特征区分
一条好的德国牧羊犬给人的印象是：结实、敏捷、肌肉发达、警惕、充满活力。非常平稳，前后躯非常和谐。体长略大于身高，身躯很深，身体轮廓的平滑曲线要胜于角度。身躯坚固而非细长，不论在休息时还是在运动中，给人的印象都是肌肉发达、敏捷，既不显得笨拙，又不显得软弱。理想的德国牧羊犬给人的印象是素质良好，具有无法形容的高贵感，但一眼就能分辨出来，不会弄错。性别特征非常明显，根据其性别不同，或显得雄壮、或显得柔美。
一、头部：这一部分很好理解，即狼犬颈部以前，我们俗称的头。
二、前幅、前躯：这一部分应理解为颈部往后至肩胛骨。包括犬的脖子、肩胛、前胸、前腿。
三、中幅、躯干：这一部分是指狼犬从肩胛骨往后至骨盆以前，不包括“骨盆”。主要包括背、腰、腹。
四、后幅、后躯：这一部分是指狼犬骨盆以后的所有部位，主要包括尾巴、后腿。
头部：这一部分主要包括眼、耳、鼻、嘴、牙、整体的搭配，也就是审查评语中常提到的“表情”。
德国牧羊犬的头部大小适中（绝不是以大为好）头部的长度以体高的百分之四十为宜，额部的宽度与头的长度为一比二，不宜过长过细。鼻颈部与额头部等长，眼在中间（见示意图）高于鼻颈部，即眼的上方从侧面看要高于鼻颈的部分，前额与鼻颈处平直为缺点，犬的上下颌健壮有力。鼻梁上线前部略有隆起与上颌线平行。
耳部：两耳适中，直立挺拔。正面看去，鼻颈的宽度与两耳基部的距离相等。耳朵内倾与外斜均为缺点。
眼部：中等大小、圆、稍突出、颜色为衡量眼睛的重要指标，即暗黑色为上暗红为次，总之眼睛的颜色越重越好。
齿部：牧羊犬全部牙齿42枚。上牙20枚，下牙22枚。呈剪刀状咬合。上下颌比例适中，上颌或下颌过长或过短为缺陷，即我们常说的被盖咬合与反咬合，先天缺齿为严重缺陷狼犬头部毛色没有具体规定，但鼻的前端与下颌吻部必须是黑色，否则为严重缺点。口腔内软组织部分，即我们俗称的腮皮，颜色深为好。
上颚、下颚
头部的观察是评审狼犬好坏的一个重要的环节。许多极为重要的评审指标是要通过对狼犬头部各部位的考核来决定的。如：狼犬的气质、秉性、胆量、注意力、眼睛的神态、颜色、耳朵的形状、总体的表情等。
审查指标和用语
德国牧羊犬协会（SV）在决定制订德国牧羊犬标准后，作为该标准创建协会的德国犬协（VDH）于1899年9月20一在法兰克福举行的第一届会员大会上拟定了德国牧羊犬标准。
此后，迈尔和施特凡尼茨进行了建议修改。由于1901年7月28日的第六届会员大会，1908年9月23日在科隆举行的二十三届会员大会，1930年9月5日威斯巴登举行的董事会及顾问会议以及1961年3月25日的不成功繁育会议和董事会议上进行了补充。后又在世界牧羊犬协会（WUSV）范围内进行修订，并于1976年8月30日在WUSV大会上最终通过决议。
经授权，董事会和顾问委员会于1991年3月23日至24日对德国牧羊犬标准进行了修改和编辑。德国牧羊犬在本协会建立后，于1899年开始有计划的繁育。它是从当时中德和南德的放牧犬种繁育出来的，目的是为了得到高水平的有天赋的工作犬。为达到该目的而制定了德国牧羊犬标准。此标准不仅涉及犬的身体外型特征，而且涉及犬的性格特点。
外形：德国牧羊犬体形适中，有轻微的延展性；强壮，有强健和发达的肌肉，以及强壮的骨骼；通体紧奏和谐。重要的比例数据普遍的看法是，雄性犬的身高在60—65厘米之间，雌性犬的身高在55—60厘米之间。体长必须超过体高，超出幅度在10%—17%。
特性：德国牧羊犬必须具有很好的自我防卫能力，很强的平衡神经系统，以及具有绝对无私的奉献精神。同时，它还必须保持良好的自然本能，除非这种本能需要被人类加以限制。德国牧羊犬还必须具有饱满的精神状态，行动轻盈敏捷；必须具有勇气和胆量，以及一种顽强拼搏和战斗的本能，还必须具有强烈的占有欲望。
上述这些都是对德国牧羊犬最本质的要求。只有具备这些条件它才可能成为人类的忠实伴侣，肩负起保卫、警戒和放牧的职责。
头：德国牧羊犬的头应宽大，与整个身体的比例要协调，头的长度应占体高的大约40%。但头型不能显得粗笨，形状不清，特别是不能过长。头部皮肤从整体外观来看必须干爽，富有弹性，不能有皱折和松懈的皮肤。两耳之间的距离必须适中，前额和嘴鼻末梢之间的比率应50/50，前额的宽度与其长度必须相同。从双耳到鼻尖部的头盖骨必须具有平滑的曲线，而且头盖骨和口鼻部之间要有一个明显的分区。额头的上部和下部必须发育良好。口鼻部必须挺直，尽管这样可能并不尽如犬意。嘴唇必须紧而有弹性，有良好的褶皱，颜色为黑色。
鼻：必须是黑色。
嘴：德国牧羊犬的嘴必须强壮有力，发育完好，而且健康，并具有完整的牙齿，牙齿全部长齐应有42颗。另外，德国牧羊犬的嘴必须具有像剪刀般的咬合力，换句话说，就是上下牙齿间闭锁可以形成剪刀般的结构。
同时，上颚必须可以复盖下颚，上下颚的边缘位置是指犬的正前方的上下牙齿的上边层和下边层，且上边层和下边层不可完全形成闭合线，而是上牙齿可以压盖住下牙齿，上下齿之间形成类似剪刀般关闭状态。
另外，颚骨必须发育良好，以便牧羊犬牙齿正常发育。眼德国牧羊犬的眼睛大小适中，呈杏核状，并有略微的倾斜，双眼不能有突起。眼睛的颜色越黑越好。牧羊犬出现轻浮和轻率的眼神是不尽如人意的，这对犬的表现力有相当大的破坏。
耳：德国牧羊犬的耳朵大小适中，质地硬而挺拔，耳根部要宽，长在犬的头盖骨之上。耳朵始终处于直立状态，朝向发声目标，耳阔向正前方开放。
犬耳略有倾斜可视为有缺陷，如果犬耳不能直立，呈耷拉状，则是非常严重的缺陷，另外犬在奔跑过程中耳朵可以向后背。
颈：牧羊犬的颈部必须强壮，具有很好的肌肉组织，特别在咽喉部应无多余和松懈的皮肤。颈部与躯干的夹角为45度。
躯干：德国牧羊犬要有一条平滑的被线，它从颈背开始，经过一个发育良好能形成一直线的肩部，其间不应有任何可见的凹凸起伏。犬的背部一定要结实，强而有力，有很好的肌肉组织。腰部要宽，发育要好，同样要有很好的肌肉组织。臀部必须长，略微向下倾斜，与水平夹角为23度，特别是顶部要平滑，不能有任何的凹凸，并与尾部起点形成自然的过度。
胸部：德国牧羊犬的胸部必须有合适的宽圆度，且长而明显。胸的纵深长度应占犬的总高度的45%
肋部：德国牧羊犬的肋部必须有合适的曲度，过分浑圆和平瘪都将视为缺憾。
尾部：德国牧羊犬的尾巴下部要长有浓密的毛，长度至少要达到爪关节，理想的长度是达到爪骨的中间。当尾巴处于静止时，尾巴应有轻微的弯曲，好象一把军刀。当尾巴抬起摆动，其弯曲度会增加。禁止通过外科手术改变牧羊犬尾巴的形状。
前腿：德国牧羊犬的前腿无论从任何方向看都必须是绝对笔直的，从正面看，两腿必须平衡。肩胛和上臂必须有同样的长度，有发育完好的肌肉组织，并且和身体有紧密的骨骼连接。
肩胛骨与上臂的理想夹角应为90度，但是通常状态下110度左右的夹角都是可以接受的。同时，双肘必须与身体连接紧密，但应有保持站立和活动的距离。部的长度必须是前腿长度的1/3，它与前腿的夹角大约为20度—22度。进一步说，就是部既不能太直也不能夹角(超过20度—22度)，从而不致影响牧羊犬的耐久力。
爪：德国牧羊犬的爪子呈圆形，脚趾间应该紧密，有半圆状的拱型，爪子的低部要有丰厚的脚垫，能够耐磨，不能有脆嫩的表皮。犬的指甲短粗，有力，呈黑色。
后腿：后腿骨的位置延伸到牧羊犬的背部，从后背来看，两侧的后腿骨应该是平衡的，上、下大腿骨的长度几乎相同，两骨的夹角大约在120度。大腿必须强壮有力，有很好的肌肉组织，爪关节必须强健，坚固，位于其后爪的垂直线上。
步态：德国牧羊犬的基本步态是交互举起前右脚与后左脚而快走或小跑。
要达到这种步态，犬的四肢必须在行进中保持身体两侧的平衡，犬在前冲过程中，犬的后腿要达到犬的身体的中点，两条后腿距前腿的距离一定要相等，同时犬在前冲时身体的背线没有明显的改变。德国牧羊犬的体高与其四肢比例适当，只有这样犬才能在做大跨越是显得轻松自如。犬在前冲时头部向前，尾巴微微上翘，动作舒展平衡，从耳朵尖经过背部直到尾巴尖形成一条弧线。
皮肤：紧绷，没有任何褶皱。
体毛：德国牧羊犬的标准体毛类型分为表层体毛和下层体毛。表层体毛必须浓密，直硬，密布在外。头部、耳部、爪部和腿部的毛发必须长而浓密。后腿的毛可以形成一个类似“裤子”的富毛区。
颜色：德国牧羊犬毛发的基本颜色应该是黑色，并伴有云状的黑毛，同时其背部和面部也均为黑色。再有，牧羊犬的胸肋部可以是白色，但这种颜色是不甚理想的。犬的鼻毛必须完全是黑色，面部的黑毛过少，眼部周围的黑毛过少，以及指甲和尾巴尖呈浅色或白色都应视为缺乏色素沉着。牧羊犬的下层体毛应为浅灰色。白色是不被允许的。
高度和重量：
雄性：高度60~65厘米，重量30~40公斤
雌性：高度55~60厘米，重量22~32公斤
睾丸：雄性犬必须有对睾丸，而且必须在阴囊中发育完好。
缺陷：任何偏离上述标准的现象都将被视为德国牧羊犬的缺陷，缺陷的严重程度可以被准缺的确认等级。
严重缺陷：偏离上述牧羊犬繁殖标准，并且影响到牧羊犬的实用性和观赏性，都被视为牧羊犬的严重缺陷。另外，牧羊犬缺少色素沉着、超重、松懈和懒散，定向能力丧失或有缺欠，爪子发育差也将视为有严重缺陷。
耳朵的缺陷：双耳长在头盖骨两侧过低的位置上，耳朵柔软、耳尖翻卷。
其他缺陷：
1、脆弱的个性和过分的神经质以及神经性嘶咬。
2、被证明有严重的髋关节病症。
3、单声的嗥叫、哭嗥、睾丸畸形。
4、尾巴和耳朵畸形。
5、犬有残损。
6、犬牙不全。
7、犬爪有残缺。
8、超过或低于德国牧羊犬正常身高标准1厘米。
9、白化病。
10、如果犬的头部毛发是白色，（当然假如犬的鼻部和眼部的毛发仍是黑色的，则被认可。）
11、长毛犬。（头部的毛发软、长、疏松，特别是耳朵内侧的外侧的毛发过长，前后腿的后部毛发过长，尾巴下部的毛发过长）
12、完全没有表皮绒毛的长毛犬，且犬的毛发从背部中间向身体的两侧下垂。
配种指导
要想饲养纯正的德国牧羊犬，必须要考虑几个因素。首先要买一条雌性的幼犬作为将来犬场的基础，应该从声望较好的犬舍引进，而且有很好的血统为前提条件。
当幼犬长到9个月大的时候，她的第一次发情期就快来了，一般情况下，德国牧羊犬在1岁之前，应该带她去兽医那里照一次X光片检查她的髋关节(HD)是否正常，但这时还不能准确的预测出她的HD情况。(在大多数国家，1岁时检查HD，在美国则等到2岁时。)
有经验的牧羊犬饲养者从身体的匀称性，牙齿和她的头脑来判断她是否是一条优秀德国牧羊犬，当这些符合标准时，再看她的HD是否合格。如果这些都令人满意的话，就可以考虑是否让她作种，当然还要符合各国对牧羊犬育种要求。
产房
应该选择阳光充足，干燥，有供暖设施的房间作为产房。幼犬成长很快，当幼犬7周大的时候，他们就需要较大的空间，所以还应该找一个空间较大的地方。另外，必须制作一个合适的产床，材料要选择木制的，高1米左右，四壁可以拆卸，在一面留一个出入口，大小合适，能够让爱犬自由进出，也起到防风的作用。当幼犬断奶后，产床可以拆掉，以备下次使用。
犬床同时也可以作为产床，木制结构，用螺丝固定，易于拆卸。
配种年龄
母犬应该在多大时配种？许多有经验的饲养者认为母犬在第3次发情的时候，但有些犬每4个月就发一次情，所以我们至少应该等到21个月大的时候，也就是说2岁左右。
在德国，当母犬没有达到HD的标准，以及没有取得育种资格时是不能产崽的，在符合这些要求时，也至少有2岁了。母犬发情的周期是4.5-5个月，最多不超过6个月。当然季节和天气也起到很大作用，母犬的发情期与周围的环境和气候规律有很大关系。如果想让母犬育种，应该准确地记录下每次的发情时间和天数，以便计算出最理想的配对时间。
配种时间
总体来说，最理想的配种时间是母犬发情的第12天，有些个别的母犬发情时间只有12-14天，就另当别论了。有些犬可以在发情的第6-7天配种，有些犬在发情的第16-17天前不会让公犬碰她。所以没有统一的定律，饲养者必须自己准确地作记录，至少知道自己爱犬的每次发情的天数。
有经验的饲养者认为当母犬流的血变为淡红，变稀时，就可以配种了。有些认为当主人抚摸母犬的尾根或者阴部时，母犬的尾巴主动横向一边，就是可以配种的征兆了。这些方法多数情况下是有效的，但是如果完全依靠这些，有时也会耽误了配种的最佳时间。
最保险的方法是让一条公犬来测试母犬的反应。如果母犬主动上前挑逗公犬并把尾巴横向一边时，就可以配种了。
选购
1．一定不要选择母系近亲繁殖的幼犬和跨血系繁殖的幼犬或混合血系繁殖的幼犬，但从父系做近亲繁殖的幼犬则可考虑选购。
2．一般不要选择体型太小或是骨量偏小的母幼犬，即便选择了这样的母幼犬也一般不宜用来作为种母犬进行繁殖后代；非要繁殖不可，也要精心挑选体型较大或骨量较大的种公犬与之交配，才有可能繁殖品质稍好一些的后代。否则不是难产就是“次品”。
3．好的赛级犬不一定就是好的繁殖犬，但好的繁殖犬一定会培育出优秀的赛级犬。因此，在挑选幼犬时，不要片面地认为只要是得过大奖的犬产的崽就是好的，没有赏历的犬产的崽就是不好的。因此在选购时，一定要遵循挑选幼犬的基本原则和标准。
4．通常情况下，一只血统优秀的母犬，其繁育的第四胎崽是最好的。因为此时是种母犬处于生育的最佳年龄段，所育出的幼犬遗传基因效果最佳。
5．要注意问明种公犬在交配时的年龄大小。因为年龄较小的种公犬（一般来讲，16个月龄以前的犬是不宜用作交配的）生育器官仍处于生长阶段尚不健全，精液数量较少且质量不高，在繁殖专家眼里，其育出的幼犬遗传基因效果不可能为最佳。
6．不要排斥以父系做近亲繁殖提纯的幼犬。即在第一代交配后，待母幼犬成熟后，再同父系种公犬与之交配，以此循环四代以后便有可能诞生上品的幼犬。只要该种公犬是血系纯正的，其后代幼犬的品质一般不会很差。
7．挑选幼犬时要特别注意，如果同胎幼犬毛色变化太大或有杂毛，这窝幼犬将来作种犬的价值则不是很大。
8．挑选公幼犬时一定要注意摸一摸它的睾丸，是一对则表明有作种公犬的价值和可能，是一只则不可能作为种公犬和赛级犬，只能作为一般的玩赏犬，并且价格不应该太贵。
9．向真正高水准的繁殖专家购买幼犬不要直截了当的交谈“买卖”，首先要表明自己的爱心和热情，并且明确承诺尔后定会精心培育的愿望。同是也不要轻易开口表明购买母幼犬的愿望，因为真正的繁殖专家是决不会将良种的母幼犬轻易受让给他不了解的爱好者。
10．在挑选幼犬时，要注意仔细观察幼犬的面部、耳部、生殖器等部位，看是否有整容整形的痕迹，如果有明显的痕迹则应慎重购买。
