定义
矛盾空间的形成通常就是利用视点上的转换和交替，在二维的一个平面上表现了三维的一个立体形态，但在三维立体的形体当中又显现出模棱两可的一种视觉效果，造成这种空间的混乱，却形成了一个介于二维和三维之间的空间。n
在二维空间里所运用的三维空间的平面表现形式错误的表现出来的称之为矛盾空间。
特点
第一，形态扭曲的错视。利用人的错视而表现不同于原图客观形态的画，是种饶有风趣的戏画形式。n
第二，线或角对不起来的错视。由于其他形态的介入，造成线段对不起的错觉。
第三，与垂直方向有关的视觉扭曲。等长的线条，人们总会觉得垂直线比水平线显得长些。判断垂直线的中点，人们感觉到中点要比实际中点要高些，这是我们眼睛的视点垂直偏高的缘故。
第四，大小的错视。外部图形的干扰，影响等长线的长度错视。
第五，反转现象。看图形还是看背景，或者看整体还是看局部，由于观点的不同，将分别出现不同意义的画面这就是双重意象。
方法
第一，反转性远近错视的利用，两种空间知觉的并存。
第二，形态交叉造成的幻象图：在平面图形中将形体的空间位置进行错位处理，使后面的图形又处于前面，形成彼此的交错性图形。
第三，利用边洛斯的三角形。
第四，转向不同形态的立体：利用线条在平面中空间方向的不定性，使形体矛盾连接起来。
表现形式
矛盾空间是平面设计中的一种特殊表现形式，在二维空间里展现三维空间的视觉误差，矛盾空间只能在二维平面构成里出现，不能在现实生活中真实存在。
矛盾空间独特的表现形式已经广泛应用到平面设计的各个领域，例如海报设计，手机游戏场景，插画，字体等。
作品分析
埃舍尔于1961年创作的矛盾空间作品《瀑布》。
埃舍尔的矛盾空间所表现出来的循环瀑布是画上的假象，是一种视觉欺骗。从画上看是合理的，但实际上在现实生活中并不存在。从某个角度来看是合理的，环绕一周就发现是不连续的，不合理的。
他在平面设计中并没有遵循透视原理的原则，而是利用彭罗斯的三角原理，将整齐的立法问题堆砌筑在建筑物上，从而使得人们观看时产生光影错乱的视觉感受，随着视线的改变，人们所看到的事物的轮廓也有所不同。
作品《瀑布》中，水流从下往上流淌，按照人们的常规理论来分析，水是自上往下流淌，而作品中视觉感受到的效果却是他们从下往上流，再流下来，进行循环，出现了完全违反地心引力的效果，在整幅作品中毫无违和感。
矛盾空间理论具有多视觉观察的特性，由于它呈现的都是生活中不可能存在的事物或者现象，因此多应用于艺术学和设计学方面。三维立体的感觉可以是数学方面的范畴，也可以是美学方面的范畴。
