人物生平

穆桂英是中国古代四大巾帼英雄之一，也是个“杨门女将”。她是杨宗保的妻子，也就是杨继业的孙媳妇。虽然历史上无证据证明穆桂英战场上的功劳，民间却流传了许多故事。(注：北宋由于金朝的侵略而灭亡，杨门女将的故事就发生在这个时期，与南宋，合称“宋朝”，也就是大宋)。

在民间传说中，穆桂英参与了十二寡妇征西，但在虎狼关一战中，穆桂英率领的女将们全部战死，穆桂英强忍悲痛，，率众绕道向古浪峡北，倒取虎狼关，在此于佘太君主力会师，打垮了西夏军，众将悲喜交加，泪水涟涟。一颗颗晶莹的泪珠，从得胜崖上落人崖底，从此人们又将这里叫做“滴泪崖”。二十世纪九十年代后有说法是穆桂英也死于此役，与此传说原本有出入。

也有的民间传说是穆桂英师傅为梨山老母，最后穆桂英修炼成仙。

穆桂英与佘赛花有许多共同点。佘赛花是因为打败了杨继业，杨宗保也是穆桂英的手下败将;她们俩人的武功也都比自己丈夫的高。穆桂英比佘赛花高出一筹的是战术。许多她的故事都关系到她的战略。佘赛花的战争故事却是寥寥无几。

杨家将都是豪杰，都会为国家付出一切代价，特别是杨门女将，可说是中国历史上得到最多敬意的女性之一。穆桂英的原型是明朝末年战功卓著的女性军事统帅、民族英雄、柱国光禄大夫、太子太保、太子太傅、少保、四川招讨使、中军都督府左都督、镇东将军、四川总兵官、忠贞侯、一品诰命夫人(秦良玉)。

穆桂英因战功卓著，曾被宋朝廷封为浑天侯，但当其子杨文广长大成人后，穆桂英便于朝堂隐退。

最早系统叙述杨门女将故事的是明代小说《杨家府演义》，全称《新编全像杨家府世代忠勇演义志传》。在《杨家府演义》中，对穆桂英的去世细节并无具体情节。但在《十二寡妇征西》一回中明确提及“时穆夫人已死，魏老夫人还在。”则穆桂英去世时间应在此回之前。

主要影响

抗辽

大破天门阵，痛歼辽国的萧太后亲率的侵宋辽军主力，保卫宋国。此后辽军再也不敢南侵，辽宋边境再无大战事。

平南

广西侬智高叛乱，穆桂英及夫杨宗保挂帅出征，平定南方的叛乱。

穆桂英战功卓著，被宋朝廷封为浑天侯。

征西

穆桂英率12寡妇征西，西夏议和臣服。

民间传说

刘金定转世

民间戏曲多传说穆桂英是九女星下凡后的刘金锭转世，刘金定为梨山老母弟子，南唐设计困赵匡胤于寿州，赵匡胤外甥高君宝为解寿州之围，出汴京，途经双锁山，砸碎了刘金锭设立的招夫牌，刘金锭以其高超武艺三服高君宝，二人成婚。刘金锭后受封元帅，统兵平定南唐。但在最后一战中身陷阴魂阵，被敌人用三块金砖打死，刘金锭转世成为穆桂英。高君宝在刘金定去世后郁郁寡欢，不久也去世，转世为杨宗保。但此说不见于明代熊大木小说《北宋志传》（又名《杨家将传》《杨家将演义》）和纪振伦小说《杨家府演义》。

穆桂英修仙

梨山老母曾赠桂英以仙方炼丹，但因为桂英杀劫过重，且杨宗保去世后，穆桂英陷入情思，犯了情杀二戒，练丹时时常三心二意而不能成功，眼看穆桂英要陷入轮回，不得回返天庭，昔日吕洞宾要与汉钟离斗气,助萧太后战胜大宋,所以,摆下天门阵。却被穆桂英所破，无形中免去了吕洞宾逆天之罪，从而没有被斩首灭形，因汉钟离提醒，吕洞宾感念穆桂英此助，吕洞宾下凡变身点化穆桂英，桂英幡然醒悟前身因由，修成正果，穆桂英升天前，把炼丹法悉数授予其女杨金花。

史料记载

《杨家将》

《儿女英雄传》

艺术形象

豫剧皇后陈素真大师饰演的《穆桂英》是大型连本剧，包括《降龙木》、《穆杨会》、《穆柯寨》、《大辕门》、《破天门》、《战洪州》，后者演员喜欢将该剧拆开单独演。

豫剧作品《老征东》或《杨文广夺印》。1954年经宋词改编，更名《穆桂英挂帅》，由河南省洛阳市豫剧团演出。剧本于1956年出版，收入《戏曲选》第3卷（1959）。

洛阳市豫剧团演出的《穆桂英挂帅》，由马金凤扮演穆桂英。1958年，摄制成戏曲艺术片。

1959年，豫剧《穆桂英挂帅》移植、改编成京剧，由梅兰芳主演。1959年，梅兰芳为庆祝中华人民共和国建立十周年将此剧作为献礼剧目改编，陆静岩、袁韵宜执笔，郑亦秋导演，李少春、袁世海、李和曾、李金泉、夏永泉、杨秋玲等参加演出。评剧、河北梆子、越剧等许多剧种都有此剧的移植本。其中评剧名家筱俊亭和河北梆子名家张惠云的版本广受欢迎。

另有穆桂英下山、穆桂英招亲、杨宗保招亲、穆桂英大破天门阵、穆桂英征西、西岐州（又名《穆桂英搬兵》），十二寡妇征西、穆桂英挂帅等剧目。

人际关系

丈夫

杨宗保

儿子

杨文广

女儿

杨金花

历史评价

穆桂英一个巾帼女英雄的高大形象，众人对穆桂英评价都是前无古人、后无来者的巾帼女英雄的形象。穆桂英这形象深入人心，她嫁入杨家之后，和佘太君一起带领杨门女将奋勇杀敌的故事，让人们在历史的舞台上第一次看到中国古代女性的强韧和大义。