释义
谓天神地祇。《书·武成》：“厎商之罪，告於皇天后土，所过名山大川。”《左传·僖公十五年》：“君履后土而戴皇天，皇天后土，实闻君之言。”明梁辰鱼《浣纱记·伐越》：“皇天后土，鉴生平忠孝之心；名山大川，谅宿昔英豪之气。”清侯方域《太子丹论》：“呜呼！丹之心事可以告之皇天后土而无憾矣。”《痛史》第七回：“説罢，他就大叫皇天后土，列祖列宗，那一掬英雄热泪不由地如断綫珍珠一般歷歷落落滚将下来。”
出处
《周书·武成》曰：“告於皇天后土。”蔡传：“句龙为后土。”《陈情表》：“臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土，实所共鉴。”
用法
联合式；作宾语；指天神地祗。
示例：这话皇天后土，实所共鉴，有渝此盟，神明殛之。（《儿女英雄传》第十回）臣之辛苦，非独蜀之人士，及二州牧伯，所见明知；皇天后土，实所共鉴。（李密《陈情表》）
考证
全称为“承天效法厚德光大后土皇地祇”，亦名“承天效法土皇地祇”，
这位掌阴阳生育、万物之美与大地山河之秀的女神，是道教尊神“四御”中的第4位天帝。中国古代有“皇天后土”的说法，可见主宰大地山川的后土神是相对於主宰天界的玉皇大帝，是尊贵的大神。
后土对民间来说，并不是一个不熟悉的神，她其实就是人们俗称的“地母娘娘”。
《礼记·郊特牲》：“地载万物，天垂象，取材於地，取法於天，是以尊天而亲地也。故教民美报焉。”这种对地神崇拜的原因的解释，还是比较朴素。也就是说，古代人类祭祀地神，是为了酬劳它负载万物与生养万物的功劳。
据《三教源流搜神大全》卷1《后土皇地祗》条所载：“天地未分，混而为一；二仪初判，阴阳定位故清气腾而为阳天，浊气降而为阴地。为阳天者，五太相传，五天定位，上施日月，参差玄象。为阴地者，五黄相乘，五气凝结，负载江海山林屋宇。故曰天阳地阴，天公地母也。《世略》所谓‘土者，乃天地初判黄土也，故谓土母焉。’庙在汾阳，宋真宗朝大中祥符5年7月23日，诰封‘后土皇地祗’，其年驾幸华阴亲祀之。今扬州玄庙观，后土词也。殿前琼花一株，香色柯叶绝异，非世之常品也。真宗皇帝封曰承天效法厚德光大后土皇地祗（按：应为徽宗）。”
关于后土神的来历，有各种不同的传说。《国语·鲁语》说神明是共工的儿子，能平定九州，成为地神。《左传》又说是神的名称：“土正曰后土”《周礼·大司乐》称“地示”。《礼·月令》称“中央土，其帝黄帝、其神后土”。
传说
在所有这些有关后土的记载中，我们以为最值得注意的是《山海经》的记载。根据这一记载，“后土”掌管的是死者的世界。
山海经的原始版本应是周朝官府所收藏的地理档案。早在1929年，上海世界书局出版茅盾以“玄殊”为笔名写作《中国神话研究ABC》，即曾以《山海经》的内容与《楚辞》互相对证，发现到在春秋时代。根据《楚辞》的《招魂》一篇，后土是主治地下幽都之神。
《山海经》的《海内经》说：“北海之内，有山，名曰幽都之山。黑水出焉。其上有玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾。有大玄之山，有玄丘之民（郭注：言丘上人物尽也），有大幽之国，有赤胫之民（郭注：膝以下尽赤色）。”
茅盾以为这里所说“幽都”之内，凡物皆黑，颇与希腊神话中说的冥国内阴惨无光相仿。原始人对于死後世界的观念大都是惨厉的。但《山海经》的“幽都”神话并不完全。茅盾还是要引用王逸注《招魂》的内容，才能说明后土是幽都之王：“魂兮归来，君无下此幽都些。（王逸注：地下幽冥，故称幽都。）土伯九约，（王逸注：土伯，后土之侯伯也。约，屈也。）觺觺些。（王逸注：言地下有土伯执卫门户，其身九屈，有角，主触害人也。觺，利貌）敦肱血拇，（敦，厚也；肱，背也；拇，手拇指也。）逐人骀骀些。（骀骀，走貌。）参目虎首，其身若牛些。”
