简介
笄礼作为女性的成人礼，象男性的冠礼一样，也是表示成人的仪式，在举礼的程序等问题上大体与冠礼相同，但也有许多问题需要另行强调明确。
《礼记·曲礼》说：“子许嫁，笄而字。”女子是在许嫁之后举行笄礼、取表字。《礼记·杂记》：“女子十有五年许嫁，笄而字。”如此，则许嫁的年龄是十五岁。
如果女子迟迟没有许嫁，则可以变通处理，《礼记·内则》郑玄注：“其未许嫁，二十则笄。”笄礼的仪节，文献没有记载，《通典·女笄》只说，“笄女礼犹冠男也，使主妇、女宾执其礼。”学者大多也认为应当与冠礼相似。
中国古代，自周代起，女子年过15，如已许嫁，便得举行笄礼，将发辫盘至头顶，用簪子插住，以示成年及身有所属。如年过20而未许嫁，也得举行笄礼。主行笄礼者为女性家长，由约请的女宾为少女加笄，表示女子成年可以结婚。
文化意义
“笄”之解说
笄，《说文解字》：“簪也。从竹，幵声。”《篇海》说，“妇人之笄，则今之簪也。本作筓。”笄为一种饰件，用来固定发髻，是根细长钎子，一头锐，一头钝，钝的一头有突出的装饰，称为首部。
笄是发簪家族的鼻祖。笄的首部简单朴素。后来的簪、钗等皆是在笄的基础上发展而来。加“笄”（又叫“及笄”），成为了汉民族女性成人之礼的礼仪之名。
笄礼与生命礼仪
华夏地区文明发育较早，极重身体肤发的完整，认为它们“受之父母、不得毁伤”，所以，拔除、毁伤型的成人礼仪在华夏民族文化中没有存在的土壤。
而考验型的成人礼仪，对于在自然条件低下而又艰苦、危险的环境中生存的原始氏族来说，非常必要。
但汉民族居于中原之地，已创造出了稳定丰臾的农耕生活形态，自然也不适合举行“过关斩将”式的危险的考验仪式。
汉民族选择了将成人社会最核心的要素：华（衣冠）与夏（礼仪）投射于将要成人的儿童身上，汉民族的成人礼，是通过“华夏启蒙之礼”、“华夏教育之礼”。通过独特的加冠仪式，给初成的成人上了一堂“华夏之义”的文化教育课。
先民论笄礼的意义和价值
女子许嫁，笄而字。——《礼记·曲礼》
十有五年而笄，二十而嫁。——《礼记·内则》
女子许嫁，笄而醴之，称字。——《仪礼·士昏礼》
昏姻冠笄，所以别男女也。——《礼记·乐记》
女子幼，嫁必笄。——《白虎通》
女子十五而笄，许嫁而笄。——《古今韵会举要》
笄冠有成人之容。——《通典》
三苗髽首，羌人括领，中国冠笄，越人劗鬋。——《淮南子·齐俗训》
笄礼衍生的汉语名词：
及笄：女子到了成年行笄礼的年龄
笄女：成年的女儿
笄年：及笄之年，成年
笄冠：女子及笄，男子加冠，指成年
背景知识
笄礼年龄
十五岁：古时，女子以十五岁为成人。十五岁以后，就可以许嫁、行笄礼了。《礼记·内则》：“（女子）十有五年而笄，二十而嫁。”
许嫁：许嫁之后，必行笄礼。这里说的许嫁，是指完成了婚礼六礼中的“纳征”礼。许嫁后所行笄礼，称“许嫁笄”。《礼记·曲礼》：“男子二十冠而字......女子许嫁，笄而字。”
二十岁：如果已经成人的女孩子迟迟未许嫁，那么到了二十岁也必须行笄礼。《礼记·内则》郑注：“其未许嫁，二十则笄。”
笄礼仪程
女子到了十五岁，就随时可以许嫁，也随时可以行笄礼了。如果年已十五，即使没有许嫁，也可以行笄礼。笄礼由母亲担任主人。笄礼前三日戒宾，前一日宿宾，宾选择亲姻妇女中贤而有礼者担任。
笄礼的仪节，文献缺少记载。成书于唐代的《通典》上只有寥寥数语：“周制，女子许嫁，笄而醴之，称字。许嫁，已受纳征礼也。笄女礼犹冠男也，使主妇、女宾执其礼。祖庙未毁，教于公宫三月；祖庙已毁，则教于宗室。
祖庙，女高祖为君者之庙，以有缌麻之亲，就尊者之宫教之也。教以妇德、妇言、妇容、妇功。宗室，大宗子之家。公羊传：‘妇人许嫁，笄而字之，死则以成人之丧埋之。
’谓不为殇也。”“许嫁笄，当使主妇对女宾执其礼，其仪如冠男也。又许嫁者用醴礼之，不许嫁者，当用酒醮之，敬其早得礼。”“燕则鬈首。既笄之后去之也，犹若女鬈也。”
到了宋代，一些学者为了推行儒家文化，构拟设计了女子的笄礼。司马光的《书仪》记载了专门的仪式，朱子的《家礼》与其大体相同。
仪程详解
·前期三日戒宾，一日宿宾
择亲姻妇女之贤而有礼者为正宾。以笺纸书写请辞，行礼前三日，派人送达。辞如冠礼。行礼前一日再次恭请正宾。遣人以书致辞。正宾答书。
·陈设
设盥洗、帨巾于厅，如祠堂的布置。以帟幕（帷幄）围成房于厅东北。如果厅无两阶，则画出阶形。
·厥明陈服
如冠礼但用背子冠笄。背子、履、栉、掠，都用桌子陈设于东房中东部，以北为上首。酒注、盏盘亦以桌子陈于冠服北面。冠笄以一盘盛之，用帕蒙上，以桌子陈于西阶下。一位执事守在旁边，布席于阼阶上之西，面向南。
·序立
主妇及以下，著盛服就位。主妇在阼阶下，稍偏东的地方，面向西。子弟亲戚童仆在其后面，排成行，面向西，以北为上。从子弟亲戚习礼者中选一人为傧，站在大门外，面向西。将笄者双紒衫子，在东房中，面向南。
·宾至，主妇迎入升堂
如冠礼但不用赞者，主妇升自阼阶。正宾盛服至大门外，面向东。傧者入，通报主妇，主妇出门，面向西，向正宾行再拜之礼。然后主宾一揖入门。
揖让到阶下，又揖让一次，登阶。主妇由阼阶，先登阶，在阼阶上偏东的地方站立，面向西。正宾由西阶后登阶，在西阶上偏西的地方站立，面向东。摈者在东序布筵席，稍偏北，面向西。将笄者出房，面向南。
·宾为将笄者加冠笄，适房服背子
略如冠礼，但祝用始加之辞，不能则省。正宾向将笄者行揖礼。将笄者出房立于席右，面向席。正宾揖将笄者，即席跪。
合紒，施掠。宾下阶，主妇也下阶，宾盥洗，主妇揖宾，登阶复位。执事者以冠笄盘进，宾下一级台阶，接过冠笄，执之，正容，到将笄者前，向将笄者祝曰：“吉月令日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考维祺，以介毕福。”然后跪，加之，兴，复位，揖笄者。笄者到东房中，脱去衫子，换上褙子，出房，正容，南向。
·乃醮
摈者在堂中间偏西处设醮席，面向南。宾揖笄者，笄者就席右，面向南。正宾取酒到席前面向北念祝辞曰：“旨酒既清，嘉荐令芳，拜受祭之，以定尔祥，承天之休，寿考不忘。”笄者向正宾再拜，直身，面向南，接酒盏。宾复位，面向东答拜。笄者跪祭酒，直身，就席末，跪，饮酒，兴。面向南，再拜。宾向东，答拜。
·乃字
宾从西阶下阶，面向东。主妇从阼阶下阶，面向西。笄者从西阶下阶，立偏东处，面向南。宾字笄者，致辞曰：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字，爰字孔嘉，女士攸宜，宜之于嘏，永受保之，曰伯某女。”
（或仲叔季）笄者对曰：“某虽不敏，敢不夙夜祗来。”宾也可以另外作祝辞。乃礼宾主妇以酒馔礼宾。以币（帛）酬谢，拜谢。币多少随宜。
笄礼的仪节及用服，文献缺乏记载。但综合各种资料来看，整个行礼程序,笄礼与冠礼基本相同，只在几处细微方面略有差异。
1宾、有司、赞者等参礼者宜由女性担任。行礼地点宜于堂室。
2加笄：古礼女子笄礼同男子冠礼一样，也有三加、二加等。冠笄盛于盘中，上面蒙以帕，由有司执之。男子三加分别是巾、帽、幞头，女子也有纷繁的钗冠。条件许可下，可分别加笄、簪、凤冠。
