形态特征
皂荚乔木，高达15m。刺粗壮，通常分枝，长可达16cm，圆柱形。小枝无毛。一回偶数羽状复叶，长12-18cm；小叶6-14片，长卵形、长椭圆形至卵状披针形，长3-8cm，宽1.5-3.5cm，先端钝或渐尖，基部斜圆形或斜楔形，边缘有细锯齿，无毛。花杂性，排成腋生的总状花序；花萼钟状，有4枚披针形裂片；花瓣4，白色；雄蕊6-8；子房条形，沿缝线有毛。荚果条形，不扭转，长12-30，宽2-4cm，微厚，黑棕色，被白色粉霜。花期4-5月，果期9-10月。
分布范围
皂角米主要分布云南地区，都是高山野生，是世界之最。双荚主要是皂角树，主要分布在河南山东地区。我国四川及华南部分地区也有少量分布。
繁殖方法
生物学特性 喜温暖向阳的地区，对土壤要求不严，只要排水良好即可，山区、平坝、边角隙地均可栽培。
栽培技术 用种子繁殖：10月采下果实，取出种子，随即播种；若春播，需将种子在水里泡胀后，再行播种。育苗时，开1.3m宽的高畦，撒施一层腐熟堆肥作为基肥，然后按行距33cm，开深约6-10cm的横沟，把种子每隔4-6cm播粒，播后施人畜粪水，并盖草木灰，最后盖土与畦面齐平。如遇天旱，要经常浇水。苗出齐后，要浅薅，并施人畜粪水，以后再中除、追肥1-2次。第2年再行1-2次中除、追肥等管理，到秋后即可移栽。移栽可按株距7-10m开穴，栽前把幼苗挖起，稍加修剪，每穴栽苗1株，盖土压实，最后再覆松土，使稍高于地面，浇水定根。田间管理 栽后3-4年，每年要在穴边松土除草，并施草木灰或渣滓肥，促使迅速生长。
主要价值
药用价值
润燥通便，祛风消肿。治大便爆结，肠风下血，下痢里急后重，疝气，瘰疬，肿毒，疮癣。
①《本草图经》：核中白肉，入治肺药。又炮核取中黄心，嚼饵之，治膈痰吞酸。
②李杲：和血润肠。
③《纲目》：治风热大肠虚秘，瘰疬、肿毒、疮癣。
④《本草崇原》：治疝气并睾丸肿痛。
⑤《医林纂要》：杀疳虫。
⑥《本草求原》：疏风热，去麻痹。
性味
辛，温，有毒。
①《纲目》：辛，温，无毒。
②《本草经疏》：味辛咸，温，有小毒。
③《本草汇言》：味辛甘，气温，无毒。
炮制
《雷公炮炙论》：皂荚子，收得，用磁瓶盛，下水，于火畔煮，待泡熟，剥去硬皮一重了，取向里白嫩肉两片，去黄（其黄消人肾气），用铜刀细切，于日中干用。
性状
干燥种子呈长椭圆形，一端略狭尖，长11～13毫米，宽7～8毫米，厚约7毫米。表面棕褐色，平滑而带有光泽，较狭尖的一端有微凹的点状种脐，有时不甚明显，种皮剥落后，可见2片大形鲜黄色的子叶。质极坚硬，气微，味淡，以颗粒饱满、坚实、无杂质、无虫蛀者为佳。
用法用量
内服：煎汤，1.5～3钱；或入丸、散。
附方
治大肠风秘：皂荚子三百粒。破作两片，慢火炒燥，入酥一枣大，又炒燥，又入酥至焦黑为度，为末，蜜丸桐子大。每服三十丸，煎蒺藜、酸枣仁汤，空心下，良久未利，再服，渐加至百丸，以通为度。（《妇人良方》）
治肠风下血：皂荚子、槐实各一两。用粘谷糠炒香，去糠为末，陈粟米饮下一钱。（《圣惠方》神效散）
治里急后重：积壳、皂荚子等分。炒令干燥为末，米饮为丸，如梧桐子大。每服三十丸，空心米饮下。（《普济方》）
治下痢不止：皂角子瓦焙为末，米糊丸，梧子大。每服四五十丸，陈茶下。（《医方摘要》）
治腰脚风痛，不能履地：皂角子。洗净，以少酥熬香为末，蜜丸，梧子大。每空心以蒺藜子、酸枣仁汤下三十丸。（《千金方》）
治瘰疬满项不破，及肿疼痛：不蛀皂子三百个，酒一升半，化硇砂一两，同浸皂子七日，以文武火熬成，候酒尽为度，每至临卧，含化三粒。（《博济方》）
治气毒结成瘰疬，肿硬如石，疼痛：皂荚子一两（烧灰），槲白皮末一两。同研令细，每于食前以温酒调下二钱。（《圣惠方》）
治一切疔肿：皂荚子取仁作末敷之。（《千金方》）
营养成分
氨基酸
皂角米中氨基酸种类齐全，包括 8 种必须氨基酸及 9 种非必需氨基酸（天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸、谷氨酸 、甘氨酸 、丙氨酸、胱氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、络氨酸、苯丙氨酸、组氨酸、赖氨酸、精氨酸、、脯氨酸 ）。氨基酸是蛋白质的基本组成单位和生物代谢过程的重要物质。表明皂角米具有较高的营养价值，可作为质量较优的植物性蛋白质来源。
矿质元素
皂 角 米 中 含 有 K、P、Ca、Mg、Na、Fe、Zn、Mn、Cu 等 9 种矿质元素。皂角米所含的钙、磷是人体必需的大量元素，对促进骨骼生长和大脑发育有重要作用; 钾是维持离子平衡和组织兴奋性的重要元素之一; 镁离子可维持渗透平衡;其他微量元素如 Mn、Mg、Zn、Cu、Fe 等参与人体多种酶的组成，对提高人体免疫力有直接或间接作用。有实验表明，富 K 盐可降低高血压患者的血压水平、改善患者的血管内皮功能及动脉僵硬度。皂角米的钠钾含量均符合要求，且其平均 K、Na含量的比值为 93. 07，远高于黑青稞 (53. 11)、白青稞 (30. 64) 和大米 (10. 00)。表明皂角米符合高 K 低 Na 的饮食结构，具有一定的营养保健作用。
古籍记载
《名医别录》：皂荚，生雍州川谷及鲁邹县。如猪牙者良，九月、十月采荚，阴干。
《唐本草》：皂荚，有三种，猪牙皂荚最下，其形曲戾薄恶，全无滋润，洗垢亦不去。其尺二寸者，粗大长虚无润也。若长六、七寸，圆厚节促直者，皮薄多肉味浓，大好也。
《本草图经》：皂荚，今所在有之，以怀孟州者为胜。木极有高大者。此有三种，医家作疏风气丸煎，多用长皂荚；治齿及取积药。
《本经逢原》：按大小二皂，所治稍有不同，用治风痰，牙皂最胜，若治湿痰，大皂力优。
产地分布
资源分布:单荚主要分布河南三门峡地区，河南三门峡已经种植皂荚万亩，是世界之最，双荚主要分布在贵州毕节地区。我国四川及华南部分地区也有少量分布。其中贵州毕节的双荚最为珍贵!
区别
单荚和双荚的区别
双荚皂角米多为贵州毕节地区，颗粒相对饱满，颜色呈天然淡黄色，煮后口感更软糯、有嚼劲、汤更黏稠；泡发率可达4-6倍。
单荚大部分都是云南梁河野生的，很少有栽培的，粒薄如指甲，颜色稍白，口感更爽滑、味道更浓；泡发率也比双荚的高，可大5-8倍。
很多消费者都误认为不管单荚或双荚都是云南梁河的，经笔者联系梁河商务局证实梁河只有单荚皂角米，并没有双荚皂角米，双荚皂角米主要产区是贵州毕节和华中等地，目前国内销售皂角米的大企业很少，大部分都是以农户自产自销为主，即使像上海雷允上、北京万世堂和同仁堂也大都是以出口为主。
栽培
生物学特性喜温暖向阳的地区，对土壤要求不严，只要排水良好即可，山区、平坝、边角隙地均可栽培。
栽培技术用种子繁殖：10月采下果实，取出种子，随即播种；若春播，需将种子在水里泡胀后，再行播种。育苗时，开1.3m宽的高畦，撒施一层腐熟堆肥作为基肥，然后按行距33cm，开深约6-10cm的横沟，把种子每隔4-6cm播粒，播后施人畜粪水，并盖草木灰，最后盖土与畦面齐平。如遇天旱，要经常浇水。苗出齐后，要浅薅，并施人畜粪水，以后再中除、追肥1-2次。第2年再行1-2次中除、追肥等管理，到秋后即可移栽。移栽可按株距7-10m开穴，栽前把幼苗挖起，稍加修剪，每穴栽苗1株，盖土压实，最后再复松土，使稍高于地面，浇水定根。田间管理栽后3-4年，每年要在穴边松土除草，并施草木灰或渣滓肥，促使迅速生长。
养颜佳品
皂角米总能量为3.36千卡/克，总碳水化合物61%，氨基酸总量为3.13%，含有7种维生素，营养成分丰富，营养素种类较多，属高能量、高碳水化合物、低蛋白，低脂肪食物。具有养心通脉、清肝明目、健脾滋肾、祛痰开窍、疏肠利尿、润肤养颜、提神补气等功效。皂角米在市面上通常是以干品出售。食用时加入银耳，大枣，红糖等，是养颜静心的饮品，但是由于碳水化合物含量较高，能量高，想要瘦身的美女需要控制食用量。
特别注意：孕妇可以适量食用皂角米，而生产后的新妈妈更加适合吃，对身体很好，还能帮助产后瘦身和乳汁畅通。
食用方法
1、煮粥：取适量皂角仁,淘净,温水中浸泡2---3小时后,再与您喜欢的食物(如:糯米、花生、大枣、薏米、莲籽、绿豆等)合煮为稀粥，加糖即可食用。
2、清炖：按每人5g皂角仁，淘净，温水浸泡2---3小时，连汁一起盛入盘中，在锅里炖熟，然后加兑2---3倍冷开水，再加糖、蜂蜜食用。
3、煮鸡肉汤或排骨汤：可按每只鸡配10---15g皂角仁，淘净，直截与鸡肉或排骨煮熟，加食用盐食用，可使产妇乳汁畅通。
4、煮鸡肝或猪肝：按每斤肝配10g皂角仁煮熟，加食盐即可食用，可清肝明目。
5、可用保温壶泡饮：取15---20g皂角仁，淘净，放入八磅保温壶里，注入刚烧开的开水，6小时后，即可加糖食用。
功效作用
1、皂角米可以缓解肾虚而出现的腰膝酸痛以及风湿类问题，女性在日常生活中如果出现了月经不调或者崩漏痛经问题，适当的吃一些皂角米也是非常好的，皂角米里面含有非常丰富的氨基酸以及蛋白质，能够让酸碱变得更加平衡，还可以让抵抗疲劳以及免疫能力变得更强，能够让抵抗衰老的效果变得更好。
2、皂角米里面还含有非常丰富的雪莲多糖以及雪莲黄硐类芦，能够有效的保护皮肤不受到太阳的侵害，能够预防皮肤晒伤或者晒黑，还可以有效的解决皮肤色素沉着问题，让皮肤状态变得越来越好，人看上去也会年轻很多。
3、皂角米里面所含有的营养物质非常多，可以去除脸上的痘痘，还可以养心通脉，疏肠利尿，也可以达到滋阴养颜以及减肥作用，是一种很好的营养食品。
适宜人群
1、适宜糖尿病患者、肥胖者和便秘者
如果患有糖尿病，这是体型比较偏胖，经常出现便秘，那么吃一些皂角米是非常有益的。皂角米富含植物胶质，植物胶质是一种宝贵的营养成分，对于容易便秘的人有预防和缓解便秘的作用；糖尿病人食用皂角米可以帮助控制餐后血糖上升速度，避免血糖像坐过山车一样快速升降；对于超重、肥胖的人，有利于抑制脂肪过度吸收，帮助获取苗条身材。n2、孕妇、产妇
孕妇和产妇也是可以吃皂角米的，但要控制量不要过量，适量即可。孕妇可以适量食用皂角米，而生产后的新妈妈更加适合吃，对身体很好，还能帮助产后瘦身和乳汁畅通。
