形态特征
落叶木质藤本。小叶革质，卵状长圆形或卵形，长4-7厘米，宽1.5-3(5)厘米，先端狭圆，顶微凹入而具小凸尖，基部圆、阔楔形、截平或心形，边通常全缘;有时略具少数不规则的浅缺刻。总状花序长7-9厘米，腋生或生于短枝上。雄花:萼片长2-3毫米，紫色;雄蕊6，离生，长约2.5毫米，红色或紫红色，干后褐色或淡褐色。雌花:直径约2厘米;萼片长9-12毫米，宽7-10毫米，暗紫色;心皮5-7，紫色。果长圆形，长6-8厘米，直径3-5厘米，熟时黄褐色;种子卵形，黑褐色。花期4-5月，果期6-9月。
产于长江流域各省区，向北分布至河南、山西和陕西。生于海拔300-2100米的山坡灌丛或沟谷疏林中。果可食和药用；茎、根用途同三叶木通。
三叶木通(原亚种)
落叶木质藤本。茎皮灰褐色，有稀疏的皮孔及小疣点。掌状复叶互生或在短枝上的簇生;叶柄直，长7-11厘米;小叶3片，纸质或薄革质，卵形至阔卵形，长4-7.5厘米，宽2-6厘米，先端通常钝或略凹入，具小凸尖，基部截平或圆形，边缘具波状齿或浅裂，上面深绿色，下面浅绿色;侧脉每边5-6条，与网脉同在两面略凸起;中央小叶柄长2-4厘米，侧生小叶柄长6-12毫米。总状花序自短枝上簇生叶中抽出，下部有1-2朵雌花，以上约有15-30朵雄花，长6-16厘米;总花梗纤细，长约5厘米。
雄花:花梗丝状，长2-5毫米;萼片3，淡紫色，阔椭圆形或椭圆形，长2.5-3毫米;雄蕊6，离生，排列为杯状，花丝极短，药室在开花时内弯;退化心皮3，长圆状锥形。雌花:花梗稍较雄花的粗，长1.5-3厘米;萼片3，紫褐色，近圆形，长约10-12毫米，宽约10毫米，先端圆而略凹入，开花时广展反折;退化雄蕊6枚或更多，小，长圆形，无花丝;心皮3-9枚，离生，圆柱形，直，长(3)4-6毫米，柱头头状，具乳凸，橙黄色。果长圆形，长6-8厘米，直径2-4厘米，直或稍弯，成熟时灰白略带淡紫色;种子极多数，扁卵形，长5-7毫米，宽4-5毫米，种皮红褐色或黑褐色，稍有光泽。花期4-5月，果期7-8月。
生长环境
生于海拔300-2100米的山坡灌丛或沟谷疏林中。耐水湿植物|阴性植物，喜阴湿，较耐寒。常生长在低海拔山坡林下草丛中。在微酸，多腐殖质的黄壤中生长良好，也能适应中性土壤。茎蔓常匐地生长。多为黄壤或沙壤土，土质疏松，中性和微酸性，力强，排水性好，滤水透气，土壤肥沃，腐殖质层深厚，均适宜种植。
野生于山坡荒地半阴处。
地理分布
中国分布长江流域各省区，向北分布至河南、山西和陕西。
药材主产四川、湖北、湖南、广西等地。
药用价值
果可食和药用；茎、根用途同三叶木通。
根、藤茎、叶、种子、果实皆可入药。
药源相关
考证：出自《药性论》
⑴《本草经集注》：“通草，今出近道，绕树藤生，汁白，茎有细孔，两头皆通，含一头吹之，则气出彼头者良。或云即葍藤茎。”
⑵《唐本草》：“通草，大者径三寸，每节有二、三枝，枝头有五叶，其子长三、四寸，核黑瓤白，食之甘美。南人谓燕复，或名乌复，今言葍藤，葍复声相近尔。”
⑶《本草图经》：“通草，生石城山谷及山阳，今泽潞、汉中、江淮、湖南州郡亦有之。生作藤蔓，大如指，其茎干大者，径三寸，每节有二、三枝，枝头出五叶，颇类石韦，又似芍药，三叶相对，夏秋开紫花，亦有白花者，结实如小木瓜，核黑瓤白，食之甘美。正月、二月采枝阴干用。或以为葡萄苗，非也。今人谓之木通。而俗间所谓通草，乃通脱木也。古方所用通草，皆今之木通。通脱稀有使者，近世医家多用利小便。南人或以蜜煎作果，食之甚美，兼解诸药毒。”
⑷《纲目》：“今之木通，有紫白二色，紫者皮厚味辛，白者皮薄味淡，《神农本草经》言味辛，《别录》言味甘，是二者皆能通利也。”
⑸《本草正义》：“寻绎陶氏所谓茎有细孔，两头皆通，吹之气出云云，其形固与今之木通相似，惟木通之味大苦，而《神农本草经》止称其辛，微嫌不类，且《别录》又以为甘，则尤为可疑。但《神农本草经》、《别录》所载主治，固无一与今之木通不合者。意者雷公谓主为苦，最得其真，而《别录》之甘字有误欤？抑《别录》亦误认通脱木为通草，乃以其淡而无味，遂以甘淡之义谓之为甘欤？窃以甘之一字，终觉与木通不类。
是以高邮王氏《广雅疏证》于附支通草一条，虽亦引《食性本草》茎名木通一句，而并不直言陈说之是，且谓后世《本草》诸家，无能证明其说者，盖以其矢传久矣云云。则念孙氏父子，固亦有疑于古之通草，未必果为今之木通也。兹以古人所说通草主治，尚与今人所用之木通，情性无往不合，姑仍濒湖之意，径以木通标作正名，而附志所疑如此，以俟知者更详。
药材的采收与储藏：9月采收，截取茎部，刮去外皮，阴干。
炮制方法：用水稍浸泡，闷润至透，切片，晾干。
生药材鉴定：白木通的干燥木质茎呈圆柱形而弯曲，长30～60厘米，直径1.2～2厘米，表面灰褐色，外皮极粗糙而有许多不规则裂纹，节不明显，仅可见侧枝断痕。质坚硬，难折断，断面显纤维性，皮部较厚，黄褐色，木部黄白色，密布细孔洞的导管，夹有灰黄色放射状花纹。中央具小形的髓。气微弱，味苦而涩。以条匀，内色黄者为佳。
白木通木栓细胞。皮层为多列切向延长的细胞。中柱鞘纤维为晶纤维，新月形，几连成波状环；纤维壁厚，木化。维管束外韧形，12～28个环列；射线窄，有的含晶厚壁细胞，壁木化，于韧皮射线处为多。髓部细胞自外向内渐大，壁厚，大多木化。
药性论述
性味：苦，凉。
⑴《本经》：“味辛，平。”
⑵《吴普本草》：“雷公：苦。”
⑶《别录》：“甘，无毒。”
⑷《药性论》：“微寒。
⑸《海药本草》：“温平。”
归经：入心、小肠、膀胱经。
⑴《纲目》：“手厥阴心包络，手足太阳小肠、膀胱。”
⑵《本草汇言》：“入手少阴、足太阳经。”
⑶《药品化义》：“入脾、心、小肠、膀胱四经。”
⑷《本草经解》：“入手太阴肺经。”
⑸《要药分剂》：“入心、肾、膀胱、小肠四经。”
功效主治：泻火行水。通利血脉。治小便赤涩，淋浊，水肿，胸中烦热，喉痹咽痛，遍身拘痛，妇女经闭，乳汁不通。
用法用量：内服，煎汤，1～2钱；或入丸、散。
应用选方
实用附方
⑴治小儿心热（小肠有火，便亦淋痛，面赤狂躁，口糜舌疮，咬牙口渴）：生地黄、甘草（生）、木通各等分。上同为末，每服三钱，水一盏，入竹叶同煎至五分，食后温服。（《小儿药证直诀》导赤散）
⑵治尿血：木通、牛膝、生地黄、天门冬、麦门冬、五味子、黄柏、甘草。同煎服。（《本草经疏》）
⑶治水气，小便涩，身体虚肿：乌臼皮二两，木通一两（锉），槟榔一两。上件药，捣细罗为散，每服不计时候，以粥饮下二钱。（《圣惠方》）
⑷治涌水、肠鸣腹大：木通（锉）三两，桑根白皮（锉，炒）、石韦（去毛）、赤茯苓（去黑皮）、防己、泽泻各一两半，大腹（炮）四枚。上七味，粗捣筛，每服三钱匕，水一盏半，煎至一盏，去滓，食前温服，如入行五里再服。（《圣济总录》通草饮）
⑸治喉痹，心胸气闷，咽喉妨塞不通：本通二两（锉），赤茯苓二两，羚羊角屑一两半，川升麻一两半，马蔺根一两，川大黄一两半（锉碎，微炒），川芒硝二两，前胡二两（去芦头），桑根白皮二两（锉）。上件药，捣粗罗为散，每服三钱，以水一中盏，煎至六分，去滓，不计时候温服。（《圣惠方》木通散）
⑹治妇人经闭及月事不调：木通、牛膝、生地黄、延胡索。同煎服。（《本草经疏》）
⑺治产后乳汁不下：木通、钟乳各一两，漏芦（去芦头）二两，栝楼根，甘草各一两。上五味，捣锉如麻豆大，每服三钱匕，水一盏半，黍米一撮同煎，候米熟去滓，温服，不拘时。（《圣济总录》木通汤）
名家论述
⑴李杲：《本草》十剂，通可去滞，通草、防已之属是也。夫防己大苦寒，能泻血中湿热之滞，又通大便、通草甘淡，利小便，专泻气滞也。
⑵《纲目》：木通，上能通心清肺，治头痛，利九窍，下能泄湿热，利小便，通大肠，治遍身拘痛。《本经》及《别录》皆不言及利小便治淋之功，甄权、日华子辈始发扬之，盖其能泄心与小肠之火，则肺不受邪，能通水道，水源既清，则津液自化，而诸经之湿与热，皆由小便泄去，故古方导赤散用之。杨仁斋《直指方》言人遍身胸腹隐热，疼痛拘急，足冷，皆是伏热伤血，血属于心，宜木通以通心窍，则经络流行也。
⑶《雷公炮制药性解》：木通利便，专泻小肠，宜疗五淋等症。其惊悸等症，虽属心经，而心与小肠相为表里，故并治之。脾疸喜睡，此脾之病，皆湿所酿也，利小肠而湿不去乎？瘟疫之来，感天地不正之气，今受盛之官行而邪不能容，亦宜疗矣。
⑷《本草经疏》：木通，《本经》主除脾胃寒热者，以其通气利湿热也。
⑸李中梓：木通，功用虽多，不出宣通气血四字。
⑹《本草汇言》：木通，利九窍，除郁热，导小肠，治淋浊，定惊癎狂越，为心与小肠要剂。所以治惊之剂，多用木通，惊由心气郁故也，心郁既通，则小便自利，而惊癎狂越之病亦安矣。
⑺《药品化义》：木通，导脾胃积热下行，主治火泻、热泻，盖为利小肠火郁，行膀胱水闭，使水火分，则脾气自实也。且心移热于小肠而脏病由腑结，腑通则脏安。凡为惊病，由心气郁及嗜卧心烦者，以此直彻下行。古人立方，心火为邪，用木通导赤，肺火为邪，用桑皮泻白，良有深意也。
⑻《本草述》：木通主治，类知为利水，而《本经》所云通利九窍血脉关节，殊未深究也。盖胃中水谷之清气上注于肺，而手太阴清中之浊者仍归于胃。
⑼《本草新编》：木通、逐水气、利小便，亦佐使之药，不可不用，而又不可多用，多用则泄人元气。
⑽《本草备要》：朱二允曰，火在上则口燥、眼赤、鼻干，在中则心烦、呕哕、浮肿，在下则淋、秘、足肿、必借（木通）甘平之性，泻诸经之火，火退则小便自利，便利则诸经火邪皆从小水而下降矣。君火宜木通，相火宜泽泻，利水虽同，所用各别。
⑾《本经》：主去恶虫，除脾胃寒热，通利九窍血脉关节，令人不忘。
⑿《吴普本草》：止自汗。
⒀《别录》：疗脾疸常欲眠，心烦哕，出音声，疗耳聋，散痈肿诸结不消，及金疮、恶疮、鼠痿、踒折、齆鼻息肉，堕胎，去三虫。
⒁《药性论》：主治五淋，利小便，开关格，治人多睡，主水肿浮大，除烦热。
⒂《食疗本草》：煮饮之，通妇人血气，又除寒热不通之气，消鼠痿、金疮、踒折，煮汁酿酒妙。
⒃《本草拾遗》：利大小便，令人心宽下气。
⒄《海药本草》：主诸痿疮；喉咙痛及喉痹，并宜煎服之，磨亦得，急即含之。
⒅《食性本草》：主理风热淋疾，小便数急疼，小腹虚满，宜煎汤并葱食之有效。
⒆《日华子本草》：安心除烦，止渴退热，治健忘，明耳周，治鼻塞，通小肠，下水，破积聚血块，排脓，治疮疖，止痛，催生下胞，女人血闭，月候不匀，天行时疾，头痛目眩，赢劣乳结，及下乳。
⒇《安徽药材》：治脚气浮肿。
化学成分
茎含豆甾醇等。根含皂甙，小解得齐墩果酸及葡萄糖、鼠李糖。
