成语出处
西汉·戴圣《礼记·曲礼上》：“礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”后世据此典故引申出成语“礼尚往来”。
成语故事
春秋时期，孔子在家收弟子开坛讲学，引起了鲁定公的重视。当时鲁国政权掌握在季孙、孟孙、叔孙三家手中，以季孙权力最大。当季平子死了以后，其家臣阳虎（亦称阳货）囚禁了其子季桓子，专了季氏的政，这也就相当于专了鲁国的政。阳虎为了加强治理能力，便想拉拢孔子出来做官，以壮大自己的声势。据说，有一天，阳虎专程去看望孔子，孔子闻知后即借故不见他。阳虎就想了一个让孔子见他的办法，他再次去看望孔子的时候，给孔子留下了一只烤乳猪，因为他知道孔子是最讲究“礼尚往来”的。果然，孔子见了礼物后，不得不去拜谢回访，但孔子也很聪明，他找了一个阳虎不在家的时间。不过，让孔子没想到的是，在路上，两人还是相遇了。
成语寓意
在周人看来，“礼尚往来”应该是全民性的。《礼记·曲礼上第一》中明确说，礼的原则，是要求自己谦卑而尊重他人。即使当小贩的那样身份低微的人，也都有自尊心，也都有值得尊重的地方，何况那些既富且贵的人。富贵者懂得礼仪，就不会骄奢淫逸。贫贱者懂得礼仪，就不会失去这里把礼尚往来的本意说得清清楚楚了，就是尊重人的自尊心，就是相互“劝进”。礼尚往来是一种礼貌，也是人际交往的一个基本原则。
所谓“礼”可以是礼品、礼物，也可以是一种礼节、礼貌，还可以是相互的帮助与支持。礼品、礼物的交换，是为了联络关系，增进感情。人与人交往，讲求平等、真诚、适度。真诚之下，礼物甚至礼节都是次要的外在表现。缺乏真诚，即使礼品丰厚，礼节周全，也失去了相互交往的真正意义。人与人的交往中，来而不往非礼也。但是社会生活中，礼尚往来却非常容易出现偏差。普遍存在的是炫耀攀比之风，或者是送礼行贿之风，这些都大大地超越了度，属于致人不仁不义的恶俗。在礼品上炫耀贵重，是要以财压人，给人带来不快；为了利益行贿送礼，更是增加人的贪欲，致人违法。这些行为实际上都失去了“礼”的本义。
成语运用
成文用法
“礼尚往来”指在礼节上注重相互往来，多用于人际关系；也用于比喻施以怎样的行为，即以怎样的行为回报。在句中一般作谓语、定语。运用示例
西汉·司马迁《史记·乐书》：“故礼有报而乐有反。”裴骃集解引孙炎曰：“报谓礼尚往来，以劝进之。”五代·王定保《唐摭言·进士归礼部》：“夫礼尚往来，来而不往，非礼也。”明·冯梦龙《东周列国志》第九十六回：“（蔺）相如亦请于秦王曰：‘礼尚往来，赵既进十五城于秦，秦不可不报。亦愿以秦之咸阳为赵王寿！’”
成语辨析
礼尚往来—投桃报李
“礼尚往来”于“投桃报李”意义相近，两者皆有相互赠礼的含义；区别在于“礼尚往来”指在礼节上注重相互往来，更加侧重于礼节；“投桃报李”指送给我桃子，回敬他李子，用来比喻相互赠送答谢，更为侧重答谢。
