体态特征
一年生或二年草本，高25-100厘米。根垂直直伸。它植株较大，散叶，叶片皱曲，色泽美观。
茎直立，单生，上部圆锥状花序分枝，全部茎枝紫色。基生叶及下部茎叶大，不分裂，倒披针形、椭圆形或椭圆状倒披针形，长6-15厘米，宽1.5-6.5厘米，顶端急尖、短渐尖或圆形，无柄，基部心形或箭头状半抱茎，边缘波状或有细锯齿，向上的渐小，与基生叶及下部茎叶同形或披针形，圆锥花序分枝下部的叶及圆锥花序分枝上的叶极小，卵状心形，无柄，基部心形或箭头状抱茎，边缘全缘，全部叶两面无毛。
头状花序多数或极多数，在茎枝顶端排成圆锥花序。总苞果期卵球形，长1.1厘米，宽6毫米；总苞片5层，最外层宽三角形，长约1毫米，宽约2毫米，外层三角形或披针形，长5-7毫米，宽约2毫米，中层披针形至卵状披针形，长约9毫米，宽2-3毫米，内层线状长椭圆形，长1厘米，宽约2毫米，全部总苞片顶端急尖，外面无毛。舌状小花约15枚。瘦果倒披针形，长4毫米，宽1.3毫米，压扁，浅褐色，每面有6-7条细脉纹，顶端急尖成细喙，喙细丝状，长约4毫米，与瘦果几等长。冠毛2层，纤细，微糙毛状。
栽培技术
近年来，由于旅游业的不断发展，市场需求与日俱增，特别是大中城市郊区，生菜发展相当迅速。生菜种子小，拱土能力差，可采用育苗移栽，苗龄30天～40天。秋季可在7月下旬到8月，下旬播种，冬季大棚于10月～11月播种，小拱棚2月中下旬播种，地膜复盖在3月中下旬播种，露地在4月上旬以后陆续播种，高温季节可采用遮阳网复盖降温。
夏秋季节天气炎热，种子发芽困难，浸种后，置于15℃～20℃下催芽，或置于冰箱内保持5℃～7℃的温度，三五天即可发芽播种。播种后用遮阳网复盖，4叶～5叶期即可移栽，株行距为25厘米～30厘米。由于生菜需肥较多，移栽地应先施足基肥，以后看苗追肥，并及时抗旱保持土壤湿润。害虫主要是蚜虫，病害主要是软腐病，应及时防治。
盆栽技术
紫生菜株高25～30厘米，开展度33～40厘米。叶长卵圆形，长约25厘米，宽约16厘米，散生，叶缘波状，紫红色，色泽美观、适应性强、抗病。适宜春秋露地及保护地栽培。
紫生菜栽培要点
育苗移栽苗龄30-40天，小苗4-5片时定植，平畦栽培，株行距20-25cm，从定植到收获，春栽50-60天左右，秋在35-40天左右，定植缓苗后加强肥水管理。
质量指标
纯度≥95.0%，净度≥96.0%，芽率≥80%。
生长习性
喜冷凉环境，既不耐寒，又不耐热，生长适宜温度为15℃-20℃，生育期90-100天。种子较耐低温，在4℃时即可发芽。发芽适温18-22℃，高于30℃时几乎不发芽。
植株生长期间，喜欢冷凉气候，以15-20℃生长最适宜；持续高于25℃，耐寒也颇强，0℃甚至短期的零下低温对生长也无大妨碍。土壤pH值以5.8-6.6为适宜。
主要价值
紫叶生菜极富营养价值，它含有花青素，胡萝卜素，维生素E，维生素B1、B2、B6，还含有丰富的矿物质，如磷、钙、钾、镁等，也含有少量的铜、铁、锌、硒。对人体的好处是助消化，刺激胆汁的形成，凉血，促进血液循环、利尿、镇静、安眠，防止肠内堆积废物，并有抗衰老和抗癌的功能。
食用方法
紫叶生菜吃法多样，除烹炒、煮汤外，可凉拌、蘸酱，也可做冬令火锅的原料。紫叶生菜以色紫质嫩；株棵均匀；无抽薹，无病斑为上品。若要保存，可用一块干净的湿布，把紫叶生菜裹好，放进冰箱中的一个塑料盒中保存，可以保鲜四五天。
饮食禁忌
尿频、胃寒的人应少食。
