外形特征
剑鱼体短壮，尾柄细，平扁，每侧具一发达的中央隆起脊，无其它小隆起脊。吻部向前延长为扁而尖锐之剑状突出。眼大。齿细小，随着成长而逐渐消失，成鱼则不具颌齿。无鳃耙。第一背鳍基底短，与第二背鳍分离甚远；胸鳍低位；无腹鳍；尾鳍深分叉而有力，尾柄末端上下具深凹。体背及体侧呈黑褐色，体腹侧呈淡褐色。第一背鳍鳍膜暗褐色，余鳍褐色或暗褐色。
剑鱼最大身长约5米，最大重量约650千克，雌性通常比雄性更大。在太平洋，发现最大的剑鱼，测量身长平均为1.2-1.9m。大西洋的剑鱼重量能达到320公斤，但在地中海成年剑鱼的体重通常不到230公斤。
地理分布
剑鱼广泛分布于世界各热带及温带海域，有时也出现于冷水海域，纬度范围50°N-50°S。
中国分布：南海和东海。
分布海域：剑鱼是全球性分布物种，广泛分布于太平洋、大西洋和印度洋。
生活习性
栖境
大洋性中上层暖水性洄游鱼种，会季节性越冬洄游，夏季向偏冷海域进行索饵洄游，秋季向偏暖海域进行产卵和越冬洄游，一般生活于13℃-27℃的暖水海域，但亦发现其耐温性佳，偶然可发现于水温5℃-10℃之间的冷水域。活动范围很广，一般深度为200-600m，但也有深度大于650m的，在台湾东部流经的黑潮海域内很多。居于大洋、深海和近海沿岸。
食性
剑鱼是它们深度范围内的顶端食肉动物，食物包括其它远洋鱼类、金枪鱼、蜞鳅、飞鱼、鱿鱼和其它头足类动物。
剑鱼拥有敏锐的视力，用以观察猎物，它们“白色”的肌肉为它们的突击活动提供能量。剑鱼使用它的利剑攻击猎物，把猎物撕成碎片或者整个吞食。剑鱼在白天取食。它们在海水上下扰动，许多小虾、鱼和鱿鱼因为光线强度的改变而不能成功地躲避捕食者，最终成为剑鱼的食物。
特性
剑鱼不像其他一些鱼无法保持自身体温高于周围水的温度，相反，它们有独特的肌肉和棕色脂肪组织为大脑和眼睛提供温暖的血液，使它能够到达极端寒冷的海洋深处。
繁殖生长
剑鱼会在温暖的赤道水域全年产卵，而在较冷的地区于春夏季节产卵。在地中海、南意大利半岛及西西里岛经常可见剑鱼产卵。在6月到9月可见到大量剑鱼卵，整个地中海在11月到3月可见到大量剑鱼幼鱼。剑鱼在母体外部受精，即雌鱼产出数百万的活性卵子到水中，然后通过雄性分泌的精子受精。从受精卵孵化成的幼鱼，只有4mm长，短吻而多刺。在第一年，幼鱼生长迅速，身长可以达到90cm。雌性剑鱼达到成熟时身长约150cm，而雄性达到成熟时比雌鱼小，约100cm。
产卵主要在水域温度不低于24°C的海域，产卵的水体深度介于0-75米，水体盐度为33.8-37.4‰。
剑鱼寿命长度未有定论。IUCN记录的寿命大约15年，世代长度估计为6.5年。
应用价值
渔业价值
剑鱼是一种重要的经济性鱼种。全世界年产量大约在35000-42000公吨。一般渔法以一支钓或定置网捕获，有些地区以围网或流刺网法。亦是游钓鱼种，通常3-4月及7-12月较常钓到。每年全球大多数的剑鱼捕捞来自太平洋，其次是大西洋，然后印度洋。太平洋的剑鱼渔业捕捞活跃于西北太平洋，以及澳大利亚东南部、新西兰的北部、太平洋热带区域的东南部、墨西哥和美国加利福尼亚。
食用价值
剑鱼的幼鱼，肉质鲜美，可加盐成干，长期保存。也可以加工成罐头、鱼肉香肠、鱼肉火腿等。该种鱼类富含脂肪，并含有大量维生素、钾等。
法国公共卫生与食品安全部门（AFSSA）指出，孕妇、哺乳期妇女及未满30个月的婴幼儿不宜食用剑鱼。研究表明，剑鱼等食肉鱼因处于食物链末端，易于集中一种叫做甲基汞的污染物质。该物质会自然地或偶发性地出现在环境中。尽管甲基汞会随环境的变化而变化，但在食肉鱼体内含量相对较高。低龄婴幼儿的中枢神经系统会对此种汞的衍生物表现出特定的中毒反应
当然，此类鱼不必完全禁食，孕妇和哺乳期妇女每周食用量限制在150克即可，对于未满30个月的婴幼儿是60克。
仿生应用
剑鱼快速游泳的体型为飞机设计师提供了设计蓝图。设计师仿照剑鱼外形，在飞机前安装一根长“针”，该长“针”刺破高速前进中产生的“音障”，使超音速飞机得以问世，此为仿生学的一大成功。
物种状况
2011年统计，在全球范围内，此物种的数量在三代间（约20年）已经下降超过28%。在地中海，其物种保有量在全球范围内已低于10%。
亚种分化
在剑鱼科剑鱼属下仅有剑鱼（亦称剑旗鱼、箭鱼）一种，无亚种分化记录。
保护级别
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录ver3.1（2011）——无危物种（LC）。
列入国际大西洋金枪鱼保护委员会（ICCAT）十年恢复计划（1999）。
