背景概述
新中国成立后，中国共产党党领导全国各族人民开始了有步骤地从新民主主义到社会主义的转变。经过三年经济恢复工作之后，1952年底，党中央按照毛泽东的建议，提出了党在过渡时期的总路线，即：“党在这个过渡时期的总路线和总任务，是要在一个相当长的时期内，逐步实现国家的社会主义工业化，并逐步实现国家对农业、对手工业和对资本主义工商业的社会主义改造。这条总路线是照耀我们各项工作的灯塔，各项工作离开它，就要犯右倾或‘左’倾的错误。
党在过渡时期的总路线，是“一化三改”、“一体两翼”的总路线，其实质就是要改变生产关系，即解决所有制问题，扩大国有制，新建、改建、扩建国营企业；将劳动人民的和资产阶级的两种私人所有制，经过公私合营，改变为集体所有制和国营企业，以提高生产力，完成国家工业化。
其中，“一化”，即逐步实现国家的社会主义工业化，这是主体；“三改”，即逐步实现对农业，手工业和对资本主义工商业的社会主义改造，这是“两翼”。“化”与“改”之间，这一“改”与那一“改”之间，互相联系，互相促进，互相制约，体现了发展生产力和变革生产关系的有机统一，是一条社会主义建设和社会主义改造同时并举的总路线。
“化”和“改”，都规定必须经过一个相当长的时间，并且规定必须逐步进行和逐步实现。这是考虑到我国原来的生产力发展水平很低，改造亿万的个体农民和手工业者，必须做艰苦细致的工作，只有经过长期的努力才可能实现。当时估计，需要三个五年计划即15年时间，加上三年恢复时期，共18年。这是较为稳重的估计。但是过渡时期总路线在实际执行时，在具体步骤和方法上，同原先所设想的先进行15年或20年的新民主主义建设，然后进一步实行和完成社会主义改造，有了变化，而预计要用的时间仍大体相同。
为了更好地向全国人民宣传总路线，党中央于1953年12月28日，批准并转发了经毛泽东两次修改过的中央宣传部编写的<为动员一切力量把我国建设成为一个伟大的社会主义国家而斗争──关于党在过渡时期总路线的学习和宣传提纲>。这个提纲形成了对过渡时期总路线的准确表述。
按照党在过渡时期总路线规定的任务，对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，到1956年已经基本上完成。这就表明，过渡时期已经完结，向社会主义的过渡已经实现。从大家今天的认识高度来看，中国已经进入了社会主义初级阶段。虽然建设社会主义还是一个漫长的历史过程，还需要党和人民作巨大的努力，甚至还会有原来根本没有预料到的艰难和曲折，但是，中国共产党已经领导中国人民进入社会主义社会。这无论如何是一个伟大的胜利，是中华人民共和国成立之后国家的历史和党的历史的一个重要的里程碑。
尽管由于社会主义改造的加速进行，使后期的改造工作过于急促和粗糙，因而从党的领导的角度来总结，有深刻的教训应该吸取，即主要是党在巨大的胜利面前骄傲了，不像过去那样谨慎、那样注意倾听群众的呼声和尊重党内民主了。但是，对于在中国这样一个有着几亿人口的大国，消灭私有制这样一个深刻的革命变革来说，有两个基本的事实是应当看到并充分肯定的：第一这是在没有破坏生产力而是促进生产力发展、保证国民经济基本稳定增长的情况下完成的。第二这是在得到人民群众普遍拥护的情况下完成的。这两点很难做到而确实做到了。总之，在如此复杂、困难和深刻的社会变革中，做到国民经济稳定增长和人民群众的广泛拥护，从而比较顺利地实现了社会主义的目标，这个事实说明，总的看来，党对社会主义改造的领导是成功的。
社会主义改造后期，由于过于急促和粗糙，遗留下一些需要解决的问题。从后来的实践和认识看，这些问题主要有：一是当社会主义公有制经济居于绝对统治地位时，有没有必要使它成为惟一的经济成分，可不可以适当地保留一部分有益于国计民生的个体经济和私营经济？二是随着对资本主义工商业和个体经济改造的完成，高度集中的计划经济体制扩大到了全部经济生活中，在这种情况下，市场调节的作用是否还需要发挥作用？怎样发挥市场调节的作用？三是国营经济如何发挥中央、地方各级和企业的主动性和积极性，集体经济的所有权和经营权需不需要划分层次，并根据不同情况发挥不同层次的积极性？还是公有的范围越大、经营越集中越好？
这些问题，党在改造过程中大都或多或少地有所觉察，但是，来不及反复研究和慎重决策，就在改造高潮中被掩盖起来了。这些问题，以及社会主义改造后期过急过粗带来的其他问题，只要冷静下来，实事求是，认真调查和调整，是可以在实践中依靠经验的积累逐步加以解决的。
