发展历程
社会主义国家，一般指实行社会主义制度的国家。标志是共产党（工人党或劳动党）执政，而且往往是采用一党制或一党专政制。由于社会主义国家普遍实行一党制或一党专政制，且是共产党（工人党或劳动党）执政，因此在世界上又被称为共产主义国家。
社会主义国家建立后，大多加入社会主义阵营。
1989年到1991年间，苏联和苏联控制下的东欧发生剧烈的政治动荡，共产党或者共产主义政党纷纷失去政权。苏联解体，东欧剧变，使得社会主义国家急剧减少， [1] 也令其余的社会主义国家产生空前的危机。因此使得剩余社会主义国家（南斯拉夫联盟）也开始分裂，以古巴为代表的社会主义国家仅进行有限的改良，以中国为代表社会主义国家开始进行改革。对于进行改革的社会主义国家，在西方人眼中已经不再属于社会主义国家，认为这是“共产主义失败论”的根据之一，甚至于像朝鲜这样的保守派社会主义国家也认为已经“变质”了，这些不过是西方资本主义国家的意识分化而已。
二战后的民族独立浪潮中，除部分国家走上苏联模式社会主义的道路，还有相当数量的新独立国家也曾宣布自己是某种特殊类型的社会主义国家，总共约有50多个。这些国家的社会主义往往具有民族主义或宗教的色彩，如：国大党社会主义、纲领党社会主义、复兴党社会主义、佛教社会主义、伊斯兰社会主义、阿拉伯社会主义、乌贾马（村社）社会主义、非洲社会主义、桑地诺社会主义等。
国家社会主义：纳粹德国自称的国家社会主义并非社会主义的一种形式，而是纳粹对法西斯主义的包装。对社会主义类似的声明还有日本法西斯鼻祖北一辉的法西斯主义代表作《国体论及纯正社会主义》。事实上国家社会主义的意识形态是建立在极端仇视共产党人和马克思主义的基础上的，属于极右思想，若将其归入社会主义，当属断章取义。将社会主义和所谓的国家社会主义进行混淆往往是社会主义的反对者对人民的欺骗手段，以败坏社会主义的名誉。
民主社会主义：这是在北欧等地盛行的以高度发达和高福利为代表的制度，较社会民主主义更为偏左，其依靠是原始积累，属于一种典型的改良主义，是资本主义左翼的一种主张。但在西方语境中“社会主义”通常指北欧国家的制度。
市场社会主义：在西方用来形容中国在20世纪80年代的混合制经济和社会主义的体制。是当代中国特色社会主义市场经济的前身。
曲折发展启迪
1.正确认识苏联东欧社会主义国家的曲折发展，树立正确的发展观。
第一，从世界历史的长河看，社会主义在短时期内还只处于初级发展阶段。苏联革命和建设从1917年算起也只有74年，需要一个摸索的实践过程。如1961年苏联共产党第二十二次代表大会纲领宣称社会主义已在苏联取得“完全的、最后的胜利”，要在1980年基本建成共产主义的共产主义建设论；1967年勃列日涅夫宣称在二十年内要完善发达的社会主义，现正处在这一漫长历史阶段的起点论；戈尔巴乔夫则在苏共二十七大修改为社会主义完善论。所有这些，都是社会主义的理论和实践发展不成熟的表现。可以说，对20世纪社会主义实践的定位不准是社会主义运动的最大历史教训。
第二，原有社会主义国家除东德外大都是在商品经济不发达或不够发达的条件下，走上了非资本主义的发展道路的。社会主义国家如果不集中力量把发展社会生产力放在首位，不坚持市场经济为社会主义服务的道路，在经济现代化和政治民主化方面，是不能和发达资本主义国家相匹敌或赶上他们，要真正站住脚是十分困难的。
第三，社会主义是由资本主义向共产主义过渡的社会，它比人类历史上任何一次革命都要彻底，因而社会主义的巩固要比历史上任何革命都困难得多，需要一个历史长过程才能走向成熟。特别是在生产关系和分配领域绝不能急于求成。试想英、法、美国的资产阶级革命的巩固都要花费200年、86年（1789年—1875年）和100年（1775年—1877年），何况社会主义革命和建设呢。
在对社会主义国家的认识上，要不要改革，实际上是第二次革命，或社会主义革命的继续问题。而如何改革则同样关系到革命的成败问题，苏联在新经济政策实施中的刹车。30年代以来约半个世纪没有重大改革举措严重影响经济的发展和80年代后期不顾实情的急剧改变带来的灾难都说明了这一点。在我们的历史教学中回避改革过程既不能使人们理解为什么社会主义市场经济体制是中国特色的必由之路，也不会有助于人们理解怎么到了80年代末90年代初苏联、东欧的突然发生剧变。
苏联近半个世纪的过缓改革进程，并未改革苏联社会主义模式（亦被称为斯大林模式）的根本弊端，从而带来了积重难返的困境，使苏联面临难以解决的四大矛盾，即理论上的社会主义优越性和实践上在和资本主义竞争共处中的劣势扩大；理论上的无产阶级国际主义和实践上的社会霸权扩张主义的推行；理论上的民族团结与自治和实践上的大俄罗斯主义及严重的民族问题；以及理论上的无产阶级先锋队苏共领导和实践上苏共领导层特权腐化严重丧失先锋性。这些是导致苏联解体的深层次的内因。如果把苏联模式和社会主义道路和模式相混同，这显然是一种极大的误解。本世纪以来，各国社会主义运动的实践既面临帝国主义的武装干涉、军事和经济封锁、政治包围以及思想文化的演变，妄图扼杀社会主义制度或改变社会主义国家的颜色；另一方面，又充满着推行苏联的革命和建设道路与探索符合本国国情的多样化道路间的曲折斗争。东欧社会主义国家的兴衰，探索中国特色社会主义理论和道路的实践都说明了这一历史事实。
2.社会主义国家的实践表明，社会主义革命和建设，应该同各国的实际相结合，绝不应拘泥于苏联模式。多样化道路是社会主义革命必由之路。要树立正确的多元模式观。
苏东社会主义国家的剧变还表明，我们必须根据新的情况不断丰富和创造性地发展马克思列宁主义，僵化地理解马克思主义决不是坚持马克思主义，必须坚持实践第一标准和社会生产力标准。苏东国家转轨以来，已经少则26年多则28年了，整个说来经济、政治、社会和思想文化出现严重滑坡，迄今尚未见全面恢复态势，俄罗斯又面临新一轮经济衰退的险境，由社会主义转向资本主义轨道已经付出了惨重的代价。人们将重新审视如何结合本国实际实现经济现代化和政治民主化之路。历史的经验告诉我们：必须坚持实践第一标准和社会生产力标准，废弃生产关系决定论和唯意志论；坚持社会主义初级阶段理论,而所有这些需要我们几代人一步一个脚印地奋斗不息。
发展前景
自1991年苏联解体以来，世界社会主义运动不仅顶住苏东剧变的冲击，而且得到一定程度的恢复和发展。
一是古巴、越南、老挝、中国、朝鲜等社会主义国家在苏东剧变后顶着前所未有的压力，正在积极探索适合本国国情的社会主义道路。特别是占世界人口五分之一的中国，坚持社会主义方向，坚持改革开放，取得重要的成就。
二是西方发达国家出现了一波又一波的“马克思热”，马克思主义的重新传播成为当今世界国际政治中一道亮丽的风景线。
三是在一些原社会主义国家如白俄罗斯、俄罗斯、哈萨克斯坦和摩尔多瓦，社会主义力量正在重新集聚。
四是亚洲、非洲特别是拉美一些国家在饱尝新自由主义的苦果之后，左翼政府纷纷上台执政。
五是在一些最不发达国家，社会主义运动出现了新的发展趋势。特别是在南亚，尼泊尔革命的胜利与印度共产党各派别的繁盛发展，代表了以议会斗争和武装革命等不同方式独立自主地实施社会主义的成功可能。
人类社会从来都是在曲折中螺旋式向前发展的。社会主义制度虽然走过90多年的历程，创造过一系列辉煌的业绩，但在人类社会发展的历史长河中，只是短暂的一瞬间。同有着几百年历史的较为成熟的资本主义制度相比，社会主义制度仍处于艰辛的成长过程之中。正是从这个意义说，20世纪社会主义的实践，还只是整个社会主义历史进程中的一个序幕。社会主义是迄今为止人类历史上最为深刻的社会变革，斗争—失败—再斗争，高潮—低潮—更高潮，这是社会主义全球化实现对资本主义全球化替代的必经历程。
“风物长宜放眼量”。虽然实现社会主义全球化对资本主义全球化的最终替代有一段十分艰辛而又较长远的路要走，但从一定意义上讲，世界社会主义运动已经开始走出低谷，并逐步走向复兴。我们对共产主义理想和中国特色社会主义充满必胜的信念和坚强的决心。
两极世界理论在继承和发展马克思主义基本原理，综合运用唯物辩证法、地缘经济、地缘政治和社会形态学视角研究分析世界历史结构基础上，对社会主义运动方向和共产主义实现途径作了理论预测。“一带一路”战略构想的提出从很多角度印证了两极世界理论的理论预言。两极世界理论预言，在社会主义中国推动下，通过社会主义对外“产权合作”的方式，阶级差别将逐渐消灭并最终实现世界共产主义。社会主义对外“产权合作”的第一阶段是第四区和第三区的国企合作，第二阶段是第四区、第三区、第二区的金融合作，第三阶段是第四区、第三区、第二区、第一区实现世界共产主义的经济政治合作。
本质区别
在社会主义国家，人民是国家的主人，国家的一切权力属于人民，这是社会主义民主与资本主义民主的本质区别。
（1）在社会主义国家，人民是国家的主人，国家权力由人民行使，但不会由全体人民直接行使。
（2）在社会主义国家全体人民行使国家权力的方式是间接的，即通过选举人民代表由人民代表组成全国人民代表大会和地方各级人民代表大会，代表人民行使国家权力。
（3）社会主义民主与资本主义民主的本质区别在于国家是否由人民当家作主。行使国家权力的是直接还是间接，并不是社会主义民主与资本主义民主的本质区别。
国家列表
现有
已消失
定义之辩
共产主义国家官方往往同时自认为实行社会主义制度，是社会主义国家，并认为其它国家都不是社会主义国家。但是，一些学者（主要在西方）并不同意这种看法。
西方国家的观点
在西方国家，是否存在“社会主义国家”这一名词，或者说是否可以用“社会主义”来形容过国家，仍存在争议。在很多人看来，社会主义只能用来形容经济甚至社会，但不能形容国家，因此不存在所谓的“社会主义国家”。也有人认为，20世纪30年代的西班牙内战时期，曾出现过“社会主义国家”。对于社会主义阵营的成员，西方普遍认为，虽然他们自称“社会主义国家”，但它们不是社会主义国家，甚至不具有社会主义性质，原因主要在于对社会主义的理解同样存在争议。不过，也有些人认为社会主义阵营的成员实行的经济制度属于社会主义，称之为苏式社会主义。
共产主义国家的观点
共产主义国家认为自己就是社会主义国家，且只承认那些和自己制度类似的国家才是社会主义国家。即社会主义国家的标志是共产党执政（而且往往是采用一党制），实行公有制。因此有“社会主义”字样的国家不一定是社会主义国家，没有“社会主义”字样的国家不一定不是社会主义国家。
其他国家的观点
二战后的民族独立浪潮中，除部分国家走上苏式社会主义的道路，还有相当数量的新独立国家也曾宣布自己是某种特殊类型的“社会主义国家”，总共约有50多个。这些国家的“社会主义”往往具有民族主义或宗教的色彩，如：“国大党社会主义”、“纲领党社会主义”、“复兴党社会主义”、“佛教社会主义”、“伊斯兰社会主义”、“阿拉伯社会主义”、“乌贾马（村社）社会主义”、“非洲社会主义”、“桑地诺社会主义”等。
基本简介
社会主义国家，是资本主义生产社会化与生产资料及其产品私人占有的社会基本矛盾日益尖锐引起的社会主义革命的结果，是无产阶级通过革命，打碎资产阶级国家机器后建立的。在殖民地、半殖民地社会，则是通过工人阶级领导的新民主主义革命转变为社会主义革命而建立的。俄国1917年十月革命建立了人类历史上第一个社会主义国家,第二次世界大战后,在东欧、亚洲和拉丁美洲相继建立了十几个社会主义国家。实践证明，社会主义国家代替资本主义国家是不以人们意志为转移的必然规律。
社会主义国家是建立在生产资料公有制或以生产资料公有制为主体的多种所有制结构的经济基础之上，它的本质是工人阶级的政治统治，即无产阶级专政。在经济不发达的国家所建立的社会主义国家，工人阶级的政治统治是通过工人阶级的领导权来体现，并团结同盟者农民和其他劳动群众作为阶级基础。在不同的国家，不同的历史时期，工人阶级的同盟者范围也不相同，如十月革命后的苏维埃国家，工人阶级的同盟者是广大非无产者劳动阶级、阶层，包括农民、小业主、小资产阶级、知识分子等。在中国,社会主义政权建立后,工人阶级不仅与农民及其他劳动者结成联盟，还同广大拥护社会主义的和拥护国家统一的爱国者组成广泛的统一战线。
共产主义不仅是一种社会制度、社会形态，更是一场“消灭现存状况的现实的运动”，是人类历史上最深刻、最广泛、最彻底的革命。它不是以一种私有制代替另一种私有制，一种剥削形式代替另一种剥削形式，而是彻底消灭一切私有制，消灭一切剥削制度和阶级差别，最后过渡到共产主义社会。而社会主义国家就是从资本主义向共产主义过渡时期的政权。它的主要任务是：消灭一切剥削制度和剥削阶级；大力发展生产力，解决人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾，进而消灭一切阶级差别、城乡差别、脑力劳动与体力劳动差别，为实现共产主义和国家消亡创造物质与精神条件。具体说，社会主义国家不仅具有对内镇压被推翻的剥削阶级的反抗、对极少数敌对分子实行专政的职能，对外保卫祖国、防御国外敌人侵略和颠覆的职能，还具有组织社会主义物质文明和精神文明建设的职能。这些职能是社会主义国家所特有的。因为社会主义经济基础不可能在旧社会内部自发成长起来，只有经过无产阶级革命，建立社会主义国家后才能逐步发展起来。社会主义经济制度建立后，最主要的生产资料都集中在国家手中，国家依据国民经济各部门按比例发展的规律制定全面的经济建设计划，发展有计划的商品经济，创造高度的社会主义物质文明和精神文明。社会主义国家的特殊职能，标志着它不是单纯的暴力工具，而主要是建设社会主义和共产主义的工具，表明它已经不是原来意义的国家了。
社会主义国家是新的最高历史类型的国家，具体表现为新型民主与新型专政相结合的国家。新型民主即社会主义民主或人民民主，表现为人民是国家的主人，一切权力属于人民；工人阶级和广大人民享有广泛的权利，其中主要是管理国家的政治、经济、文化、社会等各项事业的权利。实行新型民主是社会主义建设的需要，社会主义和民主是不可分的，没有民主就不可能实现真正的社会主义。新型专政是广大劳动群众对少数剥削者的专政，是绝大多数人对极少数人的统治，它不是单纯依靠国家暴力机关来维持,而主要依靠人民的力量,依靠发扬人民民主来实现。新型专政是新型民主的体现和保障。暴力只是对付那些敢于反抗的剥削者和敌对分子。因此，社会主义民主是社会主义国家最本质的特征。
社会主义国家与以往一切国家有着本质的不同，它不能沿用剥削阶级国家的统治形式。无产阶级在革命实践中创造了适合无产阶级专政需要、适合本国国情的新的政权组织形式。1871年法国无产阶级创立的巴黎公社，是创造新的政权组织形式的第一次伟大的尝试。1917年十月革命，俄国无产阶级和劳动群众创造了适合俄国历史条件的社会主义国家政权组织形式──苏维埃制度。中华人民共和国的人民代表大会制度则是中国人民在中国共产党领导下，总结历史经验创造的适合中国国情的人民民主专政的政权组织形式。社会主义国家不是一成不变的，只有坚持自身的不断改革，才能逐步走向健全、完善和成熟。随着社会主义经济的发展，为了适应不断发展的社会主义物质文明与精神文明建设的需要，中国共产党开拓了“中国特色社会主义道路”，形成了“中国特色社会主义理论体系”，领导全国人民继续推进社会主义现代化建设，中国综合国力迅猛增长，在国际事务中的影响力上升，体现了社会主义制度和改革的优越性和重要性。
国家形态
社会主义国家大多是以革命手段推翻专制主义国家建立起来的，社会经济结构的变革是新生社会主义国家的任务，因此国家政权被强化。
社会主义国家的经济结构多以公有制为主体，其他私有制作为补充，国家垄断了大部分社会资源，或者以宏观调控的方式管理经济。
社会主义国家实行的都是议行合一的共和政体。政党制度一般都是一党制，共产党是执政党。
以下国家宣称是社会主义国家，或宣称实行社会主义制度，或国名有社会主义字样：
社会主义国家
中华人民共和国
朝鲜民主主义人民共和国
越南社会主义共和国
老挝人民民主共和国
古巴共和国
曾经的社会主义国家
捷克斯洛伐克至1989年
匈牙利至1989年
罗马尼亚至1989年
保加利亚至1989年
波兰至1989年
德意志民主共和国至1990年
阿尔巴尼亚至1991年
苏联至1991年
蒙古人民共和国至1991年
南斯拉夫社会主义联邦共和国至1991年
也门民主人民共和国至1990年
国名带社会主义，但不是社会主义国家
大阿拉伯利比亚人民社会主义民众国
斯里兰卡民主社会主义共和国
