早年经历
石天年幼时，喜欢看电视和阅读小说，脑海里有很多想法，所以在学期间加入了学校话剧团。在十七八岁时，积极寻找进入电影圈的方法，最后成功把握难能可贵的机会，进入邵氏公司南国实验剧团，专修电影技术与演技。
演艺经历
年少时期：确立梦想、成功入行
石天年幼时，喜欢看电视和阅读小说，脑海里有很多想法，所以在学期间加入了学校话剧团。在十七八岁时，积极寻找进入电影圈的方法，最后成功把握难能可贵的机会，进入邵氏公司南国实验剧团，专修电影技术与演技。
1968年–1971年：加入邵氏影业、初试锋芒
1968年，石天顺利加入邵氏影业。初期只能担任配角。一年后，获得公司重视，在文艺喜剧电影《青春恋》中担任第二男主角，团队远赴日本拍摄。其后亦陆续得到更多参演电影的机会，大部分为功夫武术类电影。
因为明白到要在电影界成名，需要扎实的基础，虽然只是演员，但却努力学习场记、制作、化妆、国语配音等，不同电影岗位所需要的技能，同时也有学习武功、舞蹈，加上努力钻研演技和戏路，提升自己的能力。
1972年–1977年：首次担任导演、台前幕后两不误
1972年，石天出演了8部电影。同时，他努力学习的心态，被当时仍为武术指导的刘家良看在眼里，邀请他出任动作片导演和编剧，他因此学习撰写剧本，最后由他自编自导自演的电影《出家人》，于1975年上映。作为当年首位最年轻的导演，这部电影为他其后的作品奠下基础。
1973年到1977年期间，他分别出演了52部电影，当中在1975年产量达到了15部。在这几年间，他成为了独立演员，得到嘉禾、许氏以及台湾长弓等不同电影公司的邀约。
幕后方面，他在这几年间，得到更多发挥的机会，先后担任《出乎意料》的编剧、《鳄潭群英会》的制片人、《盲女奇缘》、《三德和尚与舂米六》等多部电影的副导演。
1978年–1979年：崭露头角、片约不断
1978年，他出演《蛇形刁手》李师傅一角，电影开创了港产功夫喜剧片的潮流，因此大受欢迎，让他得到更多港台的电影片约，不断穿梭在台湾和香港拍戏，同年上映的作品达到12部，当中大部分为功夫武侠片。1979年，他获得更多机会，担当重要角色，包括在动作喜剧片《无招胜有招》担任第二男主角，反应和票房不俗。
值得一提的是，1978年他在麦嘉导演的作品《老虎田鸡》中出演，虽只作为配角，但与麦嘉十分投契，经常聚在一起，开始酝酿往后的合作。
1980年：新艺城成立
1980年，石天、麦嘉和黄百鸣组成奋斗公司。由石天主演、麦嘉执导和黄百鸣编剧的《疯狂大老千》和《咸鱼翻生》先后上映，票房和口碑不俗，渐受发行商金公主院线注目，邀请三人合作组成一间独立制片公司，新艺城影业有限公司因此成立，创业作为石天主演的灰稽喜剧《滑稽时代》，当中他在戏内模仿查理卓别林，演绎得维俏维妙，深受大众欢迎，在当时的票房彪炳，让新艺城渐受注目。
除了在电影演出外，他也主理拷贝的国语配音，是日后新艺城成功打入台湾市场的重要功臣。
1981年–1982年：确立笑匠地位
1981年，石天主演的开心家庭喜剧《欢乐神仙窝》上映，戏中他饰演小偷一角，票房优越。同年在暑假上映的《追女仔》，戏中他突破以往衣衫褴褛的形象，穿起西装、电时兴的爆炸头，饰演花花公子罗白杜。电影初期没有导演愿意接拍，结果票房异军突起，口碑爆棚，更成为当年总票房亚军。石天的演技带动观众从头到尾一直爆笑，直到离场，花花公子一角深入民心。在台湾也卖座火爆，协助新艺城一举攻入台湾市场。电影更带起追女仔喜剧热潮，至今《追女仔》仍为影迷所津津乐道，亦奠定石天笑匠喜剧始祖的地位。
1982年，他监制和出演动作喜剧《最佳拍档》在年初上映，戏中他出演一角口水泉，当中他被起重机吊在半空一幕，真身上阵，完全没有使用替身，其卖命演出得到观众的认可，电影以强势姿态打倒同期邵氏和嘉禾的贺岁片，更成为当年香港票房冠军，至今仍为香港最高入场人次的港产片，让新艺城瞬间成为电影界龙头大哥。
同年暑假上映的《难兄难弟》，他饰演石狗公一角，也成为当年票房季军。
1983年–1986年：再次成为导演
1983年，石天在《专撬墙脚》中执导和主演，吸取上次的经验后，这次电影票房不俗。1984年，他执导和主演《全家福》，电影融合喜剧和文艺戏剧元素，欢笑掺杂着泪水，作为新尝试，但却成为他执导以来最卖座的一部作品，更协助许冠杰转型。及后两年先后执导和主演的《恭喜发财》和《乌龙大家庭》，票房和口碑也不俗。
另外，于1983年，他的才能得到台湾电影公司认可，邀请他到台湾为《海滩的一天》担任制片，这亦是他首次担任台湾影片的制片人。同年监制的《最佳拍档大显神通》票房也成为贺岁档期冠军。1985年，他在《飞虎奇兵》饰演严肃却幽默搞笑的特警教官李Sir，一改他的戏路，也得到观众认可。
1987年，石天主演《英雄本色2》，戏内他改变戏路，饰演已退隐江湖多年，但被伙伴设局陷害，使他精神失常的龙四。其演出受到一致好评，成为他其中一个至今仍深入民心的角色。电影不但在香港票房彪炳，同时在全球多个国家也非常卖座。电影脍炙人口，至今仍为很多影迷必会翻看之作。
1988年–1990年：开始减产
在这三年内，石天只出演了两部电影，包括动作喜剧片《八宝奇兵》和动作悬疑片《红场飞龙》。
1991年，石天在动作抗日片《财叔之横扫千军》中，饰演威风凛凛的抗日老人英雄财叔，再度突破以往戏路。同年，由于各种客观因素，加上市场受盗版DVD冲击，香港电影陷入一时低迷。笑傲香江影坛十多年风云的新艺城电影公司停止制作电影，他因此转战发展金融及地产。
2016年，在电影久未露面的石天，因应好友洪金宝的邀约，于其执导的电影《我的特工爷爷》中，与麦嘉、徐克同场客串一角，使他重拾对演戏的热情，观众亦期望他将重新开拍及演出电影。
投资经历
八十年代末期，石天已经开始接触房地产和开发，也做过很多不同的投资，包括金融、股票、黄金及豪宅房地产买卖。自移民潮爆发后，大量房屋抛售，此时的石天更关注香港地产，他凭着从影多年培养出敏锐的市场触觉，人弃我取，吸入了不少豪宅，并将部分用作发展老人院的事业。
九十年代初，新艺城停产结业后，石天更致力香港豪宅地产之发展。
石天曾是深圳农科中心卡碧桃BBQ的创始人，在深圳景田开设第二分店。三吧一体的烤烤吧曾被誉为深圳的兰桂坊。
如今纵横商海的他认为，地产对他来说并不陌生，皆因地产与电影之间形式上存在不少异曲同工之处，同样需要跟进市场，也要靠营销手段。由于电影有更强的季节性或时令性，需要冒更大的风险，所以比较而言，在当时地产反倒更容易掌握。
2002年，位于福田中心区的港丽豪园是石天在地产策划的代表作，为此，他自编自导自演了一部带有浓厚喜剧色彩的楼盘广告短片《北飞迭影》，楼盘销售非常成功。
由于他在策划港丽豪园前，会做足够的市场分析，他会仔细研究东海地产每项发展项目，也对深圳地产楼盘逐一查探，后来便答应东海董事黄楚标的邀请，为整个楼盘策划及销售。在沙士期间，以正常价格推出楼盘，凭他卓越的头脑，加上灵活的销售策划，竟然成功取得非常高的销售成就。
人物逝世
2021年9月，石天因患癌症病逝，享年72岁。
主要作品
参演电影
参演电视剧
社会活动
2016年6月，石天连任世界五邑商会会长以及文化传媒发展委员会主席，主力搭建交流平台，并促进经贸合作，积极参与商界各类活动。
石天旗下的新艺城集团，热心参与不同慈善机构的公益活动，回馈社会公益，希望造福社群。
人物评价
石天是一位香港电影界的奇才，更是香港电影界的一个传奇电影公司──新艺城的幕后主脑之一，他不但埋首创作与监制，还是始创时期的当家小生，也主理拷贝的国语配音，是新艺城成功打入台湾市场的重要功臣（大壳娱乐评）。
他曾制作大量经典电影，对影视界的贡献巨大，除了在电影市场屡破惊人纪录外，也令世界各地的观众对港产片另眼相看。
另一方面，现今电影界的创作模式大多都由新艺城开创先河，如采用当时罕见的集体创作模式，是电影界的一大革新。为求增加电影的时代感及效果，更不惜工本，引入外国科技，用高科技手段拍摄电影，重金聘请荷里活的特技团队协助，从中学习，造就了许多幕后人材（西瓜视频评）。
石天创办的新艺城电影公司也包容各类型的创作，使其培养了一批优秀的导演如徐克、吴宇森、林岭东、叶伟信等，更成功捧红不少著名演员如张国荣、林青霞、李丽珍、张曼玉、周润发、王祖贤、张艾嘉等（北青网评）。
