形态特征
紫竹竿高4-8米，稀可高达10米，直径可达5厘米，幼竿绿色，密被细柔毛及白粉，箨环有毛，一年生以后的竿逐渐先出现紫斑，最后全部变为紫黑色，无毛；中部节间长25-30厘米，壁厚约3毫米；竿环与箨环均隆起，且竿环高于箨环或两环等高。箨鞘背面红褐或更带绿色，无斑点或常具极微小不易观察的深褐色斑点，此斑点在箨鞘上端常密集成片，被微量白粉及较密的淡褐色刺毛；箨耳长圆形至镰形，紫黑色，边缘生有紫黑色繸毛；箨舌拱形至尖拱形，紫色，边缘生有长纤毛；箨片三角形至三角状披针形，绿色，但脉为紫色，舟状，直立或以后稍开展，微皱曲或波状。
末级小枝具2或3叶；叶耳不明显，有脱落性鞘口繸毛；叶舌稍伸出；叶片质薄，长7-10厘米，宽约1.2厘米。花枝呈短穗状，长3.5-5厘米，基部托以4-8片逐渐增大的鳞片状苞片；佛焰苞4-6片，除边缘外无毛或被微毛，叶耳不存在，鞘口繸毛少数条或无，缩小叶细小，通常呈锥状或仅为一小尖头，亦可较大而呈卵状披针形，每片佛焰苞腋内有1-3枚假小穗。小穗披针形，长1.5-2厘米，具2或3朵小花，小穗轴具柔毛；颖1-3片，偶可无颖，背面上部多少具柔毛；外稃密生柔毛，长1.2-1.5厘米；内稃短于外稃；花药长约8毫米；柱头3，羽毛状。笋期4月下旬。
产地生境
原产中国，南北各地多有栽培，在湖南南部与广西交界处尚可见有野生的紫竹林，印度、日本及欧美许多国家均引种栽培。
模式标本采自日本。
分布于浙江、江苏、安徽、湖北、湖南、福建及陕西等省。
北京紫竹院亦有栽培。
1000米以下广大酸性土山地，分布广泛，东起台湾，西至云南东北部，南自广东和广西中部，北至安徽北部、河南南部均产之。
主要变种
毛金竹：亦称淡竹
Phyllostachysnigra var henonis (Mitford)Stapf ex Rendle
与原变种的区别在于竿不为紫黑色，较高大，可达7-18米，竿壁厚，可达5毫米，箨鞘顶端极少有深褐色微小斑点。
原产中国，产黄河流域以南。生于林中。输入日本及欧洲。模式标本采自中国。
笋供食用；竿可整材使用，并可劈篾编制竹器，粗大者可代毛竹供建筑用；中药之“竹茹”、“竹沥”一般取自此种。
生长习性
阳性，喜温暖湿润气候，耐寒，能耐-20℃低温、耐阴、忌积水、适合砂质排水性良好的土壤，对气候适应性强。好光而喜凉爽，要求温暖湿润气候，年平均温度不低于15℃、年降水量不少于800毫米地区都能生长。垂直分布高度与纬度、经度、地形有密切关系，一般分布在海拔800米以下。对土壤的要求不严，以土层深厚、肥沃、湿润而排水良好的酸性土壤最宜，过于干燥的沙荒石砾地、盐碱土或积水的洼地不能适应。竹鞭的寿命可达10年以上，1-6年为幼、壮龄阶段，以后逐渐失去萌发力。
繁殖方式
紫竹虽可种子育苗造林，但由于从育苗到成林的时间长，故一般多用移竹造林。选择秆形较小、分枝低、竹鞭粗壮的二年生竹作竹种，挖掘时按竹鞭行走方向找鞭，一般留来鞭20-30厘米长，去鞭40-50厘米长，宿土20-30千克，留枝3-5盘，削去顶梢。母竹远距离运输，必须包好扎紧。
栽培技术
整地作床
选择土壤疏松，排水良好的地块作苗床。苗床宽1米，长5米，共计22个苗床。苗床深翻平整后用0.5%的高锰酸钾溶液对苗床进行喷洒消毒。
埋穗选择
除保留分枝3-5个节的小段外其余枝叶全部剪除。对于选中的分枝，在同一母竹上，竹秆的上、中、下部位节上发育的枝芽质量是完全不同的。一般而言，上部竹节分枝较好，但因母竹上部直径小，节间短，贮藏养分少，竹芽发笋消耗养分后易退笋。母竹下部由于受光少，主枝发育不良，甚至无主枝和芽，仅有的分枝也普遍较为瘦弱。母竹中部各节分枝发育良好，隐芽饱满充实，生活力强，生长快，竹秆贮藏养分丰实，埋植后成活率较高，此部分是最理想的连秆埋枝育苗繁殖材料。
埋穗制作
连秆埋枝的截取方法，一般采用单节段的育苗方法较理想，即保留一个完整的竹节，其上带有发育良好的分枝和具有生命力的隐芽，竹节上、下端各保留1/2的秆间部分。
埋穗处理
材料选好后，放入100mg/kg的ABT1号生根粉溶液中浸泡30秒，取出待用；开挖宽20厘米深10厘米的沟，将埋穗条分别平展于沟中埋植。
苗期管理
种竹要深挖穴，浅栽，务使鞭根舒展。不强求竹秆直立，竹下部垫土密接，分次回土踏实，浇足定根水，设置支架。初期抚育着重除草松土、施肥、灌溉，成林后进行护笋养竹、间伐及病虫害防治。
病虫防治
主要病害有毛竹丛枝病、梢枯病、秆茎腐病、竹黑痣病等，主要虫害有竹织叶野螟、竹笋夜蛾、竹斑蛾、竹巢粉蚊、黄脊竹蝗等，防治方法见刚竹。主要通过喷洒多菌灵等药剂防治。
主要价值
药用
根状茎（紫竹）：辛，平。祛风，散瘀，解毒。用于风湿痹痛，经闭，症瘕，狂犬咬伤。
【藏药】牛温次哇：茎用火烤灼而流出的液汁治疗妇科热症《中国藏药》。
园林
紫竹为传统的观杆竹类，竹杆紫黑色，柔和发亮，隐于绿叶之下，甚为绮丽。
此竹宜种植于庭院山石之间或书斋、厅堂、小径、池水旁，也可栽于盆中，置窗前、几上，别有一番情趣。紫竹杆紫黑，叶翠绿，颇具特色，若植于庭院观赏，可与黄槽竹、金镶玉竹、斑竹等杆具色彩的竹种同植于园中，增添色彩变化。多栽培供观赏观秆色竹种，为优良园林观赏竹种。
经济
毛竹秆形粗大，端直挺秀，清雅宜人，风景区、城市郊区营造纯林或与阔叶树混交，对净化空气、减弱噪声、改善小气候都有很大的作用。多栽培供观赏；竹材较坚韧，供制作小型家具、手杖、伞柄、乐器及工艺品。
