原生形态
乔木，高达40米，胸径可达4米；幼树树皮浅纵裂，大树之皮呈灰褐色，深纵裂，粗糙；幼年及壮年树冠圆锥形，老则广卵形；枝近轮生，斜上伸展（雌株的大枝常较雄株开展）；一年生的长枝淡褐黄色，二年生以上变为灰色，并有细纵裂纹；短枝密被叶痕，黑灰色，短枝上亦可长出长枝；冬芽黄褐色，常为卵圆形，先端钝尖。
叶扇形，有长柄，淡绿色，无毛，有多数叉状并列细脉，顶端宽5-8厘米，在短枝上常具波状缺刻，在长枝上常2裂，基部宽楔形，柄长3-10(多为5-8)厘米，幼树及萌生枝上的叶常较而深裂(叶片长达13厘米，宽15厘米)，有时裂片再分裂(这与较原始的化石种类之叶相似)，叶在一年生长枝上螺旋状散生，在短枝上3-8叶呈簇生状，秋季落叶前变为黄色。
球花雌雄异株，单性，生于短枝顶端的鳞片状叶的腋内，呈簇生状；雄球花葇荑花序状，下垂，雄蕊排列疏松，具短梗，花药常2个，长椭圆形，药室纵裂，药隔不发；雌球花具长梗，梗 端常分两叉，稀3-5叉或不分叉，每叉顶生一盘状珠座，胚珠着生其上，通常仅一个叉端的胚珠发育成种子，内媒传粉。
种子具长梗，下垂，常为椭圆形、长倒卵形、卵圆形或近圆球形，长2.5-3.5厘米，径为2厘米，外种皮肉质，熟时黄色或橙黄色，外被白粉，有臭叶；中处皮白色，骨质，具2-3条纵脊；内种皮膜质，淡红褐色；胚乳肉质，味甘略苦；子叶2枚，稀3枚，发芽时不出土，初生叶2-5片，宽条形，长约5毫米，宽约2毫米，先端微凹，第4或第5片起之后生叶扇形，先端具一深裂及不规则的波状缺刻，叶柄长0.9-2.5厘米；有主根。花期3-4月，种子9-10月成熟。
形态
干燥叶片，大多折叠或已破碎，完整者呈扇形。上缘有不规则波状缺刻，有时中间凹入，基部楔形，叶脉为射出数回二分又平行脉，细而密，光滑无毛，易纵向撕裂。气清香，味微涩。以叶色黄绿，整齐不破者为佳。
用药禁忌
《中药志》有实邪者忌用。
药理作用
对心血管的影响
叶的提取制剂口服或静脉注射，可使巴金森氏病患者的脑血流增加，改善脑的营养。
对平滑肌的作用
叶中的双黄酮对心动徐缓素所致肠管痉挛有解痉作用。
其他作用
含有黄酮、银杏亭、白果双黄酮的片剂，对高胆甾醇血症患者似能降低血清胆甾醇水平、升高磷脂，改善C/P比值，对高血压病人似有一定的降压作用，但幅度不大。初步试管试验对绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌有抑菌作用。从银杏树皮中分离出之生物碱具有收缩血管及扩张瞳孔的作用。
生药材鉴定
显微鉴别
叶横切面 上表面细胸1列，外被角质层。叶肉细胞分化不明显，多用形或类长圆形，细胞中常含棕色物或布满油滴状物；维管束外韧型，分泌道存在于维管束间。下表皮细胞1列，外被角质层；有内陷气孔。较老叶维管束周围有1-2列厚壁细胞组成的维管束鞘；叶内细胞含草酸钙簇晶，直径8-106μm。
理化鉴别
1、取碎片10g，加水10ml，煮沸15mim，趁热滤过。取滤液2ml，加镁粉少量及盐酸3-4滴，置水浴中加热分钟，显棕红色。
2、取上述滤液适量点于滤纸上，喷2%三氯化铝乙醇溶液，干后置紫外光灯（365nm）下观察，显黄绿色荧光。
药用植物栽培
生物学特性
喜温暖湿润气候，喜阳、耐寒、耐旱、忌涝。在年平均温度10-18℃，冬季绝对最低气温不低于零下20℃，年降雨量600-1500mm的气候及土层深厚的砂质壤地中生长良好。不宜在阴坡、积水或盐分太重的地壤中栽种。
栽培技术
1、用种子、分株和嫁接繁殖。
种子繁殖 种子秋季采收后，当年播种或翌年春播种，春播需混砂催芽，播种量每1hm600-675kg，横向开沟，沟距25-30cm，深4cm，每隔10cm播1粒种子，覆土3-4cm，当年苗高25-30cm，秋季落叶后可移栽。
2、分株繁殖
从壮龄雌性母树根蘖苗中选留4-5株健壮苗，高1m左右时移栽。嫁接繁殖 在30年生，长势旺盛而丰产的雌株上选2-3年生的枝条为接穗，砧木用种子繁殖的实生苗，采用切接或皮下枝接法嫁接。
3、定植
一般早春定植，株行距5-6cm或7-8m，定植前按树苗大小开穴，穴深40-50cm，宽60-70cm，起苗后如主根过长，可稍加修剪。穴栽，填土浇水踏实，然后培土成丘。按总数的5%配置雄树，雄树按风向分散栽植，以利授粉。
田间管理
种子发芽后，4-5月除草1次，可追施人畜粪水或氮素化肥催苗。7月和10月各除草后追施人畜粪水或土杂肥。定植后每年春季发芽前及秋季落叶后，在距主干60-100cm外开环状沟，施人畜粪水各1次。嫁接后4-5年如分枝过多过密，需适当修剪，以利生长。
病虫害防治
苗木茎腐病，一般在雨季后发生。病苗基部初现褐色斑块，以后韧皮部腐烂碎裂，苗木枯死。防治方法，夏季应搭荫棚，插树枝或在行间盖草保墒、遮荫。虫害有天牛，可用人工捕杀或放天敌肿腿蜂进行生物防治。樟蚕可于冬刮除树上越冬卵，6-7月摘除蚕蛹，以及用马拉松1000倍液喷杀初孵化幼虫。另有铜绿金龟子、黑胸散白蚁为害。
