早年经历

范埃克塞尔曾就读于辛辛那提大学（University of Cincinnati），1993年第2轮第10顺位被湖人选中进入NBA。

职业生涯

1993年NBA选秀大会，身高1.85米的范埃克塞尔在第2轮第10顺位被湖人选中。尽管只是一名出身低微的矮个控卫，但在他的新秀赛季里，范埃克塞尔就成功坐稳了球队首发控卫，场均13.6分5.8助攻，虽然投篮有些糟糕，但一手如同耍杂技般的传球手段却给人留下了深刻的印象。

在白巧克力横空出世之前，范埃克塞尔是联盟里球风最具观赏性的控卫，没有之一。除了神出鬼没的传球之外，他的背后拉球假传真投曾让隆多彻夜钻研，华丽甚至有些花里胡哨的打法被小托马斯奉为经典。在那个沉闷的阵地战时代，范埃克塞尔如同划破天际的流星，惊艳了整个联盟。

1997-98赛季，范埃克塞尔在湖人的最后一年，这个赛季他入选了生涯仅有一次全明星阵容，之后转投掘金、独行侠等队，继续着自己的传奇之旅。不过有趣的是，范埃克塞尔离开湖人之后球队便走上了三连冠的王朝之路，之后他加盟独行侠被马刺淘汰，加盟马刺遭独行侠打败，命运似乎始终快他一步。

范埃克塞尔赶到了圣安东尼奥，晚上入住酒店时，已经顺利跟马刺队签完了为期一年的合约。合约的具体内容没有透露，不过可以确定的是马刺并没有动用250万美元的中产阶级条款，保持了签芬利的希望。

马刺可能将160万美元的老兵特别条款给了范埃克塞尔，尽管合同数额不大，但球队却非常重视，不但总经理布福德在场，当家大将邓肯、吉诺比利和博文等人也参加了签约会。33岁的范埃克塞尔跟吉诺比利一样也是个“左手将”，而且打法也不拘一格，所以得了个“范疯子”的外号，到马刺队后他与吉诺比利倒是绝配。

在其12年的职业生涯中，范埃克塞尔以三分球出名，在现役球员中，他投中的三分球数仅次于雷·阿伦，职业生涯平均每场得15.1分和6.9次助攻。上赛季范埃克塞尔已经决定退役，但后来又觉得还可以再打一年，因此希望选择一支有能力夺冠的球队。在马刺和热火之中，范埃克塞尔最后选择了总冠军马刺。

范埃克塞尔出道时在湖人队，表现不错，2003年小牛队打进西部决赛，范埃克塞尔一鸣惊人，尽管如此，因为他问题不断，还是被库班放弃。范埃克塞尔经常与教练和裁判发生冲突，在场上有时也会动作过大，上一次开拓者碰到马刺时，范埃克塞尔还被驱逐出场。

在1998年的季后赛上，湖人队只差一场就要被爵士淘汰了，队员们围在一起喊“一二三，加油”时，范埃克塞尔说的却是“Cancun”，意思是别折腾了，到Cancun度假去吧。范埃克塞尔自己也承认形象不好，但范埃克塞尔希望在马刺队有所改变，“确实，我易怒、情绪化，是个坏蛋，”他说，“但这只在篮球场上。我太想赢了，因此对每个人都是怒气冲冲的，我只有发怒才能发挥好。不过现在我如果不喜欢某人的话，不会再口没遮拦。”马刺主帅波波维奇对他倒是很有信心，“很高兴尼克成为我们的一部分，”他说，“他的领袖气质和过人技术无论在攻防上都很重要。”