人物经历
出生
卡拉什尼科夫1919年11月10日出生于哈萨克斯坦东南部阿拉木图远郊库里亚的一个小自耕农家庭，是亚历山大·卡拉什尼科夫的第7个孩子。卡拉什尼科夫7岁时入读10年制学校，据说他童年时期就喜欢别出心裁搞点小发明。1936年毕业，毕业后在土耳其斯坦-西伯利亚铁路的一个部门找到一份工作，不久被提升为技术文书。
军队服役
1938年，19岁的卡拉什尼科夫应征入伍，在基辅服役。连长察觉到他对所有机器都感兴趣，喜欢钻研技术，因此在完成基本训练科目后，在1939年春天推荐他进军械技工技术训练班学习。
1939年夏天卡拉什尼科夫被保送到坦克驾驶学校学习，服役期间他设计过一种通过惯性旋转计数原理记录坦克机枪射击子弹数量的装置，又设计过一种坦克油耗计和新履带并获过奖，于是他又在1939年冬被派到列宁格勒工厂，担任他所设计的坦克装置生产的技术指导。后来已经证明MP44的设计师雨果-施梅瑟，战后“协助”过卡氏的工作。
设计枪支
卡拉什尼科夫涉足枪械制造领域，始于1941年德国入侵苏联。当年9月的布良斯克战役中，卡拉什尼科夫身负重伤，被送到后方治疗。在医院里，他不断听到负伤战友对本国武器的抱怨，最突出的就是为什么红军战士不能拥有像纳粹一样的连发自动枪(即冲锋枪)，于是他开始在脑中勾勒AK—47雏形。
他让护士把医院图书馆所有关于轻武器书籍找来阅读，其中一本费德洛夫的着作《轻武器的演进》对他有很大的启发。回家养伤期间他设计出第一支原准备与当时的PPSh41、PPS42/43竞争的冲锋枪，结果名落孙山，但引起了权威机构的注意。他在1943年被推荐进入正规学校并被分配到武器试验场担任技术员。
1944年卡拉什尼科夫根据7.62x39毫米M43中间型威力枪弹设计了一支半自动卡宾枪。他设计的闭锁机构日后成为卡拉什尼科夫系列枪械的核心。
1946年，他在卡宾枪的基础上研制了自动步枪，样枪在比较测试中显示了极高的可靠性和有效性，1947年被选中，即著名的AK-47。这一年卡拉什尼科夫仅28岁。
从1947年起，卡拉什尼科夫的AK-47自动步枪就成了传奇武器。首先，它的生产数量巨大，排名高居世界榜首。相比之下，著名的以色列“乌兹”冲锋枪全球只有1000万枝，比利时FN公司的FAL系列轻武器总共才有700万枝，德国的黑克勒·科赫自动步枪和美国的M16自动步枪的保有量也大体如此。其次，由于简单适用、经久耐用和作战高效，AK步枪广受欢迎。它武装了50多个国家的军队，恐怖分子和与之交手的特种兵都对它钟爱有加，就连驻伊美军也喜欢上了缴来的AK步枪。
1949年AK-47突击步枪成为苏联军队的制式武器，当年卡拉什尼科夫28岁。卡拉什尼科夫被调到了生产AK-47步枪的伊热夫斯克军工厂，继续设计轻武器，相继开发出一系列的轻武器装备苏联军队。他改进了AK-47最终定型为AKM，并在1959年开始装备苏军。他在AKM的基础上发展了一系列班排用机枪，著名的有RPK，还有根据AK-47突击步枪的工作原理所设计的PK通用机枪。在卡拉什尼科夫后期的职业生涯，他设计的AK-74小口径突击步枪以及RPK-74再次成为苏联军队标准制式武器。
自1949年后，卡拉什尼科夫一直在伊热夫斯克工作和居住，他继续为苏联军队设计常规武器。
在1950年代至1970年代，卡拉什尼科夫设计了一系列枪械。包括：AKM、AKMS、AK-74、AKS-74、AK-74U、RPK、RPRS、RPK-74、RPKS-74、PK、PKS、PKM、PKSM、PKT、PKTM、PKB、PKMB等等。
他在AK-47改进型（即AKM）的基础上发展了班用机枪，著名有的RPK（即卡拉什尼科夫轻机枪），还有PK通用机枪（卡拉什尼科夫机枪），它们都采用大容量的弹药筒（莫辛·纳甘设计的步枪也采用了同样威力的弹药筒）。除了弹药筒采用弹药带输弹方式而不是弹夹，其它基本设计几乎一样。
在卡拉什尼科夫后期的职业生涯，他设计的AK-74小口径突击步枪再次成为苏联军队标准制式武器。
卡拉什尼科夫几乎成为1950年代至1980年代苏军班排装备的枪械的代名词。他负责设计的轻武器成为一个完整的高效能的枪族，包括步枪、轻机枪、通用机枪。以可靠耐用，结构简单，便于生产的特点闻名于世。垄断了1950年代之后苏联轻武器领域50多年。前苏联政府因他的重大贡献多次授予他各种荣誉、奖章。卡拉什尼科夫的枪械系统影响了多个国家的枪械设计风格。当今世界范围内的枪械设计方面能和卡拉什尼科夫相提并论的只有美国的尤金·斯通纳（M16自动步枪的设计者）。
退出机械
1990年，卡拉什尼科夫基本上已经不再研制军用武器，而改为研制猎枪，他在AK步枪的基础上设计了半自动的SAIGA猎枪，不过伊热夫斯克还是推出了SAIGA的战斗霰弹枪。
2003年与法国女作家若丽舍合作写成《我的枪中人生》。
2009年11月11日俄罗斯总统梅德韦杰夫授予他“俄罗斯英雄”。
晚年
卡拉什尼科夫患有心脏病，2012年3月起因身体不适而不再工作。
2012年12月，身体浮肿，20日晚进入医院重症监护室。
2012年12月25日，俄罗斯枪械设计师米哈伊尔·卡拉什尼科夫的助手说，这位传奇“枪王”因全身无力入院治疗，接受医院重症监护。卡拉什尼科夫现年93岁，患有心脏病，3月起因身体不适而不再工作。
2013年5月卡拉什尼科夫被送往乌德穆尔特共和国临床诊断中心心内科进行常规检测，后于5月30日出院。
2013年6月24日，卡拉什尼科夫正在莫斯科曼德里克医学教育科研治疗中心进行计划治疗，他的病情严重但稳定。
2013年12月23日（当地时间），俄罗斯乌德穆尔特共和国总统发言人维克托·丘尔科夫证实，世界名枪AK-47突击步枪发明人米哈伊尔·卡拉什尼科夫于23日病逝，享年94岁。
2014年1月14日，被称为“枪王”的AK-47冲锋枪的设计者卡拉什尼科夫，在去世之前曾经给俄罗斯东正教教会写信，表达了自己可能对这种枪造成的许多死亡有着不可推卸的责任。
俄罗斯乌德穆尔特共和国总统发言人维克托·丘尔科夫23日证实，世界名枪AK-47突击步枪发明人米哈伊尔·卡拉什尼科夫于23日病逝，享年94岁。
人物评价
前苏联政府曾对卡拉什尼科夫作了高度的评价：“米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫在加强苏联国防力量方面作出了重大贡献。”
趣闻轶事之枪王交锋
1990年，美国枪王尤金·斯通纳人生中第一次遇见老对手俄罗斯枪王卡拉什尼科夫。
二人聚在一起是因为要拍摄美国史密森学会赞助的历史节目。除了语言上的隔阂，斯通纳和卡拉什尼科夫早就知道对方大名。在拍摄过程中，他们共处一个多星期切磋枪械技术。
两个人的背景有很多相似之处——都没有上过大学，也没有受过武器研发的正式教育，却被公认为世界上最著名的小型武器设计者。斯通纳成名后曾表示，如果现在进行招聘，他不会招自己那样的人，因为设计轻型武器至少需要大学学位。
据说在访美期间，美国一个海军陆战队基地司令曾邀请两位枪王进行射击比赛——卡拉什尼科夫打M16，斯通纳打AK型步枪，结果成绩不分上下。
对于此事有这样一个传闻，卡拉什尼科夫表示，那位基地司令对斯通纳说，“我很喜欢这支枪，我在越南打仗时愿意携带一支缴获的AK型步枪，但AK枪的射击速率和膛口声响与M16不同。我一用AK枪射击，士兵会误认为附近出现了越南兵，特别是夜间，密集火力便朝我这里扑来。”斯通纳在一旁点了点头，脸上没什么表情，也没吭声。这个传闻只有俄罗斯方面说法，没得到美国和斯通纳本人证实。
对于AK47与M16孰优孰劣，斯通纳曾这样评价说，两把枪相比，AK47操作更简单，故障率更低，但是M16更轻便，射击准确率更高。出自斯通纳之手的M16步枪，从1963年开始就成为美军的标准武器配置。
