酸钙25-30公斤，以增强抗寒能力，减轻冻害，增施过磷酸钙是一项以小肥养大肥的重要增产措施。开春后，每亩追施尿素2-4公斤，看苗施肥，促平衡生产，为丰产搭架子。叶面喷施0.2%硼砂溶液2次，可提高鲜草产量。
做好病虫防治、确保丰产：紫云英主要有蚜虫、潜叶蝇、菌核病等病虫害需要及时对症喷药防治。
养护要点
适时播种。紫云英喜凉爽气候，可在晚造水稻齐穗期即收获前25天左右播种，每亩播种量1.5公斤，播种前稻田要露好田，防止积水，干旱田要灌一次跑马水。种子要经晒种、擦(碾)种、浸种处理。晒种，可促进种子内酶的活性，提高种子发芽率，一般晒半天即可；擦(碾)种，可擦(碾)去种子表面的蜡质层，使种子易于吸水，可用粗砂混种子，用手抓握使种子和砂互相磨擦，或用碾米机轻碾至种子表皮光滑为止；浸种，可加速种皮软化，促进种子萌发，使出苗快而齐，浸水12－24小时可捞起晾干后进行催芽，注意干旱田不要浸种，以防播种后缺水芽干枯。
拌根瘤菌。种子催芽后露白时拌根瘤菌，用冷稀饭汤混菌种后拌种，0.5公斤紫云英根瘤菌菌种可拌7.5公斤紫云英种子，播种5亩。
适时施肥。以施磷、钾肥为主，适当搭配氮肥。晚稻收割后亩施过磷酸钙10－15公斤，粪水1000公斤，促进早结根瘤，幼苗早发。“冬至”前后，亩施钾肥3－4公斤或草木灰50公斤，提高幼苗抗寒能力。“立春”后，亩施尿素3－5公斤，以加速春暖后枝叶猛发，提高鲜苗产量。
加强田间管理。晚稻收割后，及时开好环田沟、厢沟和十字排水沟，前期田间保持湿润，防止积水(特别是后期)；主要病害有白粉病，可用0.05％退菌特(或多菌灵)喷防；虫害有蚜虫、蓟马，可用乐果防治。粘虫每亩用90％敌百虫100克加米醋150毫升和糖精5克对水75公斤防治。留种田在盛花期注意防止蓟马为害，以提高结荚率。同时要避免牲畜为害。
适时压青。一般在盛花期离早造插秧前15－20天进行压青，压青时每亩施用石灰25－40公斤，促进紫云英腐烂腐熟，同时可以中和酸性。
田间管理
紫云英是重要的有机肥料资源，也是稻田主要的冬季绿肥作物，对于改良土壤、培肥地力，提高粮食产量有着重要的作用。春季管理重点：
开沟排水。立春后及时清好沟，降低田间地下水位，促使紫云英根系良好生长。
春季施肥。春暖后紫云英茎叶生长快，需肥量大，要及时追施肥料。春肥施用时期在2月底或3月初，亩施尿素2.5～3公斤、氯化钾3～4公斤、灰肥100～200公斤。
补施微肥。紫云英施用硼、钼等微量元素肥料有良好的效果，尤其是留种田效果更好。施用方法以叶面喷施的效果较好。喷施浓度：硼砂为0.1～0.15%溶液，钼酸铵为0.05%溶液，喷施时期为3月中下旬。
留种技术
粤肥二号种子4月底达到成熟。同时，该品种结荚整齐，前三托花序间隔时间短，结荚几乎同时成熟，千粒重也较大，因此留种产量高，加强栽培管理，亩产可稳定在50公斤以上。
留种田选择与规划
留种田应选择在排灌方便、土壤肥力中上、杂草较少，离住宅较远、运输方便的田块，最好选择晚造秧田留种，以减少收种与早稻插秧的季节矛盾。留种田必须连片，以避免在春耕以后陷入早稻田水的包围。
适当疏播
播种量应控制在1.0-1.25公斤之间。比以压青为利用目的的播种量要略少，疏播有利于分枝粗壮，分枝数多，提高留种产量，成熟时每亩基本苗控制在18万左右，有效茎枝数35万左右，株高90-100厘米，每枝有效荚数10-15个，每荚粒数6-8粒，种子千粒重在3.2克左右，就能达到50公斤的目标产量。
增施磷、钾和微量元素肥料
磷钾肥能促进分枝，提高抗寒能力，一般亩施过磷酸钙25公斤、氯化钾15公斤，过磷酸钙和氯化钾提倡分次施用，以延长肥效，避免徒长。在播种前或晚稻收割后根据地力适施氮肥，一般亩施尿素7.5－10公斤，春季生长旺盛的，不宜再施用氮、磷、钾等肥料。如生势较弱的，可适施氮肥，可亩施尿素5公斤。在苗期和初花期各喷施硼、钼等微量元素各一次，可起到保花保荚、防止早衰和提高结实率的作用。
防治病虫害
防治病虫害是取得紫云英种子高产的关键措施。在开花结荚期，无论是蓟马、潜叶蝇、蚜虫、地老虎、菌核病、白粉病、斑点病等危害都很严重，应根据病虫发生情况，认真进行综合防治。尤其是在前三托花序开花的20天时间里，是影响留种产量的关键时期，如果这时发生蚜虫、潜叶蝇和白粉病等的危害，不但已形成的花荚会停止发育，而且由于生长点受到损害，未开放的花序也不会开放，因此对种子的产量和质量影响很大。
在开花结荚期要注意蚜虫、潜叶蝇、白粉病和轮纹斑病等虫病害的发生，及时进行药物防治。蚜虫可用蚊虱净、一片净，潜叶蝇用敌百虫、溴氰菊脂、叶蝉散等药物防治，病害以真菌类病害为主，可用托布津、多菌灵等药物防治。病虫应综合防治。
收种
收种时间一般在全田达到有80%果荚变黑时进行，紫云英的脱落率和收种的时间密切相关，在晴天７点钟之前收种，因露水多，果荚的含水量高，一般不易脱落，就是已脱落的多数也粘附在茎秆上。采用卷收法大部分可以收回，植株收获后运至晒场，边晒边脱荚，种荚晒干后可用碾米机进行脱粒，以提高功效，但要去掉后门板和一些刀片，以免种子损伤。
相似植物
虽然紫花苜蓿和紫云英都是豆科草本，也都可以作为饲草，但它们是两种不同的植物。
紫花苜蓿又名紫苜蓿，豆科多年生草本植物，一般寿命5—7年，长者可达25年。根系发达，主根粗壮，长达3—6年，侧根着生很多根瘤。茎直立，由根颈生出，茎园形或具棱，高1—1.5米，茎上多分枝。三出复叶，倒卵形，顶端叶缘有锯齿。总状花序，自叶腋生出，每花序有小花15—30朵，蝶形花冠，紫色。
喜欢温暖半干旱气候，抗寒性强，夏季高温不利于苜蓿生长。根系深，抗旱性强，在年降雨量250—800毫米，无霜期100天以上和地区均可种植。
花言花语
花语：幸福
花占卜：你是一个理智、冷静的人，为人真挚，获得朋友的支持和信赖。但你缺乏一种成熟的魅力，你需要通过人际关系来增加你的号召力。在爱情上不易急进，幸福一定会伴着你。
幸运花：香豌豆花、苦苏、玫瑰
花箴言：幸福是不必然的，只要你懂的珍惜，幸福垂手可得。
紫云英中毒
【病因】紫云英分无毒和有毒两种。有毒紫云英，各种家畜均可中毒，马较多见。一般本地牲畜对其有辨别能力，但在过于饥饿时，可能采食。如大量采食可引起急性中毒；长期少量采食，能形成慢性中毒。有毒紫云英全草均有毒，经晒干后，毒性并不丧失。
【症状】：急性中毒多突然发生，数天内死亡。慢性症发生缓慢，症状轻微，可能拖延数月或1年以上。中毒后，精神沉郁，食欲减退，步行不稳，后肢无力，有时伏卧地上，由于后肢麻痹而不能站立，终至死亡。有些病例在在中毒后，由于肌肉失去控制，盲目奔跑，最后常由于麻痹而倒地不起。牛中毒多出现狂暴不安症状；妊娠母牛往往发生流产。羊慢性中毒症状不明显，特征是牙齿渐渐变黑并且松动。
【防治方法】：清除牧地上的有毒紫云英，铲除时间最好是在种子尚未成熟的5--6月间。必须每年进行2--3次，连年进行。马匹中毒后，可内服亚砷酸钾溶液（每天1次，每次20毫升）。牛中毒最好皮下注射硝酸士弟年0.008--0.15，每天1次，连续使用3天。
