植物概述
始见于《品汇精要》。本品在元代以“洎夫蓝”之名收载在《饮膳正要》中。《纲目》列入隰草类。但李时珍限于当时条件，未能对番红花作比较深入的观察，仅云：“番红花出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。元时以入食馔用……按张华《博物志》言，张骞得红蓝花种于西域，则此即一种，或方域地气稍有异耳。”认为番红花与汉代传入的红蓝花“此即一种，或方域地气稍有异耳。”因而将番红花附图绘成了菊科红蓝花。但是《品汇精要》却已有莳番红花的记载，并详细观察了番红花的生长情况，描述了根、茎、叶、花。实的形态（文繁从略，参见“集解”项），与今所用鸢尾科番红花完全一致。
产地分布
藏红花又叫番红花，西红花原产之一波斯，即伊朗。伊朗也一直是藏红花的主要产区.
藏红花采自海拔5000米以上的高寒地区，原产地在希腊、小亚细亚、波斯等地，尤其是伊朗东北部大省霍拉桑地区的水土和气候条件特别适合藏红花的生长，伊朗藏红花产量一半以上来自霍拉桑。那里的藏红花不仅特别丰产，而且品质最优，药用价值最高。明朝时西红花是经印度传入西藏，由西藏再传入我国内地。所以，人们把由西藏运往内地的西红花，误认为西藏所产，称做“藏红花”。
作为藏红花的故乡伊朗，是年出产藏红花最多的地方世界80%的藏红花来自这里，一年大约200-300吨左右，伊朗藏红花主要产在伊朗东北部呼罗珊省旧译“霍拉桑省”的古纳巴特、加恩、费尔道斯和托尔巴特海达里耶四县，其产量占伊朗全国的90%，占世界产量的80%。伊农业部预计，2019-2020年3月，藏红花产量将达430吨。伊朗有22个省种植藏红花，其中东部的呼罗珊省、北呼罗珊省和南呼罗珊省占了近90%。
藏红花目前最大的产地和出口国是伊朗，另外在伊斯法罕、法尔斯、亚兹德、克尔曼省、中央省和塞姆南等省亦有零星的种植，发展也很快。而西班牙产出量就比较低，年产十几吨左右。主要进口伊朗的藏红花包装后卖到全世界。印度的克什明朝时米尔地区也有出产，这个地方的藏红花的品种和伊朗略有差别，花丝更纤细。
近年来由于引种栽培的成功，在我国的浙江、北京、上海、江苏等省市目前均已有有少量种植，产量比较低，在几吨的样子，国内藏红花重要的销售地是西藏、青海和四川。由于自然选择的原因，伊朗藏红花质量是最好的.
形态特征
番红花是鸢尾科番红花属多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，长15-20厘米，宽2-3毫米，边缘反卷；叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。
花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，直径2.5-3厘米；花被裂片6，2轮排列，内、外轮花被裂片皆为倒卵形，顶端钝，长4-5厘米；雄蕊直立，长2.5厘米，花药黄色，顶端尖，略弯曲；花柱橙红色，长约4厘米，上部3分枝，分枝弯曲而下垂，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，较雄蕊长，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。
完整的柱头呈线形，先端较宽大，向下渐细呈尾状，先端边缘具不整齐的齿状，下端为残留的黄色花枝。长约2.5厘米，直径约1.5毫米。紫红色或暗红棕色，微有光泽。体轻，质松软，干燥后质脆易断。将柱头投入水中则膨胀，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色.无沉淀柱头呈喇叭状，有短缝。在短时间内用针拨之不破碎。气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，色紫红，滋润而有光泽，黄色花柱少，味辛凉者为佳。
地理分布
原产欧洲南部，中国各地常见栽培。一般认为番红花原产于地中海地区、小亚细亚和伊朗。在伊朗和克什米尔有栽种，并认为由蒙古远征军传入中国。曾记载于中国的《本草纲目》（1552—1578）。早期主要栽培中心是西利西亚和小亚细亚。约961年阿拉伯人将其栽种于西班牙。10世纪一本英格兰医书中有记载。后来在西欧消失，直至十字军又将其重新引入，在许多时期，番红花贵于同重量的黄金，今天仍是世界上最贵重的香料。现主要种植于西班牙、法国、西西里岛、意大利亚平宁山脉以及伊朗和克什米尔。
生长习性
为秋植球根花卉，番红花原产欧洲南部。喜冷凉湿润和半阴环境，较耐寒，宜排水良好、腐殖质丰富的沙壤土。pH值5.5-6.5。球茎夏季休眠，秋季发根、萌叶。10月下旬开花，花朵日开夜闭。
繁殖方式
分球
一般在8~9月份进行，成熟球茎有多个主、侧芽，花后从叶丛基部膨大形成新球茎，夏季地上部枯萎后，挖出球茎，分级，阴干，贮藏。而种植时间早则有利于形成壮苗。
每个成熟球茎都有数个主芽和侧芽。种植时应将8克以上的大球与小球分开种植。小球茎重量在8克以下的当年不能开花，需继续培养1年。盆栽宜在10月间选球茎重量在20克左右的春花种，上内径15厘米的花盆，每盆可栽5个至6个球。栽后先放室外养护。约两周后生根，移入室内光照充足、空气清新湿润处，元旦前后即可开花。
花后应即摘去残花，以免养分消耗，并追施1次至2次以磷钾为主的复合化肥溶液，促进球根生长壮实。继续正常养护，至入夏地上部分枯黄，将球茎取出阴干后贮藏。番红花也可水养观赏，方法与水仙花浸养相同。
1、露地法：
先下种后采花。种植期一般在8-10月份，宜早不宜迟。早下种，球茎先发根后发芽，早出苗，有利植株生长发育。迟下种则先发芽后发根，迟出苗，幼苗生长较差。
球茎按大、中、小三级分档种植，以利管理。小号球茎行距10-15厘米，株距5厘米左右，深5厘米；中号球茎行距10-15厘米，株距5-10厘米，深10厘米；大号球茎行距15厘米，株距10-15厘米，深10厘米。下种时在畦内横开下种沟，将球茎主芽向上，轻压入沟内，盖土后浇水，次日再复土1-2厘米，以防干裂板结。
2、室内法：
番红花的花芽分化和孕蕾开花均在室内完成。5月中旬前后，番红花地上部分枯萎后，挖出球茎，齐顶端剪掉残叶，去除母球茎残体，随即移入室内，按大小分级，放入室内的匾架上。不需要埋土，将球茎芽嘴向上，平排放在匾内，球茎之间略有间隙即可。匾长1米，宽0.6米，高10-15厘米，用竹木制均可。匾架高8-10层，每层高30-35厘米。室内温度在8月上旬以前控制在31°C以下，以24-29°C为宜，有利于花芽和叶芽分化。相对湿度保持在80%以上。8月中旬以后，气温下降，一般不用采取降温措施。番红花开花适宜温度为15-18°C。
从10月上旬末，室内最好保持15-18°C。10月下旬至11月上旬开花，将花采摘完毕，及时除去侧芽。20克以上的球茎在顶部留2-4个主芽，20克以下的留1-2个主芽，其余的全部去掉，然后将球茎栽入大田。这种方法的优点是花期集中，便于采花，省工省时，占地时间短，病害也少。缺点是球茎下种时间太晚，影响植株生长，不利于球茎的肥大。
播种
由于番红花不易结籽，需通过人工授粉后才能得到种子。待种子成熟后，随收随播种于露地苗床或盆内。种子播种密度不能过大，以稀些为好，因为植株需长球，一般2年内不能起挖，从种子播种到植株开花，往往要经3~4年的时间。
栽培技术
栽种
土壤要播翻耕整细，施足基肥。种球必须选择个头大而饱满、没有霉斑病斑的健壮球，栽种的株行距为10厘米×15厘米，栽种深度约为5厘米；秋季栽植球茎，复土5-8厘米，生长期及时除草，雨后注意排水，秋旱时要松土浇水，保持土壤湿润以利生根。10月开花，花后追肥1次，有利于球茎发育。一次栽植后可隔数年球茎拥挤时挖出分栽。球茎贮藏于17-23℃的干燥室内。
灌溉
番红花生长期正值少雨的冬春季，应特别注意灌水。种植后20天左右出苗，出苗前灌一次水，以利出苗。入冬前灌一次防冻水，以增加地温。4月中旬浇一次水，以减轻干热风的危害。
施肥
栽种前应施入沤透的有机肥，种类如饼肥、厩肥、火烧土、草木灰、鸡鸭粪等，还应施入一些过磷酸钙；从其生根抽叶后，可每隔10天追施一次氮、磷均衡的稀薄液态肥，如沤透的饼肥液中加入适量的磷酸二氢钾，直至花莛抽去、花苞现色时为止。切忌氮肥过多、过浓，否则会造成叶片徒长，影响花芽的生长；齐苗及花开终期，每亩施人粪尿1500公斤或适量的化肥，以促进幼苗早发。春季视幼苗长势确定追肥数量。10月开花后，应再追施1次至2次氮、磷、钾均衡的速效肥，以利于球茎的生长发育，使球茎能为来年多开花、开好花贮藏足够的养分。12月中下旬在畦面株间撒一层马粪，再复压少量泥土，增加肥力和保温防冻。
管理
为确保植株能开花多而旺，当发现植株上侧芽太多时，可将部分小芽掰去，以保证主芽能多开花、开大花；在番红花的生长发育过程中，一定要及时排去积水，特别是秋雨绵绵的季节更不能忽视，否则很容易形成苗床的积水，致使球茎腐烂，造成不应有的经济损失；若遇秋旱，还应给苗床松土浇水，保持土壤湿润为宜。齐苗后用小竹刀插入土中，剔除植株外圈的小侧芽，每株保留中央2-4丛较大叶丛，以利次年增收大球茎。在2-4月份球茎膨大迅速，应及时松土、锄草。
收获
四月下旬至五月上旬，番红花地上部分枝叶逐渐变黄，便可用铁耙从畦的一端小心起挖。挖出后，除去枝叶残根，在田间晾晒两天，再收贮室内。收贮时要按照健病、完损、大小标准进行分株，分门别类贮存。贮藏室要少光、阴凉、通风，地面最好是泥土地，室内要保持干燥。一般球茎可增重3-5倍，1次引种100千克球茎种植1亩番红花，亩收球茎600-1000千克。
加工
番红花室内和大田的花期均在10月中旬至11月上旬，以每天9-11点开花最盛，花朵色泽鲜艳。室内不受天气影响，可全天采花；室外花朵在开的第1天8-11时采摘，采晚了柱头易沾上雄蕊花粉影响质量。采后剥开花瓣，取出雌蕊花柱和柱头，以三根连着为佳。摊于白纸上置通风处阴干，量大可用烤箱烘干，避光密闭贮藏待售。一般80朵花可加工1克干花，1亩可收干花1-2千克。
炮制
取原药材，除去杂质。饮片性状：番红花为多数柱头集合成松散线状，柱头三分枝，长约30毫米，暗红色。上部较宽而略扁平，先端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下端有时残留一小段黄色花柱。体轻，质松软，滋润而有光泽，或无光泽及油润感。气香特异，微有刺激性，味微苦。贮干燥容器内，密闭，置于阴凉干燥处，避光保存。
病虫防治
菌核病危害球茎和幼苗，贮藏球茎必须剔除受伤或有病球茎，以防球茎变质及病菌的感染和蔓延。可用50%托布津可湿粉剂500倍液喷洒防治。
主要用途
药用
番红花为著名的珍贵中药材，主要药用部分为小小的柱头，因此显得十分珍贵。花含胡萝卜素类化合物，其中主要为番红花甙、番红花酸二甲酯，番红花苦甙及挥发油，油中主要为番红花醛等。
其干燥柱头味甘性平，能活血化瘀，散郁开结，止痛。用于治疗忧思郁结，胸膈痞闷，吐血，伤寒发狂，惊怖恍惚，妇女经闭，血滞月经不调，产后恶露不尽，瘀血作痛，麻疹，跌打损伤等。国外用作镇静、驱风剂。活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。温毒发斑、忧郁痞闷、惊悸发狂。
《药典》。卡奇鸽尔更：柱头用于肝病，血病，培元健身《中国藏药》。古日古木：柱头清肝热，培元滋身；治一切肝病《藏本草》。
【维药】则帕儿：花柱头用于跌打损伤，瘀血疼痛，血滞经闭，肝郁气闷，胸胁刺痛，产后腹痛，神志不安，视物昏花，健忘《维药志》。
柱头（番红花）：甘，平。活血，祛瘀，止痛。用于血滞月经不调，产后恶露不行，瘀血作痛，跌打损伤，忧郁痞闷，胸胁胀闷。
香料
番红花其辛辣的金色柱头很名贵，用于食品调味和上色，又用作染料。
《圣经·雅歌》第4章第14节中提到一些香草时包括番红花。带有强烈的独特香气和苦味。在地中海地区和东方菜肴以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼的重要成分。古代印度蒸馏番红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。在释迦牟尼去世後，其弟子以番红花为他们法衣的正式颜色。在几种文化中，王室服装均用这种染料染色。在希腊和罗马，番红花作为香料撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。番红花与古希腊的艺妓关系密切。尼禄回罗马时，街道上洒满番红花。
主要成分，从花中采摘三个柱头，摊放于托盘。用炭火烤乾便可用于食品调味和调色。0.45公斤（1磅）番红花即来自75，000朵花。为世界上最贵重的香料。香精油含量0.5-1%，主要成分是苦藏花素（C16H26O7）。着色物质为藏花素（C44H64O26·H2O）。化学成分含番红花甙-1，2，3，4（crocin-1-4）、番红花苦甙（picrocrocin）、番红花酸二甲酯（crocetindimethylester）、α-番红花酸（a-crocetin）番红花醛（safranal）、挥发油等。
园艺
番红花叶丛纤细刚幼，花朵娇柔优雅，花色多种，具特异芳香，是点缀花坛和布置岩石园的好材料，也可盆栽或水养供室内观赏。番红花既是百草园中的宠儿，又是庭园点缀或盆栽作为案头摆设的名卉。花色有淡紫色、白、黄、红、蓝色，花期有春季或秋季开花两种，春季花期为2-3月，秋季花期为10月下旬-11月中旬，而以春季开花者居多。因其株形极为矮小，性又耐寒，所以可作为冷天时的室内装点。
膳食
番红花在地中海地区、东方菜肴、阿拉伯和印度以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼和西班牙肉菜饭的重要成分。常用的吃法有口服、泡水、泡酒、饭菜、蒸鸡蛋等，番红花不宜使用太多。用黄油或油烹制时，温度不宜过高。将番红花浸于热的液体（可使用食谱上要求的液体）中15分钟左右，可以使番红花的色泽更匀称。番红花还被用来为家禽、海鲜和鱼类等上色。
植物文化
诗歌
番红花
番红花的国度里暮色苍茫，
田野上浮动着玫瑰的暗香。
——苏联叶赛宁《番红花的国度里暮色苍茫》
花语：快乐。
传说
牧草的精灵向花神弗洛拉祈愿说：“请在这个深秋寂寥的牧场上，为小羊儿们开些花吧！”据说弗洛拉听到了这个祈祷后，所绽放出来的花就是番红花。
希腊神话中，天神因为同情单恋妖精不成而失恋自杀的青年克罗卡斯，就把他变成番红花。
而希腊神话中的另一个故事则说，当芮斯和妻子蕙拉盖斯在半山腰相亲相爱时，他们的热情使得黄色的番红花纷纷绽放。
通用鉴别
据央视315晚会报道，不少消费者买到的藏红花不一定是真的，有些商家用纸制品和毛发染色制造藏红花。真正的藏红花需要仔细甄别。
（1）看性状：本品成松散线状，花色为暗红色，无油润光泽，干燥后质脆，易断。把藏红花放在白纸上，摊开仔细观察，真正的藏红花是花蕊，虽然有的折断了，但都是喇叭状的，而用萝卜切成的丝染色的假货就很难达到。
（2）用水试：取三两根，浸入温水中，可见橙黄色成直线下降，水染成金黄色。
花虽为红色，但水却染成黄色，若水现红色，即掺有合成染料或其他色素充伪，而且不应有粉状沉淀，有沉淀定是掺杂。
花还是红色，不会变白变褐色，随着浸泡时间增长，藏红花花素渐渐溶于水，藏红花颜色开始变浅，如从深红变亮红、淡红；藏红花每个个体之间、花头花尾，花素密度、溶水速度稍有差异，浸泡一段时间或者几遍后，有的藏红花颜色变淡速度慢些，还是深红色，有的变淡速度快点，已经亮红了，有的花头还是深红色，花尾已开始变淡红。这是正常现象，不是染色表现，因为泡出来的水还是金黄色。
（3）拿捻压：用面巾纸取少许藏红花包在中间用力挤压，纸上不应留有油痕，否则掺杂矿物或植物油。手指捻搓易碎，捻搓后手指染上少量黄色。
（4）化学检验法：
①取该品一小片放在玻璃片上，加稀硫酸1滴，真品四周先出现深蓝色，渐变为紫色，后变棕红色。
②取样品少许，加碘酒一滴，真品不变色，若变蓝色、蓝黑色或紫色，则为伪品。
预防保健
有用的两点进行说明：
一、用于女士的调经美容保健：女士因生理的原因，随着生活环境的改变和工作压力的增加，不可避免的会出现气血亏虚，并产生一系列的病理症状，藏红花的活血和养血功能，可能在中药里是无其它药材能出其左的，气血活，血气旺，则会使人精神充沛，面色红润，这对于女士来说是尤为重要的。而藏红花对于血亏体虚、月经不调、产后淤血、经闭，面部生斑，周身疼痛、忧郁闷结这些症状具有明显的改善效果。
二、对于老年人的预防保健：现代药理研究表明，小剂量藏红色花使血压略升而后降，较大剂量使血压持久下降。其可明显预防和治疗脑血栓，脉管炎、心肌梗塞、神经衰弱等老年人易出现的种种症状。藏红花的其它药用效果，比如抗肿瘤、对肝胆、肾脏的保健治疗作用.推荐泡饮法：每次取藏红花3-10根泡水直接饮用，泡水后藏红花可直接吃下去，效果更好。
民间传说
1、数百年前的阿尔卑斯山，住着一位猎人和他的一对儿女，猎人终日忙于打猎，经常很长一段时间没有回家，结果儿子和女儿竟然私自结婚了。猎人知道后，伤心得老泪纵横，泪水滴在雪地上，居然开出紫、红、黄、白等各色的美丽花朵。村里的人于是称这种花莱涅尔之泪（莱涅尔为猎人之名），后来又改为克罗卡斯之花（克罗卡斯为猎人儿子之名），即我们所熟悉的番红花属名Crocus。
2、劝世的故事是：爱财如命的国王赐珍贵的首饰给在乡下的一位美丽姑娘，并命令她带着这些首饰为信物进宫成婚。姑娘怀着愉悦的心情踏上路途，不料在途中遇到一位可怜的乞丐向她乞讨，心地善良的她将这些信物送给了乞丐。这事使国王非常生气，不仅砍断了她的双手且将她赶出皇宫。后来她嫁给一位不嫌弃她双手残疾的富商，过得非常幸福。
一天有个衣衫褴褛的乞丐找上门来讨事物，好施舍的她马上吩咐仆人准备丰盛的饭菜给乞丐食用。富商见了询问何以如此盛情招待乞丐，她说出了缘由，原来在她被赶出宫后，曾遇到一位白发老人告诉她说：施舍给乞丐，你的手将复原。不料话还没说完，她那早已变形的双手竟奇迹似地恢复了，并且头顶上也长出了意味着祝福的Saffron花冠。听完这话的富商和乞丐都非常惊讶，因为这富商正是以前在路上向她乞讨的乞丐，由于靠她施舍的首饰才变成富翁，眼前的乞丐则是她那无缘的未婚夫国王。
