简介
单独地或成群地存在，有时形成异常组织。丹宁细胞、结晶细胞等均为异形细胞。狭义的异形细胞是指厚壁细胞的一种，是形状、大小、增厚程度、纹孔形状等为特征的，许多情是死细胞。
在各种叶组织、维管束组织内广泛存在。有呈规则的分枝在组织内扩展着的，如昆栏树、金松：有壁内伴有碳酸钙的沉积。
作星状分枝细胞间隙突出形成星状异常组织或内毛的，或几乎没有分枝而伸长的。此外，木瓜、梨、越桔果肉中的石细胞也属于异形细胞。
应用
蓝细菌，又称蓝绿藻，是一种可以进行光合作用的原核生物。一些蓝细菌，如丝状蓝细菌鱼腥蓝细菌，还可以进行固氮作用。鱼腥蓝细菌生长在淡水环境中，在营养丰盛的条件下，藻丝中细胞以营养细胞形式存在。
当环境中的化合态氮源缺乏时，会沿藻丝以每10个营养细胞为间隔分裂出可以进行固氮作用的异形细胞，将氮气固定为化合态的氮源，并传输给临近的营养细胞，从而帮助整个藻丝渡过氮源匮乏的时期。
因此，鱼腥蓝细菌是作为研究细胞分化良好的模式生物。2-酮戊二酸，来自高度保守的三羧酸循环途径，不仅是一个关键的代谢产物，同时也在许多细菌、植物甚至高等动物中，作为一种信号分子。
