形态特征
外型比较优美，身体延长，宽而扁平。嘴的上下有雪白高贵的白须共6对，其中一对比较长，常向前方伸展。该鱼体色基本上有三种颜色：背部的灰黑色、腹部的雪白色、尾鳍的桔红色头及吻部很大，有一条白线从吻部一直延伸到尾部，此鱼尾和背鳍均为胭红色，其他各鳍为蓝黑色，体态优雅。眼眶上半部为白色，形成一半圈白圈。吻短而圆钝，眼睛较小。在嘴的上下有雪白的触须3对，其中一对吻须极长，后伸至尾柄中部；颐须2对，较长，达胸鳍基。背鳍与胸鳍均发达，前缘均具一根强壮硬棘；脂背鳍较发达。
红尾鲶在型体上有高背平背之分，挑选时最好以高背，短尾柄、大尾鳍、体色黑白分明，尾鳍桔红为首选。
过去红尾鲶尾巴都很红，体色深黑，经过国产化，现在鱼的尾巴都不红，品质已经严重退化了
生活习性
红尾鲶生性惧光，夜晚比较活跃，喜欢到处乱撞，白天常群居于水体的底层荫蔽处，但经多年人工养殖后，很多夜行的习性也基本改变了。它的性情凶暴，食量大，喜吃活食和肉块等动物性饵料，尤其是小鱼。
种群分布
地理分布广泛分布于南美洲的亚马逊河流域。
形态
红尾护头鲿具有十分宽广的口部以及头部，背鳍上总共有7个鳍刺，口部上并有三对触须，而上颚骨则不延伸至背鳍。红尾护头鲿主要体色为深灰色，并在上面会有许多微小不明显的深黑色的斑点，体中间有一条明显的白色侧线，延伸到雪白的腹部，其红色的尾部是红尾护头鲿最明显的特征。体型十分巨大，一般在水族馆的红尾护头鲿就可达到90厘米，在野外，甚至可见到长达120厘米左右的大型个体。而目前体型最大的红尾护头鲿可长至1.34米，重达44.2公斤。
繁殖
此鱼饲养容易，并且生长速度很快。体型差异小的单独饲养。饵料为活饵、肉块等，在原产地为食用鱼，也被用来清除河道的动物死尸。
此鱼在刚入水族箱时会影响进食，一段时间适应环境后，能吃光同缸中饲养所有的稍小的鱼只。
红尾鲶属夜行鱼（经多年人工养殖后，夜行的习性基本改变了），夜晚很活跃，喜欢到处乱撞，因此在缸中不要做太复杂的造景，更不要种水草之类。
产卵习性
开始发情时，雄鱼追逐雌鱼，并用吻部“碰撞”雌鱼的腹部或生殖孔附近。经过数次“碰撞”后，雌鱼开始产卵，雄鱼整个身体紧紧缠绕着雌鱼的后腹部，当雌鱼排出卵子后，雄鱼排出精子，然后雌雄亲鱼分开双双用尾巴搅动水流，使精卵“结合”受精，并均匀散开。雌雄亲鱼的卵子和精子不是一次排完，一次只排一点点，要经过数次才能排完，亲鱼这种产卵交配行为要持续3～4小时，甚至更长时间。
有鱼巢时，亲鱼爱在鱼巢附近产卵，将卵子均匀地布在鱼巢上，有网筛设有鱼巢时，亲鱼将卵子均匀地布在网筛上，没有网筛、鱼筛时，则将卵子排在水中。鲶鱼产卵时间：鲶鱼产卵时间可以从4月初延续至6月底，产卵盛期为4月下旬至5月中旬。我们催产亲鱼的时间从4月28日至晚期的6月20日，均取得了较好的催产效果。
疾病防治
出血病
初步认为是细菌感染所致。症状：病鱼最初表现为独游水面，头上尾下，嘴部张开，稍受惊即窜游于水下，不久即又上浮；中期病鱼于流水处聚集成团；临近死亡时，病鱼激烈翻滚、窜游，头部常带有污泥。吻端粘膜溃烂；鳍及鳍基出血，鳍条末端稍腐烂，体表充血发炎；撕开皮肤，可见肌肉呈局部点状、线状或斑块状出血；鳃丝颜色变淡，粘液增多，末端腐烂缺刻，多数病鱼的鳃由于严重贫血及出血，而呈花斑状；病鱼腹部膨大，肛门红肿，肠道充血发炎，腹腔内积有淡黄色或红色腹水。
烂鳃病
病原待研究。症状和病理变化：早期可见病鱼鳃丝颜色变淡，有少量腐烂，尾部与体表黑色素增多，食量减少，每日可见个别死鱼。后期可见病鱼体色发黑，鳃丝边缘附有污泥或饵料残渣，大部分鳃丝腐烂缺刻，每日数量急增。此病流行于4~6月。
赤皮病
病原为细菌，详细情况有待研究。症状及流行情况：病鱼体表局部或大部分充血发炎。主要危害鱼种，6~7月流行。防治方法：用浓度为1毫克/升的漂白粉全池泼洒，同时用磺胺噻唑拌饵投喂，第一天每100千克鱼用药10克，第二至第六天减半，连喂6天。
营养价值
红尾鲶肌肉(鲜样)中蛋白质含量为18.75%,脂肪为4.14%,水分为75.57%,灰分为1.48%;肌肉中含有18种氨基酸,含量为85.96%(干样),其中8种为人体必需氨基酸,总含量为35.16%,占氨基酸总量的40.90%;其必需氨基酸的构成比例基本符合食品法典委员会(FAO/WHO)的标准,红尾鲶的限制性氨基酸为色氨酸,4种鲜味氨基酸总质量分数为32.98%(干样)。
