形态特征
多年生草本，有根茎或块茎，地上茎有或无。叶通常大，具羽状平行脉，通常2列，具柄，柄的顶部增厚，称叶枕，有叶鞘。
花两性，不对称，常成对生于苞片中，组成顶生的穗状、总状或疏散的圆锥花序，或花序单独由根茎抽出；萼片3枚，分离；花冠管短或长，裂片3，外方的1枚通常大而多少呈风帽状；退化雄蕊4-2枚，外轮的1-2枚（有时无）花瓣状，较大，内轮的2枚中一为兜状，包围花柱，一为硬革质；发育雄蕊1枚，花瓣状，花药l室，生于一侧；子房下位，3-1室；每室有胚珠1颗；花柱偏斜、弯曲、变宽，柱头3裂。
果为蒴果或浆果状；种子1-3，坚硬，有胚乳和假种皮。
分布情况
约30属，400种，分布于热带地区，主产地为美洲。中国原产及引入栽培的共4属，10余种；本志收载常见的种类10种及1变种。
下级分类
肖竹芋属Calathea G. F. W. Mey.
竹叶蕉属Donax Lour.
竹芋属Maranta L.
柊叶属Phrynium Willd.
检索表
1圆锥花序或总状花序，顶生；苞片排列稀疏；子房3或1室。(2)
1花序呈头状或球果状，自叶鞘或单独由根茎生出；苞片排列紧密；子房3室。(3)
2子房3室。竹叶蕉属
2子房1室。竹芋属
3外轮退化雄蕊2枚；果不裂或迟裂；叶全部绿色。柊叶属
3外轮退化雄蕊1枚；果开裂为3瓣；叶面常有美丽的斑纹或叶背紫色。
模式属
竹芋属Maranta L.
立或匍匐状、分枝草本，有茎或无茎；地下茎块状。叶基生或茎生，柄基部鞘状。花少数，成对，排成总状花序或2歧状的圆锥花序；苞片少数，迟落；萼片3枚，披针形；花冠管圆柱形，基部常肿胀，裂片3枚，近相等；雄蕊管通常短，外轮的2枚退化雄蕊花瓣状，倒卵形，长于花瓣，内轮中呈风帽状的1枚边缘具外折的附属体；硬革质的1枚倒卵形；发育雄蕊1枚，花药1室；子房1室，1胚珠；花柱粗。果倒卵形或矩圆形，坚果状，不开裂；种子1枚。
约23种，产热带美洲；中国引入栽培的有2种及1变种。
模式种：竹芋M. arundinacea L.
代表植物
竹芋M. arundinaceaL.
根茎肉质，纺锤形；茎柔弱，2歧分枝，高0.4-1米。叶薄，卵形或卵状披针形，长10-20厘米，宽4-10厘米，绿色，顶端渐尖，基部圆形，背面无毛或薄被长柔毛；叶枕长5-10毫米，上面被长柔毛；无柄或具短柄；叶舌圆形。总状花序顶生，长15-20厘米，疏散，有花数朵，苞片线状披针形，内卷，长3-4厘米；花小，白色，小花梗长约1厘米；萼片狭披针形，长1.2-1.4厘米；花冠管长1.3厘米，基部扩大；裂片长8-10毫米；外轮的2枚退化雄蕊倒卵形，长约1厘米，先端凹入，内轮的长仅及外轮的一半；子房无毛或稍被长柔毛。果长圆形，长约7毫米。花期：夏秋。
中国南方常见栽培。原产美洲热带地区，现广植于各热带地。
根茎富含淀粉，可煮食或提取淀粉供食用或糊用；药用有清肺，利水之效。
生长环境
竹芋科植物性喜半阴和高温多湿的环境条件。3~9月为生长期，不同种类生长适温15~30℃，越冬温度10~15℃，酷暑时节怕烈日曝晒，平时宜充足柔和的光照，空气清新湿润，不可过于
荫蔽。要求疏松肥沃、富含腐殖质、通透性强的中性培养土，通常用腐叶土、草炭土、山泥、河沙配制。
竹芋科植物可用分株繁殖。多在春季4~5月结合翻盆换土进行操作，可2~3芽分为一株。一次分株的数量不可太多，否则影响植株生长，应视母株的大小和长势而定。有些种类还可以扦插繁殖，夏季选取基部带有2~3片叶子的幼枝作插穗，或用一些种类的匍匐枝扦插。可用草炭土与河沙各半掺匀，或用蛭石和珍珠岩作基质，保持湿润，5周左右即可生根，分栽上盆。
竹芋科植物生长季节需经常保持盆土及周围环境空气湿润，相对湿度需在60%以上。高温干燥时节，除浇水要充足外，还需每天叶面喷水或喷雾2~3次，以增加空气湿度。生长旺季，每月可追施1次稀薄液肥。越冬期间控水禁肥，盆土宜稍干，但也不可久旱。
栽培技术
竹芋科植物原产于美国中北部的热带雨林，20世纪中期才传到欧洲。最常见的竹芋科植物有四大类：Calathea（肖竹芋）、Ctenanthe（锦竹芋）、Maranta（竹芋）和Stromanthe（卧花竹芋）。
上盆前的准备工作
选择健壮、无病虫害的种苗。根据种苗规格选择大小适宜的花盆。选择适宜的栽培温室并做好温室的清洁消毒工作。选择保水、保肥、通透性好、pH值为5.5、EC值<0.5mS/厘米的基质，做好基质准备工作。
上盆
1、基质：基质需要透气性好，有一定的纤维长度，才能保证竹芋根系良好生长。若基质pH值适宜，则在此基质内再加入适量珍珠岩（大颗粒）会更好，泥炭与珍珠岩比例为7∶3。
2、栽植深度：适宜的深度即为浇透定植水后，花盆内基质面与种苗基质面相平，栽植过深不利于萌发侧枝，过浅植株生长到一定阶段会出现东倒西歪的情况。
上盆后管理
1、浇水：上盆完毕后，立刻浇透定植水，而后用1500倍甲基托布津+3000倍爱诺螨清叶面喷施一遍。
2、温度与湿度：竹芋生长的适宜温度为20℃～22℃，白天控制在20℃～25℃，夜间控制在18℃～20℃，低于18℃，生长速度会明显变慢，而且严重影响品质。竹芋适宜的相对湿度在65%，要避免湿度超过80%。空气湿度太大，会在竹芋叶子上形成褐色水渍状斑点。温室内温度越低，湿度就会越高，出现此现象的几率就越大。
3、光照：竹芋本身是一种附生植物，故不需要太多的光照，刚上盆一周内将光照控制在4000～5000lux，后加强至7000lux。光照与植株摆放密度有很大关系，如果温室面积小，植株密度大，必须将光照提高到9000lux，否则就会出现侧枝倒伏现象，但在竹芋整个生长过程中要避免高温和强光照。
4、肥料：竹芋对高浓度肥料很敏感，不要过量施肥，否则易出现烧叶现象，所以定期检查盆内基质的EC值、pH值很重要。适宜的EC值、pH值对其生长发育极为重要。当基质EC值在0.3mS/厘米以下则浇肥水，反之浇清水。上盆后，注意观察根系的生长发育状况，适时浇第一遍肥水，这一点尤为重要，施肥过早在盆内积累，过晚则影响生长速度。第一遍用EC值为1.0、pH值为5.5的肥水浇灌，不管用单一肥或复合肥，钾的含量为氮含量的1.5～2.0倍，生产出的叶片不仅光泽好而且肥厚浓绿。在温室温度低的情况下，注意控制浇肥量，否则会引起叶片“吐水”现象，此状况持续时间长，则会出现焦边。施第一遍肥后，随着植株生长慢慢加大肥水的EC值，从1.2～1.4，最后控制在1.4，根据基质的EC值决定。
5、定时变换盆间距：幼苗刚上盆时尽可能盆挨盆摆放，上盆约8～10周，结合换盆开始变换盆间距。若一开始直接上了最终用盆，则只拉开间距即可。竹芋最终用19厘米盆即可，刚上盆按27盆/平方米摆放，第一次拉间距为16盆/平方米，第二次拉间距为10盆/平方米，上盆约24周开始第三次拉间距也是最后一次为6盆/平方米。从盆上向下看，看不到花盆，则此时该拉间距了。对于生长速度较快的品种如“紫背剑羽”竹芋、“紫背天鹅绒”竹芋，若不能及时变换间距，则很容易长成瘦高型。竹芋在整个生长过程中，需要变换2～3次间距。
病虫害防治
在竹芋整个生长过程中，对于病虫害的防治必须坚持“勤观察、早发现、早治疗”的原则。
1、常见病害
①干边干尖：属于生理病害，发生原因一是由于低温高湿，是由于基质或是肥水、水的pH值不适宜。防治方法：通过加热或通风保持温室空气相对湿度在65%。通过加酸加碱，保持基质、肥水pH值为5.5。
②茎腐、根腐：在‘美丽竹芋’、‘彩虹竹芋’品种上易发生。主要由于盆内基质长期积水所致。为了防治此病发生必须从浇水次数、浇水量入手，做到浇水适时、适量。
2、常见虫害
①蓟马：在叶片边上出现银灰色的小亮点，尤其在‘紫背天鹅绒’上易发生。用常规杀蓟马的药品处理即可，一般在初发期每隔4天连续喷施3次即可。
②红蜘蛛：通常发生在叶背面，为害严重时整个叶片变红，下垂。一般在高温、干燥环境条件下易发生。防治方法：首先，必须在初发期防治，可选用哒螨灵、噻螨酮、炔螨特等药剂防治，使用方法参照说明说。其次，温室内的温湿度必须适宜。第三，受害严重的植株，将整株平茬，让其重发新叶。
