形态特征
雌雄羽色相似。前额白色，一条短的眉纹白色从额基到眼上；头顶暗棕红色或棕栗色，额和头顶羽坚硬而发亮；眼先绒黑色，耳羽前部白色、后部灰色；颈侧深灰色。背、肩和两翅表面等上体橄榄褐色沾棕，腰和尾上覆羽转为棕色；尾呈楔形、暗褐色具隐约可见的明暗相间横斑；两翅暗褐色，翅上覆羽与背同色，翅上大覆羽和飞羽表面缀有棕色或茶黄色。颊、颏、喉白色，胸亦为白色；下喉和胸具细的黑色羽干纹，在白色喉、胸部极为醒目，胸侧亦沾灰，系颈侧灰色的延伸；其余下体皮黄色，两胁和尾下覆羽缀有橄榄褐色，翼缘和翼下覆羽皮黄色。
虹膜栗红色或朱红色，嘴黑色，脚灰黄色或角褐色。
植物学史
较为相似的种类有红头穗鹛（Stachyris ruficeps）和黄喉穗鹛（Stachyris ambigua），二者头顶均为棕红色，但体型明显为小，喉、胸不为白色无黑色纵纹。区别甚明显，野外不难识别
生长环境
习性：留鸟。主要栖息于海拔1000米以下的低山、丘陵和平原地带的竹丛、灌丛、高草丛以及农田地边、芦苇沼泽和林缘灌丛草地。除繁殖期多单独或成对活动外，其他季节多成小群活动。性活泼，常在灌木枝叶间或高草上跳跃觅食，并不时发出“唧-唧-唧”的叫声。极富变化，包括清晰响亮的哨音、金属般颤音，模糊之声，啭鸣，抑扬顿挫之声及响亮而偏高的升调双音哨音。
食性：红顶鹛主要以昆虫为食，据郑作新等（1960，1962）、吴至康等（1986）在中国云南、贵州等地剖检的12只鸟胃，所吃昆虫主要有象甲、叶甲、叩头虫、蝽象、甲虫、鳞翅目幼虫i蝗虫、蚂蚁等鞘翅目、鳞翅目、半翅目、直翅目、双翅目等昆虫和昆虫幼虫。
分布范围
世界：分布于中国、尼泊尔、印度（锡金）、不丹、孟加拉国、缅甸、泰国、老挝、越南、柬埔寨和印度尼西亚。
中国：分布于云南西部泸水、潞西、耿马、西南部双江、景东、思茅、西双版纳、勐养、勐腊、东南部河口、金平，贵州中部贵阳、西南部安龙、兴义、南部望谟、罗甸、东南部榕江，广西瑶山以及广西与广东交界处的西江等地。
