字源演变
象形字。“皿”的甲骨文字形（图1、2）就像带底座的碗、碟、盘、盆等之类的饮食器具的形状。上面是盛食物的碗口，有些字形两边有耳环（图2），也像口沿外翻的样子；中间两条斜线是支撑碗的柱体，下面一横是底座。入周后，表示器身的弧线多数不再向上伸展，而变作趋于低平的浅弧。西周晚期起，表示器座的两条竖线间，或填加一二横画为饰，这在东周习见。
战国时代，已经低平的浅弧线两端又反其势向下弯转，这就完全失落了器身特点，经秦汉渐变，两端下折线与底部横线终于碰接，为汉后楷书继承。而《说文解字》（徐铉本）小篆的写法是战国后的另一种变化形式，器身形弧线下的两条短画脱离弧线，后代隶楷没有这种形式。隶书作图13、14。
楷书作皿，两侧的提耳下垂，和底器相连。“皿”字独体用例不多，主要出现在合体字中。从甲骨文字形来看，“皿”最初之义就是指碗、碟、盘、盆等之类的饮食器具。在古代皿是指代盘碟之类的饮食器具，后来词义的扩大，就泛指日常生活中盛装东西的器具。
现代释义
基本字义
皿
mǐnㄇㄧㄣˇ
碗、碟、杯、盘一类用器的统称：器～。
详细字义
皿mǐn
〈名〉
(1)(象形。小篆字形，象碗、盆之类的食器。本义:器皿)同本义。泛指碗碟杯盘一类饮食用具[vessel]
皿，饭器之用器也。——《说文》
于交皿虫为蠱。——《左传·昭公元年》。注:“器也。”
是不昭谷明而皿蠱也。——《国语·晋语》
牲杀器皿。——《孟子》。注:“皿所以覆器者也。”
器皿非满案。——宋·司马光《训俭示康》
(2)又如:皿金(金属器皿);皿卷(清代科举，顺天乡试监生的试卷);皿器(盛物用具的统称)
古籍释义
说文解字
【卷五】【皿部】武永切（mǐng，今读mǐn）
饭（饮）食之用器也。象形。与豆同意。凡皿之属皆从皿。读若猛。
说文解字注
饭食之用器也。饭，汲古阁作“饮”，误。《孟子》：“牲杀器皿。”赵注：“皿，所以覆器者。”此谓皿为幎之假借，似非孟意。
象形。与豆同意。上象其能容，中象其体，下象其底也。与豆略同而少异。
凡皿之属皆从皿。读若猛。按，古孟、猛皆读如芒。皿在十部，今音武永切。
广韵
武永切，上梗明‖皿声阳部（mǐng，今读mǐn）
皿，器皿。武永切。三。
康熙字典
【午集中】【皿部】皿；康熙笔画：5；部外笔画：0
《唐韵》武永切。《集韵》《韵会》《正韵》眉永切，并明上声。《说文》饭食之器也。《增韵》：盘、盂之属。《左传·昭元年》：於文，皿虫为蛊。注：皿，器也。《孟子》：牲杀器皿。注：皿，所以覆器者。
又《集韵》母梗切，音猛。义同。
《说文》象形。与豆同意。读若猛。《佩?集》：《说文》但音猛。今更立一音者，非。
