历史
早期在互联网上多维持着很多提供用户互动支持的服务，例如BBS，新闻组等。早期社交网络的服务网站呈现为在线社区的形式。用户多通过聊天室进行交流。随着Blog等新的网上交际工具的出现用户可以通过网站上建立的个人主页来分享喜爱的信息。2002年至2004年间，世界上三大最受欢迎的社交网络服务类网站是Friendster、MySpace、Bebo。在2005年之际MySpace成为了世上最巨大的社交网络服务类网站。传闻当时其页面访问量超越了作为著名搜索引擎的Google。2006年第三方被允许开发基于Facebook的网站API的应用，使得Facebook随后一跃成为全球用户量增长最快的网站。众多网站随后开始仿效开发自己网站的API。
社交服务网站的发展验证了“六度分隔理论”（Six Degrees of Separation），即“人际关系脉络方面你必然可以通过不超出六位中间人间接与世上任意先生女士相识”。个体的社交圈会不断地扩大和重叠并在最终形成大的社交网络。在此类通过对“朋友的朋友是朋友”原则的实现而得到发展的线上社交网络中，Friendster具备一定的代表性。社交服务类网站最早出现商业盈利目的是在2005年3月雅虎对雅虎360°的推出。在2005年6月新闻集团成功收购MySpace。随后在2005年12月，英国ITV购得Friends Reunited。此后在世界的各地涌现出各种不同语言的社交网络服务类网站。
优势
通过社交服务网站我们与朋友保持了更加直接的联系，建立大交际圈，其提供的寻找用户的工具帮助用户寻到失去了联络的朋友们。网站上通常有很多志趣相同并互相熟悉的用户群组。相对于网络上其他广告而言商家在社交服务网站上针对特定用户群组打广告更有针对性。
劣势
有的社交服务类网站并不获得利润，因而其商业模式一直未有达到业界的认可。随着社交服务类网站的出现，浏览这些网站占用了越来越多雇员的工作时间。无法通过增长在网络上所进行的社交活动来实现真实生活中社会交往技巧的增长。 个人信息安全保障措施还需要改善 。
国内代表
多功能大众化社交：百度空间
基于各类生活爱好：豆瓣
基于旅途分享、小组交流和客栈信息的社交网站：走呗网
基于职业人士的社交网站：天际网环球人脉网优士网
基于企业用户交流、分享的社交网站：用友企业社区
基于资源下载、论文检索、概念调研、活动事件：天玑学术网
基于大众化的社交：QQ空间
基于生活化、实用化的社交网站：众众网
基于白领用户和学生用户的交流的娱乐：开心网人人网
基于网络同居的情感交流：赛客网
基于未婚男女的婚介：世纪佳缘百合网珍爱网
基于地方化的交流：南京族
基于年轻用户的交友：51
基于原创性文章：新浪博客 网易博客
基于信息的快速分享：微博
基于标签社交分享：易寻
基于社会化问答网站：即问即答网 知乎
国内的发展现状
2014年7月21日，中国互联网络信息中心(CNNIC)发布了《第34次中国互联网络发展状况统计报告》(以下简称《报告》)。《报告》显示，2014年上半年，我国社交网站用户规模为2.57亿，较2013年底减少2047万，网民中社交网站使用率为40.7%，比去年年底下降4.3个百分点，用户规模和使用率持续下滑。
《报告》分析指出，社交网站用户规模和使用率的持续下滑，一方面是来自竞争对手的挑战，近几年，社交类应用更新迅速，分流了部分社交网站的用户；另一方面则是社交网站自身的原因，由于创新缓慢，运营重心偏离，未能满足社交用户的核心需求，再加之部分社交网站用户定位局限，当用户状态改变时，容易脱离原来的关系链，造成用户的流失。上述原因造成了“泛社交”的社交网站上用户互动少、更新少、原创内容少，影响交流质量，从而降低了用户的使用意愿。
《报告》同时指出，虽然社交网站的发展前景不容乐观，但是社交作为互联网应用的基本元素，与其他应用相融合，已经成为一种常态。网络购物、网上支付、网络游戏、网络视频、搜索等服务纷纷引入社交元素，通过借助社交关系对用户行为的牵引促进应用本身的发展。
国外代表
相对于其他社交网，在中国网速较快较多中国人使用的国外社交网站是friendster。在国外，facebook是复盖最广的。不过有些国家也有自己本土的社交网站，一般是年轻人使用。
营销特点
社交网络营销的核心是关系营销。社交的重点在于建立新关系，巩固老关系。任何创业者都需要建立新的强大关系网络，以支持其业务的发展。其特点是：
第一、直接面对消费人群，目标人群集中，宣传比较直接，可信度高，更有利于口碑宣传。
第二、氛围制造销售，投入少，见效快，利于资金迅速回笼。
第三、可以作为普遍宣传手段使用，也可以针对特定目标，组织特殊人群进行重点宣传。
第四、直接掌握消费者反馈信息，针对消费者需求及时对宣传战术和宣传方向进行调查与调整。
社交网站有着其独特的营销特点,把行业品类的发展优势与这些营销特点相结合,在推广自身产品时,应该是不错的选择。
营销优势
1、社交网络营销可以满足企业不同的营销策略。
2、社交网络营销可以有效降低企业的营销成本。
3、可以实现目标用户的精准营销。
4、社交网络营销是真正符合网络用户需求的营销方式。
前景
社交网站营造了一个新的互联网生态，社交网站的发展速度大家也是有目共睹的,我们有理由相信，随着它的深入发展，它必将给用户带来更人性化的服务方式和内容。品类的不断细分,越来越多的人,把社交网站作为了品类推广的平台,新型的品类社交平台也不断的涌现出来,平台多以品类聚焦,缔造市场需求的多元素供应。
运营趋势
随着社交网站的不断发展,越来越多的商家也看准备了这个市场,在行业品类细分的市场环境下,社交和品类也必然要进行融合，构建符合自身产品品类的社交型行业品类网满足用户对于专项产品的需求及社交需求，最大程度聚集精准客户，是企业迫切需要解决的问题。这种社交型的行业品类网,以社交为主体，集微博、群组等主流社交功能于一身，为企业聚合用户，拉近企业与用户之间的关系而打造的互联网平台式解决方案。
